O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, chegou a Pequim, o primeiro líder britânico a fazer uma viagem oficial à China desde 2018, depois de ter dito acreditar que pode desbloquear oportunidades de negócios no país, apesar das preocupações de segurança.
Um jacto fretado da British Airways transportou o primeiro-ministro para Pequim durante a noite – alegadamente para manter os espiões chineses afastados do avião governamental do próprio primeiro-ministro – para o primeiro de uma viagem de três dias à China, que o líder trabalhista espera que derreta as relações depois do que chamou de “era do gelo”.
A viagem apressada só foi anunciada oficialmente pela China na terça-feira e parece ser uma espécie de recompensa para Starmer depois que o governo britânico forçou a permissão para Pequim construir uma nova “mega-embaixada” em Londres na semana passada. O novo complexo, que será a maior embaixada da Europa Ocidental depois de concluído, tem sido alvo de intensas críticas devido à espionagem e aos receios de segurança nacional, mas mesmo assim foi aprovado por um dos ministros do governo de Starmer.
PEQUIM, CHINA – 28 DE JANEIRO: O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, chega em 28 de janeiro de 2026 a Pequim, China (Foto de Carl Court/Getty Images)
Embora a agência de inteligência interna do Reino Unido, MI5, tenha dito acreditar que quaisquer riscos da nova mega-embaixada poderiam ser mitigados a um nível aceitável, os principais espiões alertaram repetidamente sobre a ameaça que a inteligência chinesa representa para a Grã-Bretanha. E parece haver alguma mitigação em curso nesta viagem, com o The Times a relatar que o Primeiro-Ministro Starmer e “toda a sua equipa” receberam telemóveis e computadores portáteis “gravadores” de utilização única para a sua viagem à China, no caso de serem secretamente comprometidos enquanto estivessem no país comunista.
Na verdade, afirma-se que “nenhum equipamento governamental será levado ao país devido às preocupações com a espionagem do Partido Comunista Chinês”. O ex-ministro da Segurança e presidente do Comitê de Relações Exteriores, Tom Tugendhat, afirmou que isso se estendia até mesmo à escolha da aeronave. Embora a transportadora nacional British Airways faça parte da delegação de 60 empresas do Reino Unido que acompanham o primeiro-ministro a Pequim, e a viagem possa estar além do alcance de uma perna do avião privado de médio curso do governo, Tugendhat afirmou que trocar o Airbus estatal por um voo civil fretado confundiria os espiões chineses.
Ele escreveu: “…eles estão pegando um avião queimado! O jato do governo vai ficar em casa porque precisaria ser vigiado 24 horas por dia para impedir que a China colocasse escutas nele.”
Sir Keir será o primeiro primeiro-ministro britânico a visitar a China em oito anos, desde a visita de Theresa May em 2018, sendo que se entende que Pequim reteve contactos diplomáticos de alto nível até que Londres concordasse em permitir aquela megaembaixada. Também se recusou a permitir que o Reino Unido substituísse a sua própria embaixada “em ruínas” em Pequim para ajudar a forçar a passagem da embaixada de Londres.
Starmer, por sua vez, insistiu que a viagem poderia ser boa para os negócios e ajudar a tornar a Grã-Bretanha mais rica. Nos comentários feitos antes da viagem, rejeitou a ideia de que a aproximação à China pudesse pôr em risco as relações com os Estados Unidos, apesar do Presidente Trump já ter ameaçado o Canadá com pesadas tarifas adicionais por minar a aliança ocidental.
O primeiro-ministro disse à Bloomberg esta semana que não acredita que a Grã-Bretanha tenha de escolher entre a China e os EUA, observando: “Temos relações muito estreitas com os EUA – claro, queremos ter – e manteremos esse negócio, juntamente com a segurança e a defesa… simplesmente enfiar a cabeça na areia e ignorar a China, quando é a segunda maior economia do mundo e há oportunidades de negócio, não seria sensato”.
O líder conservador em apuros, Kemi Badenoch, respondeu a perguntas da imprensa na manhã de quarta-feira e acusou Starmer de fraqueza por negociar a megaembaixada de Londres para uma visita à capital. Ela disse: “Ele precisa mostrar força, não aprovar uma superembaixada, que muitas pessoas pensam que vai se tornar um centro de espionagem. Parece que ele cede toda vez que as coisas ficam difíceis”.
De acordo com o Ministério das Relações Exteriores da China, Starmer deverá visitar Pequim e Xangai e ter reuniões com o presidente Xi Jinping, o primeiro-ministro Li Qiang e o principal funcionário do Partido Comunista Chinês, Zhao Leji.
Conforme relatado pelo Breitbart News, o Reino Unido está na mira de uma enorme operação de espionagem chinesa que já dura há anos. Afirma-se agora que espiões chineses hackearam e vigiaram os telefones celulares de altos funcionários do governo do Reino Unido dentro de Downing Street, em uma operação que também monitorou outros aliados do Five Eyes, Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Estados Unidos.
