28 de janeiro marca o 40º aniversário da explosão do ônibus espacial Challenger, que ceifou a vida de seus sete tripulantes. Eu estava na escola primária na época, mas minha memória não é de dentro de uma sala de aula – é da sala de televisão no apartamento da minha avó na cidade de Nova York.
Todos nós tínhamos aprendido sobre Christa McAuliffe, a professora do ensino médio de Concord, New Hampshire, que se tornaria a primeiro civil para viajar para o azul selvagem além. Nas semanas e meses que antecederam o lançamento, ela fez extensas aparições na mídia, promovendo a educação e a importância de sonhar grande.
Naquele dia, há 40 anos, eu estava doente na escola e minha avó estava me dando um lanche enquanto assistíamos juntos ao lançamento na televisão. Com pouco mais de um minuto de voo, houve uma explosão repentina quando fumaça e fogo apareceram e aparentemente dois foguetes foram disparados em direções diferentes. Lembro-me de ter pensado: “Isso parece estranho”, antes de ficar claro o que havia acontecido.
Não me lembro de nada do dia seguinte. Lembro-me do discurso do então presidente Ronald Reagan à nação naquela noite, embora não me lembre de ter prestado atenção a isso.
O astronautas quem perdeu a vida naquele dia foi o comandante da espaçonave Francis R. Scobee; piloto Michael J. Smith; os especialistas em missões Judith A. Resnik, Ronald E. McNair e Ellison S. Onizuka; o especialista em carga útil Gregory B. Jarvis; e McAuliffe, especialista em carga útil e observador cidadão.
Nós nos lembramos deles pela esperança que carregavam consigo.
“Eu toco o futuro, eu ensino.”
–Christa McAuliffe
