Em “Rock Springs”, uma mãe recém-viúva e angustiada se muda com sua filha para uma cabana remota e barulhenta na floresta do Wyoming, que, como qualquer pessoa versada em cinema de terror imediatamente adivinhará, acaba sendo uma má ideia por todas as razões habituais. Mas são as razões mais incomuns – e em particular, uma razão não genérica e historicamente específica – que dão força ao filme de estreia de Vera Miao. Acontece que a cidade de mesmo nome é o local do massacre de Rock Springs, na vida real, em 1885, no qual pelo menos 28 mineiros imigrantes chineses foram mortos pelos seus homólogos brancos ressentidos, e essa atrocidade sangra na atual história de fantasmas de Miao de forma inabalável.
A última entrada em um subgênero crescente de filmes de terror americanos em que o trauma racial impulsiona grande parte do terror, “Rock Springs” se beneficia em suas cenas contemporâneas de um senso de lugar sombrio e nublado e de uma performance bela e tensa de Kelly Marie Tran como uma mulher asiático-americana ocidentalizada, sem nenhuma ideia do atoleiro diaspórico em que entrou. Há uma certa familiaridade estilística nesses procedimentos, já que Miao empresta tropos e até construções de tomadas por atacado de antepassados recentes do gênero – mas quando mergulha diretamente na história, em cenas de flashback encabeçadas pelo formidável Benedict Wong como um mineiro correndo para salvar sua vida, é um trabalho mais estimulante e persistente. Os distribuidores voltados para o gênero devem se interessar após a estreia do filme na vertente Midnight de Sundance.
Um prólogo surreal apresenta a jovem Gracie (Aria Kim), uma boneca de rosto solene de pijama rosa, vagando por uma desolada terra de sonhos de colinas cinzentas construídas com cinzas ou poeira acumuladas. Como os gráficos sinistros que conectam os títulos dos capítulos do filme – de um organismo estranho e bulboso se transformando e inchando em tons machucados e apodrecidos – é um efeito visual impressionante sem muita recompensa temática imediata, embora sugira uma espécie de espaço árido entre a vida e a morte. De volta ao mundo real, Gracie se retirou para o silêncio desde a morte prematura de seu pai, e uma mudança para a zona rural de Wyoming – onde sua mãe violoncelista fora de serviço, Emily (Tran) conseguiu um emprego como professora em uma faculdade comunitária – não a tirou exatamente de sua concha.
Com eles está a também enlutada sogra de Emily (Fiona Fu), uma imigrante chinesa de primeira geração que não fala inglês – não a única barreira cultural entre ela e Emily, nascida de pais vietnamitas, mas adotada e criada por uma família branca, que encara com ceticismo as crenças e rituais espirituais tradicionais da mulher mais velha. Muitos deles, neste momento, giram em torno de garantir uma passagem segura para a vida após a morte para seu falecido filho: o fato de eles terem se mudado no “mês dos fantasmas famintos” é um ponto de grande preocupação para ela, descartado por Emily com alguma irritação.
Mas parece que os fantasmas têm fome. Não demora muito para que Emily tenha visões regulares e não totalmente benevolentes de seu falecido marido na nova casa, enquanto Gracie, que já tem uma aura de fada, parece ser um ímã para sinais farfalhantes do além – e aquela boneca antiga assustadora de cabelos negros que ela compra em uma venda de garagem local também não está ajudando. A casa pode ser mal-assombrada, mas brincar lá fora não é mais seguro: a floresta tem olhos e mãos que agarram também.
Assim que a situação atinge um ponto de crise assustador, Miao muda abruptamente de rumo e perspectiva, puxando-nos de volta 140 anos para os horrores do mundo real que se desenrolaram no mesmo terreno onde agora fica a nova casa de Emily e Gracie – uma peça muito mais eficaz e inquietante no dispositivo de viagem no tempo enraizado no local visto no recente fracasso de Robert Zemeckis “Here”, embora a câmera de Heyjin Jun não possa se dar ao luxo de ficar parada em uma situação de escalada. perigo. Com forte melancolia, Wong interpreta Ah Tseng, um trabalhador migrante chinês empregado – com seus jovens sobrinhos – nas minas de carvão de Rock Springs, embora apresentado em um dia de folga em seu acampamento improvisado. Enquanto os chineses brincam e jogam cartas, uma multidão de mineiros brancos armados se reúne no alto da colina e invade os desavisados forasteiros.
O ataque que se segue é encenado com um imediatismo angustiante e de coração na boca, filmado por Jun com frouxidão propulsiva e manual e lama nas lentes. Ocorrendo antes da metade do caminho, é o cenário de destaque do filme, incomparável em termos de vivacidade e tensão arrepiantes por qualquer coisa que se segue. Mas “Rock Springs” permanece ao mesmo tempo arrepiante e comovente enquanto acompanha os ecos espectrais desta tragédia até ao seu drama doméstico do século XXI, lançando luz de forma inteligente tanto sobre um crime de ódio histórico enterrado como sobre as microagressões contínuas vividas pelos ásio-americanos em todo o país hoje.
Miao tem um comando de atmosfera vivo e formigante, e se ela ocasionalmente parece ainda em busca de um estilo próprio – com uma gorjeta a mais para o tiro de cabeça para baixo patenteado por “Hereditário” – esta estreia promissora tem um toque humano e um ponto de vista que são bastante mais distintos dentro do gênero, apoiando-se no misticismo chinês sem barateá-lo ou explorá-lo. Não alimente os fantasmas, alerta “Rock Springs” ao seu público. Mas também não os tema.
