Os efeitos adversos para a saúde devidos às emissões do sistema mundial de plásticos, incluindo gases com efeito de estufa, partículas poluentes do ar e produtos químicos tóxicos libertados pela produção, poderão mais do que duplicar até 2040, em comparação com os níveis de 2016, se as tendências actuais se mantiverem, de acordo com um estudo.
O estudo, publicado na revista The Lancet Planetary Health, também destacou que a produção global de plásticos poderá não atingir o seu pico antes de 2100, agravando os encargos ambientais e de saúde num sistema já sobrecarregado.
A poluição plástica e as emissões libertadas ao longo do seu ciclo de vida são cada vez mais reconhecidas pelos seus potenciais impactos na saúde humana, mas a escala global do impacto está apenas a começar a ser totalmente quantificada, afirmaram investigadores da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e de institutos em França.
A quantificação dos impactos na saúde ao longo dos ciclos de vida dos plásticos pode informar a ação global contra a poluição, promovendo a sustentabilidade no ambiente, na economia e na saúde, afirmaram. A equipe acrescentou que a não divulgação da composição química dos plásticos está “limitando severamente” as avaliações do ciclo de vida na informação de políticas eficazes.
O estudo de avaliação do ciclo de vida dos plásticos é o primeiro em escala global a estimar os impactos na saúde em termos de “anos de vida ajustados à deficiência” relacionados com gases de efeito estufa, poluentes atmosféricos e produtos químicos liberados, disseram os pesquisadores. Os ciclos de vida dos produtos plásticos analisados incluem a extração de matéria-prima, a produção de polímeros, a coleta de resíduos pós-consumo, tecnologias de reciclagem, lixões e queima a céu aberto e poluição ambiental.
O modelo apresentado no estudo contribui com um quadro flexível que pode ser expandido para incluir novos dados e métodos e melhorar a precisão nas estimativas do impacto na saúde associado aos plásticos, suas alternativas e substitutos – a informação pode contribuir para um cenário político em rápida mudança, disseram os autores.
O quadro recomenda atualmente uma redução profunda na produção de plástico primário (plástico virgem) para liderar uma transição para longe das substâncias, juntamente com avaliações que tenham em conta as funções dos plásticos em todos os setores. Uma política coordenada globalmente que aborde os efeitos a montante através de uma abordagem de ciclo de vida completo é crucial para proteger a saúde humana, afirmaram os investigadores.
“Descobrimos que as emissões ao longo dos ciclos de vida dos plásticos contribuíram para os encargos para a saúde humana causados pelo aquecimento global, poluição do ar, cancros relacionados com a toxicidade e doenças não transmissíveis, com maiores danos decorrentes da produção primária de plásticos e da queima a céu aberto”, escreveram os autores. “Os efeitos adversos à saúde associados ao sistema global de plásticos mais que duplicaram sob as projeções P2O (plásticos para o oceano) BAU (business-as-usual) para 2016-40”, afirmaram.
Os autores afirmam que para reduzir eficazmente as emissões de plástico e o seu impacto na saúde, os decisores políticos devem regular melhor e reduzir significativamente a produção de novos plásticos para utilizações não essenciais, a fim de reduzir eficazmente as emissões de plástico e os impactos na saúde. Mais de 175 países concordaram em desenvolver um Tratado Global sobre Plásticos, que está em negociação.
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