Sammy Westfall
28 de janeiro de 2026 – 19h30
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Os aeroportos do Sudeste Asiático estão em alerta esta semana após a confirmação de um surto do vírus Nipah, que não tem cura conhecida, em Bengala Ocidental, na Índia.
A Tailândia implementou postos de controle de saúde para passageiros de Bengala Ocidental no domingo, e os Centros de Controle de Doenças de Taiwan anunciaram planos para listar a doença como uma ameaça de categoria 5, informou a mídia local.
Médicos de quarentena observam a varredura térmica de viajantes de Bengala Ocidental, na Tailândia, no domingo.
Dois casos foram confirmados, disse o Ministério da Saúde indiano na terça-feira. Quase 200 contatos próximos foram monitorados e testados, disse um comunicado do ministério.
Há surtos de Nipah – que tem uma taxa de mortalidade de 40 a 70 por cento, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças – quase todos os anos no Sul da Ásia. Ainda assim, a consciência global sobre o vírus é baixa. Em meio ao surto em curso, nenhum caso de surto foi relatado fora da Índia.
O que é o vírus Nipah e como é transmitido?
O vírus Nipah é zoonótico, o que significa que é transmitido de animais para pessoas. As pessoas podem contraí-la por meio do contato direto com animais infectados, principalmente morcegos-raposa voadora e porcos, bem como com seus tecidos ou secreções contaminados.
Pode-se ser infectado pelo consumo de alimentos, como frutas, contaminados pelos animais em questão. Os surtos no Bangladesh têm sido associados ao sumo de tamareira cru feito com seiva contaminada por morcegos frugívoros.
Nipah é um vírus zoonótico – o que significa que pode ser transmitido de animais para humanos.
Depois que o vírus se espalha para os humanos, ele pode se espalhar de pessoa para pessoa por meio de contato próximo.
Para o surto na Índia, tal como em casos anteriores e noutros surtos virais, a vigilância reforçada na região e o rastreio de viagens serão cruciais para controlar a propagação, dizem os especialistas.
Quão contagioso é o vírus Nipah?
O vírus Nipah foi descoberto na Malásia em 1999, quando um grande surto entre criadores de suínos matou mais de 100 pessoas. É altamente contagioso entre porcos.
Desde então, os surtos de Nipah têm ocorrido quase anualmente na Ásia, particularmente no Bangladesh e na Índia. Ao longo dos últimos anos, ocorreram surtos de rotina no Bangladesh num “padrão sazonal previsível” entre Dezembro e Abril, de acordo com uma investigação publicada num artigo de Novembro no Journal of Infection and Public Health. Os autores associaram esse padrão ao pico da época de colheita da seiva crua da tamareira – uma iguaria e tradição cultural. Os morcegos frugívoros geralmente vivem em tamareiras.
O vírus Nipah afetou 23 pessoas quando eclodiu no distrito de Kozhikode, no estado de Kerala, em maio de 2018.nnazara.zadro
Surtos também ocorreram na Malásia, Filipinas e Singapura. O surto deste mês é notável porque é o primeiro surto confirmado em Bengala Ocidental desde 2007.
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“Isto representa um regresso de Nipah a esta área após um longo intervalo, o que é preocupante do ponto de vista da vigilância”, disse Lauren Sauer, diretora da Rede Especial de Investigação de Patógenos do Centro Médico da Universidade de Nebraska.
Este mês, os governos da Índia e de Bengala Ocidental “iniciaram medidas de saúde pública imediatas e abrangentes, de acordo com os protocolos estabelecidos”, disse o Ministério da Saúde.
Eles realizaram “vigilância reforçada, testes laboratoriais e investigações de campo”, o que “assegurou a contenção oportuna dos casos”. Nenhum caso adicional de Nipah foi detectado desde os dois casos originais, disse o ministério.
Quando os cientistas corriam para descobrir as origens da pandemia do coronavírus em 2020, o primeiro surto de Nipah foi visto como um estudo de caso de propagação de doenças zoonóticas de animais para humanos. (A origem zoonótica do coronavírus que levou à pandemia de COVID-19 não foi provada, mas continua a ser uma explicação importante.)
Quais são os sintomas do vírus Nipah?
A doença começa alguns dias após a infecção, com sintomas que incluem febre, dor de cabeça, tosse, dores musculares e dificuldade em respirar. À medida que a infecção progride, os pacientes podem apresentar sintomas neurológicos, como inchaço cerebral, que pode ser fatal.
Aqueles que sobrevivem à encefalite, ou inflamação cerebral, podem recuperar, mas por vezes enfrentam consequências para toda a vida, incluindo distúrbios convulsivos.
Como o vírus Nipah é tratado?
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De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 40 a 70 por cento das pessoas que contraem o vírus Nipah morrem.
Não existem tratamentos licenciados para Nipah, nem vacinas disponíveis.
A Organização Mundial da Saúde identificou em 2018 o Nipah como um patógeno prioritário com necessidade urgente de pesquisa e desenvolvimento acelerados visando o vírus. A conscientização sobre o vírus Nipah permanece baixa, dizem os especialistas.
Houve vacinas promissoras em vários ensaios, bem como avanços recentes nos tratamentos com anticorpos monoclonais, disse Sauer.
Como não existem medicamentos conhecidos para prevenir ou tratar a doença, a melhor forma de prevenir a infecção é a conscientização dos fatores de risco, afirma a OMS. Isso inclui medidas para diminuir o acesso dos morcegos aos locais de coleta de seiva de tamareira e ferver qualquer suco coletado. A OMS aconselha que os agricultores considerem a proximidade dos morcegos ao estabelecer novas explorações de suínos na região vulnerável.
O tratamento foi limitado a cuidados que são “principalmente de suporte e requerem manejo à beira do leito de alta qualidade e com uso intensivo de recursos”, disse Sauer.
O Washington Post
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