À medida que a corrida ao ouro da energia nuclear entra em pleno andamento – estimulada pela necessidade desesperada de electricidade das empresas de IA – os vendedores de “picaretas e pás” também começam a lucrar.
Até ao final de 2025, as startups nucleares tinham arrecadado 1,1 mil milhões de dólares, tudo para pequenos reatores modulares. O fluxo de negócios estende-se agora aos fornecedores críticos da indústria nuclear. E a Standard Nuclear, que fabrica combustível nuclear para alimentar esses reatores, é uma delas.
A empresa disse que levantou US$ 140 milhões em uma rodada Série A liderada pela Decisive Point com a participação de Andreessen Horowitz, Chevron Technology Ventures, Crucible Capital, Fundomo, StepStone Group, Washington Harbor Partners, Welara e XTX Ventures.
A rodada foi concluída em duas parcelas de US$ 70 milhões cada, depois que a Standard Nuclear atingiu marcos mais cedo do que o esperado, após as ordens executivas relacionadas ao setor nuclear do presidente Donald Trump no ano passado, disse um porta-voz da empresa ao TechCrunch.
A nova rodada ocorre sete meses depois que a Standard Nuclear emergiu da “furtividade” com US$ 42 milhões em financiamento. Cotações aéreas são obrigatórias aqui; A Standard Nuclear foi construída sobre as cinzas da Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC), que faliu em outubro de 2024. A empresa falida vinha trabalhando há anos para comercializar um combustível nuclear chamado combustível de partículas ISOtrópicas estruturais TRi, ou TRISO. O fundador da Decisive Point, Thomas Hendrix, comprou os ativos relacionados a combustíveis da USNC no leilão de falência por US$ 28 milhões.
O combustível TRISO foi originalmente conceituado na década de 1950. Partículas de urânio do tamanho de uma semente de papoula são revestidas de cerâmica e carbono. Eles são então embalados em esferas maiores. Ao todo, o design dos pellets de combustível deve ser mais resistente ao derretimento.
TRISO não é amplamente utilizado hoje. E ainda assim, muitas startups nucleares dizem que usarão o TRISO em seus reatores. A Standard Nuclear disse que tem US$ 100 milhões em vendas não vinculativas para 2027. Seus clientes incluem a Radiant Energy, outra empresa do portfólio do Decisive Point, e a Nano Nuclear Energy, que comprou os ativos de reatores do USNC.
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Os anos de experiência da Standard Nuclear poderiam colocá-la na liderança. Mas se as startups nucleares não conseguirem entregar um grande número de reatores nos prazos prometidos – todas elas enfrentam grandes desafios na escala da produção – a Standard Nuclear poderá, tal como a sua antecessora, encontrar-se demasiado à frente do disco.
