EUNo Japão, fevereiro é normalmente um período de reflexão tranquila, um mês definido pelos festivais de inverno nas montanhas nevadas de Sapporo e pelo afastamento do frio nas fontes termais fumegantes. Tradicionalmente, os turistas internacionais começam a chegar com as flores em flor na Primavera – mas graças à abertura do primeiro parque de diversões de Pokémon, a 5 de Fevereiro deste ano, é provável que cheguem mais cedo.
Ao contrário das emoções cheias de montanhas-russas do Tokyo Disney Sea ou do Universal Studios Japan em Osaka, o PokéPark Kanto é essencialmente uma floresta povoada por modelos das criaturas dos jogos perenemente populares. Situado no tranquilo subúrbio de Inagi, em Tóquio, a meia hora do centro da cidade, o parque é uma floresta percorrível com mais de 600 Pokémon. Onde o Super Nintendo World com tema Mario se encaixa perfeitamente no enorme Universal Studios Japan, o PokéPark Kanto está escondido na parte de trás do parque temático japonês Yomiuri Land, menos chamativo e com estilo de parque de diversões.
Ocupando 26.000 metros quadrados, a atração familiar é dividida em duas áreas principais: Pokémon Forest e Sedge Town, em formato de praça. Os ingressos para o parque são comprados por meio de um sistema de loteria – e atualmente esgotados nos próximos três meses – variando entre ¥ 7.900 (£ 38) para um ingresso padrão de adulto e ¥ 14.000 (£ 66) para um passe prioritário para evitar filas.
A direção criativa do parque foi supervisionada por um dos criadores originais do Pokémon, Junichi Masuda. Os visitantes percorrem uma série de habitats exploráveis, repletos de estátuas cativantes e realistas de centenas de Pokémon, dispostas em divertidos quadros onde várias espécies interagem umas com as outras. Caminhar pelo PokéPark Kanto é como se tornar um David Attenborough agarrado à Pokédex, uma recriação de como seria observar essas criaturas fantásticas na natureza. Bidoofs no estilo castor usam seus dois dentes da frente para cortar uma árvore de verdade. Diglett, parecido com um verme, escava acima do solo para cumprimentar um Eevee sorridente.
Cada Pokémon também é apresentado em escala real, tornando as criaturas maiores especialmente inspiradoras. Desde uma recriação do tamanho de um caminhão do gigante rochoso Onix até um rebanho de Rhyhorns do tamanho de rinocerontes ao longo do caminho principal, cada habitat é uma alegria de se ver, com criaturas escondidas espalhadas pelas árvores e grama como recompensa para crianças com olhos de águia.
Cada Pokémon é apresentado em escala real… PokéPark Kanto. Ilustração: Poképark
Em muitos aspectos, é surpreendente que tenha demorado tanto para que um parque temático Pokémon permanente fosse erguido. Com Pikachu e amigos comemorando seu 30º aniversário este ano, Pokémon ainda é confortavelmente a marca de mídia de maior bilheteria do mundo: sua receita total estimada em US$ 150 bilhões supera confortavelmente propriedades da Disney, como Star Wars e Marvel. O lucro da empresa Pokémon aumentou para 70,3 mil milhões de ienes no ano encerrado em fevereiro de 2025 – cerca de 337 milhões de libras – e com uma gama de novos jogos, mercadorias e o novo parque temático, os seus lucros em 2026 só deverão aumentar.
Depois de limpar a floresta Pokémon, os visitantes são recebidos por um desfile Pokémon na praça de Sedge Town, onde também há versões de jogos de feiras com tema Pokémon, como lançamento de argolas, comida com tema Pokémon e um carrossel com tema Eevee. Os visitantes também podem entrar em um Centro Pokémon da vida real (um edifício icônico dos jogos e anime) e sentar-se em uma academia onde podem assistir a uma batalha Pokémon ao vivo que combina atores humanos com animatrônicos de última geração.
A Pokémon Company possui inúmeras lojas do Pokémon Center em todo o Japão que vendem mercadorias exclusivas. O PokéPark Kanto continuará esta tendência lucrativa, vendendo peluches e roupas que as pessoas terão que viajar até lá para adquirir. Os videogames são um grande negócio no Japão, uma das principais exportações culturais do país – mas os parques temáticos baseados nas estrelas virtuais do país são um fenômeno mais recente. Desde que o Super Nintendo World abriu suas portas no Universal Studios Japan em 2021, ele foi transplantado para os parques da Universal em Hollywood e na Flórida, com todos os locais ajudando a gerar receitas trimestrais multibilionárias.
Graças ao iene fraco pós-pandemia, nos últimos anos os turistas migraram para o Japão. Embora tenha sido um benefício para a economia, a enxurrada de imigrantes gerou tensão. Desde influenciadores com câmeras de telefone que se comportam mal até ruas superlotadas que incomodam os moradores locais, os 42 milhões de visitantes que chegaram ao Japão em 2025 acompanharam um notável aumento nacional no sentimento anti-estrangeiro. A recém-nomeada primeira-ministra, Sanae Takaichi, já está a redobrar a sua aposta na legislação anti-turismo. É seguro dizer que o PokéPark Kanto, com seu apelo internacional familiar, só aumentará o número de visitantes na superlotada capital do Japão.
