28 de janeiro de 2026 – 19h
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Corpos empilhados uns sobre os outros em vans refrigeradas. Cadáveres espalhados no chão de um necrotério. O inconfundível estalo de tiros e os gritos de milhares de pessoas, imagens borradas enquanto multidões de jovens desarmados fogem para salvar suas vidas. Protestos esperançosos e alegres. Adolescentes e estudantes universitários e seus pais e avós unidos nas ruas, cantando pela paz, cantando pela mudança. Mensagens de vídeo, por precaução: “Se eu não voltar, quero que saibam que estava disposto a morrer…” Mais corpos, mais mortes. Pessoas baleadas na cabeça em leitos de hospital, com equipamentos médicos ainda acoplados. Queima de edifícios do regime, “morte ao ditador”. Anseios sinceros de liberdade e democracia. Funerais. Mães e avós em luto. Crianças agarradas às lápides dos pais.
Minha alimentação tem sido uma lista aparentemente interminável de mortos e mutilados, de esperança e raiva justificada, de declarações políticas grandiosas e promessas de ajuda que nunca chegaram. O registo de um massacre sem precedentes cuja cronologia ficou confusa juntamente com a capacidade dos iranianos de se ligarem à Internet, que foi desligada pelo regime em 8 de Janeiro.
Um manifestante queima uma imagem de Ali Khamenei, Líder Supremo do Irã, durante um protesto em frente à embaixada iraniana em Londres, em 14 de janeiro.Imagens Getty
O massacre no Irão foi a minha primeira experiência real de estar preso numa bolha algorítmica. Meus feeds no Instagram e no X eram dominados há muito tempo por conteúdo relacionado ao Irã, mas depois que as notícias do massacre começaram a ser filtradas, algo mudou. Agora, 100% do que eu via era o Irão.
As redes sociais tornaram-se uma mangueira de violência devastadora, excluindo quase todo o resto. Após anos de cliques e rolagens, o algoritmo sabia que eu estava investido. Ele sabia que eu não poderia desviar o olhar.
Só agora estou começando a compreender o poder de auto-radicalização do algoritmo das redes sociais. O meu feed dominado pelo Irão traz todas as características da capacidade da Big Tech de controlar os nossos medos e ansiedades, a nossa preocupação inata pelos oprimidos e as nossas preferências políticas e preconceitos de confirmação, na sua busca insaciável de gerar lucros impulsionados pelo envolvimento.
Inicialmente, senti um sentido de responsabilidade de testemunhar e de me posicionar para amplificar e falar sobre as atrocidades que ocorreram no Irão às mãos de um regime brutal determinado a agarrar-se ao poder custe o que custar. Ainda sinto esse dever.
Os manifestantes saem às ruas de Teerã no dia 9 de janeiro, numa imagem que foi amplamente divulgada nas redes sociais.PA
Depois de dias navegando, no entanto, aquelas ruas encharcadas de sangue encheram meus sonhos. As vítimas assombram o meu subconsciente, assim como os rostos imaginários dos perpetradores – entre eles provavelmente os mesmos homens que me fizeram refém e me prenderam durante mais de dois anos. Alguns dos meus amigos da prisão estão desaparecidos – mortos, presos ou simplesmente incapazes de se conectar devido a um apagão da Internet que já dura semanas. Uma corrente sempre presente de pavor começou a animar todas as minhas interações diárias. O algoritmo estava me canalizando para um lugar onde nada mais existia além dos horrores do Irã.
Há uma acuidade na polarização que a exposição prolongada aos algoritmos das redes sociais está a gerar que simplesmente não estava presente em tempos anteriores – certamente não nos principais movimentos ou causas políticas.
Aqueles de nós com idade suficiente para recordar os dias inebriantes das revoltas da Primavera Árabe de 2011 recordarão o optimismo que paira no ar – estas foram as primeiras revoluções nas redes sociais, nas quais os jovens que se organizavam online puderam ser mais espertos que ditadores autoritários brutais, recuperar as ruas e pacificamente, sem armas ou mesmo líderes, forçar a mudança. Durante um doloroso breve momento, países como o Egipto, a Tunísia e o Iémen permaneceram como exemplos de um admirável mundo novo de democratização impulsionada pela tecnologia, no qual as redes sociais foram consideradas uma força inegável para o bem.
