27 de janeiro de 2026 – 5h
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Durante semanas, o ecossistema de mídia online da China esteve obcecado com histórias de miséria do falido sistema de saúde dos Estados Unidos.
As plataformas de partilha de vídeos e os fóruns de mensagens online foram inundados com discussões sobre a “linha de morte” da América – um conceito tirado da cultura de jogo chinesa para descrever o ponto em que um jogador precisa de apenas mais um golpe para eliminá-lo.
Ilustração de Dionne Gain
Tornou-se viral depois que o termo foi reformulado por um estudante internacional chinês que vivia em Seattle para abordar a precariedade da vida na América, onde uma única crise médica pode paralisar financeiramente até mesmo uma pessoa de classe média.
Em longos vídeos incoerentes enviados para a plataforma de vídeo chinesa Bilibili, ele contou anedotas não verificadas sobre americanos que foram atingidos por dívidas médicas esmagadoras, levando-os à pobreza e à falta de moradia. Há dúvidas sobre a veracidade de alguns aspectos de seus contos, mas se são verdadeiros ou não é quase irrelevante.
A insensibilidade que está no cerne da crise da dívida médica da América não precisa de ser exagerada, especialmente para aqueles de nós apoiados por redes de segurança financiadas pelos contribuintes.
O que é interessante é como o tema se tornou um representante das virtudes percebidas do modelo socialista da China e da falência moral do sistema capitalista americano. Ao erguer um espelho para a sociedade chinesa, o debate online demonstrou uma mudança de percepção na forma como muitos cidadãos chineses se veem em comparação com o país com o qual há muito comparam a sua qualidade de vida.
Pessoas que dormem mal armam suas barracas perto de um viaduto nas ruas de Los Angeles, Califórnia. Bloomberg
“Pela primeira vez, isto fez com que eu, uma pessoa de meia-idade, sentisse medo deste mundo. O seu povo é realmente tão lamentável. Então percebi como é maravilhoso viver num país socialista”, publicou um utilizador chinês em resposta a um vídeo.
“Se você é um capitalista, a América é boa. Se você é uma pessoa comum, a China é boa”, disse outro.
Estes sentimentos, expressos em dezenas de milhares de comentários, baseiam-se num orgulho justificado pela rápida transformação económica da China ao longo de três décadas, o que tem sido genuinamente notável.
Quase 800 milhões de pessoas foram tiradas da pobreza, a classe média instruída e próspera da China floresceu e o país está ao mesmo nível, ou prestes a eclipsar, os EUA numa série de indústrias de alta tecnologia.
Mas nem todo mundo comprou esta versão. Como argumentaram alguns comentadores, antes de os censores do governo entrarem em acção, esta fixação na desigualdade americana era uma falsa panaceia, que apelava à tristeza e à agressão nacionalista, e obscurecia a introspecção honesta sobre os desafios da própria China.
“Você não ganha a verdade, mas um sentimento barato e ilusório de superioridade”, escreveu Li Yuchen, um blogueiro jurídico, num ensaio que agora foi apagado da Internet chinesa.
“Você acha que ganhou, ganhou muito.”
Argumentou que a desigualdade sistémica também tinha sido incorporada no sistema hukou (registo de agregados familiares) da China, que classifica cada cidadão como residente urbano ou rural e limita os serviços estatais e de bem-estar a que podem aceder à sua região designada, restringindo assim a sua liberdade de circulação e a sua mobilidade social.
“No momento do seu nascimento, determina que tipo de educação, cuidados médicos e recursos de segurança social você poderá desfrutar nas próximas décadas. Esta linha elimina a possibilidade de ‘nascer igual'”, escreveu Li.
“Estas são as nossas ‘linhas de morte’.”
Trabalhadores migrantes chineses esperam todos os dias à beira da estrada no leste de Pequim, na esperança de conseguir trabalho.Sanghee Liu
Entre os mais afectados pelo sistema hukou estão as centenas de milhões de trabalhadores migrantes chineses – os pobres rurais – que se mudam para as cidades em busca de mão-de-obra mal remunerada ou de empregos em fábricas, levando uma existência à margem quase sem nenhuma rede de segurança.
Nas minhas viagens pela China ao longo dos últimos 18 meses, as pessoas têm sido surpreendentemente francas sobre os tempos económicos difíceis que estão a enfrentar. As consequências do colapso devastador do mercado imobiliário da China repercutiram em toda a sociedade. Os preços dos imóveis estão em declínio há vários anos, prejudicando a riqueza da classe média. Para os trabalhadores migrantes, os empregos tornaram-se mais escassos à medida que a actividade de construção foi interrompida, enquanto os funcionários públicos viram os salários estagnarem durante anos, à medida que os governos locais se afogavam em dívidas.
Com as pessoas a gastar menos, aqueles que trabalham na economia de consumo, desde vendedores ambulantes nas estradas até trabalhadores de restaurantes e proprietários de lojas, viram os seus rendimentos diminuir.
No entanto, o que começou como uma discussão orgânica online entre os cidadãos chineses comuns revelou-se um alimento irresistível para a máquina de propaganda estatal, que raramente perde uma oportunidade de explorar as falhas na sociedade americana, ao mesmo tempo que renuncia a um exame próprio.
Na tendência da linha de morte, Pequim encontrou uma ferramenta politicamente útil para alavancar, numa altura em que a sua própria economia enfrenta um abrandamento do crescimento e as pessoas estão cada vez mais preocupadas com os seus meios de subsistência, afirma Lizzi C Lee, pesquisadora de Economia Chinesa no Asia Society Policy Institute.
Um vendedor de salgadinhos grelha salsichas no distrito comercial central de Pequim. Com a economia da China ainda a recuperar do colapso do mercado imobiliário, os consumidores estão a gastar menos e muitas pessoas viram os seus salários estagnarem ou diminuírem. Sanghee Liu
“Esta narrativa também ajuda a desviar a insatisfação dos próprios problemas da China para fora, no sentido de ‘as coisas estão ainda piores noutros lugares, especialmente nos EUA’.”
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Como dizia uma manchete do jornal estatal China Daily: “A ‘linha de morte’ dos EUA contrasta fortemente com as políticas de apoio da China”, que encabeçava um artigo que defendia as promessas do Partido Comunista Chinês de expandir a sua própria rede de segurança social subdesenvolvida. A Xinhua, outro meio de comunicação, opinou sobre a morte do sonho americano nas mãos da desigualdade de riqueza.
Até a principal revista teórica do partido, Qiushi, que publica a filosofia oficial do presidente chinês, “Pensamento de Xi Jinping”, opinou este mês. A linha de morte, dizia, expunha a lógica fria do sistema capitalista que priorizava o lucro “em detrimento da sobrevivência, segurança e dignidade dos trabalhadores”.
Uma propaganda que se preze contém pelo menos um núcleo de verdade, com a sua agenda revelada tanto nos factos que escolhe ignorar como naqueles que promove.
Os dados económicos mostram que os EUA continuam significativamente mais ricos numa base per capita, com rendimentos médios mais elevados e maior cobertura de segurança social do que na China, diz Lee, enquanto a China tem salários baixos, mas melhor cobertura de cuidados de saúde básicos e redes de segurança familiares.
Em pontos de comparação escolhidos a dedo, talvez existam outras “linhas de morte” que valem a pena contemplar. Por exemplo, o momento em que uma mãe ou uma enfermeira da UTI encontra agentes federais de imigração nas ruas de Minneapolis. Ou quando um crítico na China ousa questionar a máquina do partido.
Apenas num sistema se encontrará um debate público aberto sobre estas coisas.
Como Li, o blogger, desafiou os seus camaradas: “Eles não sabem realmente que cada palavra com que repreendem os Estados Unidos é como um bumerangue, que pode contra-atacar com precisão o seu próprio povo?”
Lisa Visentin é correspondente do Norte da Ásia do The Sydney Morning Herald
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Lisa Visentin é correspondente no Norte da Ásia do The Sydney Morning Herald e The Age. Anteriormente, ela foi repórter política federal baseada em Canberra.Conecte-se via Twitter ou e-mail.