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Pense em todas as causas sociais e políticas do movimento de massas que explodiram em cena recentemente. Quase todos têm fundamentos autênticos baseados em injustiças ou sofrimentos reais. No entanto, subjacente a isto está o teor de um radicalismo crescente alimentado online em câmaras de eco algorítmicas e tocas de coelhos conspiratórios. Parte disso é subproduto do design dos próprios algoritmos. Algumas delas são fabricadas por forças externas.
Os nossos feeds tornaram-se brinquedos de grupos de interesse, sejam eles influenciadores ou comentadores em busca de gostos e cliques, empresas que procuram vender-nos algo ou governos que utilizam bot farms, fantoches e contas de utilizadores solidários para distorcer a opinião pública ao serviço de objectivos de política externa.
Em Autocracy Inc., a jornalista Anne Applebaum, vencedora do Prémio Pulitzer, desmascara a visão em muitas democracias de que a Internet é um vasto mercado de ideias, uma espécie de praça pública libertária na qual, através de um debate fundamentado, os factos emergirão salientes e as mentiras e as teorias da conspiração serão desacreditadas e expostas.
Este pode ter sido o caso nos primórdios das redes sociais, que deram origem aos movimentos de protesto da Primavera Árabe e de grupos como o Occupy Wall Street. No entanto, surgiram desde então inúmeras provas de entidades e governos estrangeiros que manipulam os algoritmos, incluindo o Irão, a China e a Rússia. Atores malignos têm interesse em promover câmaras de eco de radicalismo e indignação, bombardeando os usuários com conteúdo que, ao longo do tempo, como minha triste rolagem de imagens do massacre iraniano, chega a saturar nossos cérebros de tal forma que uma única perspectiva se torna a única perspectiva.
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Não se pode culpar regimes estrangeiros por utilizarem estes vastos e poderosos algoritmos para os seus próprios fins nefastos. É demasiado fácil – especialmente quando os nossos governos estão adormecidos ao volante, escravizados pela Big Tech ou com demasiado medo de provocar Donald Trump para regular adequadamente os gigantes das redes sociais, maioritariamente norte-americanos.
Estou confiante de que o conteúdo iraniano no meu feed não foi selecionado por uma campanha de influência online. No entanto, quando vejo influenciadores e comentadores com seguidores consideráveis a lançar dúvidas sobre o número de mortos, ou a caracterizar os manifestantes como agitadores pagos que agem em nome dos inimigos do Irão, pergunto-me. Essas pessoas, provavelmente abrigadas nas suas próprias bolhas algorítmicas, provavelmente me consideram enganado pela propaganda na outra direção. Ninguém quer acreditar que existe uma mão invisível moldando a própria formação das suas opiniões.
As redes sociais, longe de serem uma praça pública de antigamente, tornaram-se uma ferramenta poderosa nas mãos daqueles que procuram influenciar a nossa psicologia. É importante reconhecer que preocuparmo-nos profundamente com uma causa não nos impede de cair numa câmara de eco ideológica. Na verdade, pode tornar isso mais provável.
O Irão ainda enfrenta as consequências da atrocidade mais devastadora da sua história moderna. É essencial amplificarmos as vozes daqueles que testemunharam estes horrores. Mas, a nível pessoal, também é importante reconhecer quando chegou a hora de desviar o olhar.
Kylie Moore-Gilbert é acadêmica de ciência política do Oriente Médio na Universidade Macquarie, autora do livro de memórias The Uncaged Sky: My 804 Days in an Iranian Prison e colunista regular.
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Kylie Moore-Gilbert é acadêmica de ciência política do Oriente Médio na Universidade Macquarie, autora do livro de memórias The Uncaged Sky: My 804 Days in an Iranian Prison e colunista regular do The Age e do The Sydney Morning Herald.
