A cidade de Los Angeles destinou discretamente 1,4 milhões de dólares em fundos dos contribuintes para um grupo de “justiça social” que quer abolir o LAPD, cancelar os Jogos Olímpicos de 2028, suspender o pagamento de rendas e hipotecas – e até processou a cidade.
Ações Estratégicas para uma Economia Justa (SAJE) não é apenas um grupo ativista que protesta nas escadarias da Prefeitura, é um empreiteiro pago pela cidade de Los Angeles. O grupo foi contratado para realizar trabalhos de sensibilização de inquilinos, educação e mapeamento relacionado com habitação.
O dinheiro que financia o ativismo da SAJE vem do mesmo sistema de taxas que os proprietários e inquilinos são obrigados a pagar. Los Angeles Unificada
A SAJE recebeu pelo menos US$ 1,43 milhão desde 2020, principalmente por meio de contratos com o Departamento de Habitação de Los Angeles, que está sob controle municipal, e subsídios adicionais do Departamento de Água e Energia, de acordo com registros municipais revisados pelo The California Post.
O grupo activista tem uma longa história de pontos de vista extremistas, apelando a que a polícia não só seja desfinanciada, mas também “abolida”, apelando a boicotes a hotéis urbanos e opondo-se aos Jogos Olímpicos de 2028.
O grupo realizou comícios, postou nas redes sociais e coordenou com membros esquerdistas do Conselho Municipal para retirar fundos ou abolir o LAPD, cancelar as Olimpíadas LA28 e impor amplos congelamentos de aluguéis e hipotecas.
O SAJE é amplamente financiado pelo Programa de Aplicação Sistemática do Código da cidade, um sistema baseado em taxas pagas por inquilinos e proprietários e mantido fora do fundo geral da cidade.
“Houve momentos em que honestamente não sabia se conseguiria manter as portas abertas”, disse o proprietário de Veneza Craig Ribeiro ao Post. “E então você percebe que está pagando para grupos que lutam contra pessoas como eu – isso é irritante.”
“Vejo quanto trabalho a polícia faz na nossa comunidade e depois vejo grupos pagos pela cidade dizendo que não precisamos deles”, acrescentou.
A SAJE mantém vários contratos com o LAHD, incluindo um contrato de três anos no valor de US$ 600.000 para fornecer serviços educacionais e de extensão aos inquilinos vinculados a programas de fiscalização habitacional, como o Programa de Conta de Garantia de Aluguel (REAP) e o Programa de Manutenção de Serviços Públicos (UMP), de acordo com registros.
Em 2023, a cidade também aprovou um contrato de fonte única no valor de até US$ 125.000 para a SAJE produzir uma análise de risco de deslocamento e uma ferramenta de mapeamento interativo vinculada ao Elemento Habitacional da cidade.
A SAJE é uma empreiteira remunerada da cidade de Los Angeles que realiza trabalhos de divulgação, educação e mapeamento relacionado à habitação, financiados em grande parte pelo Programa de Aplicação Sistemática de Código.
“Ter um grupo como o SAJE sendo pago pela cidade parece mais um prego no caixão”, disse Megan Briceño, uma pequena provedora de habitação familiar que diz estar fazendo tudo o que pode para manter seus inquilinos alojados – enquanto o dinheiro dos contribuintes financia ativistas que trabalham contra ela.
“Este não é um debate político abstrato. É pessoal. É desestabilizador. E parece deliberado.”
A SAJE também recebeu vários subsídios do LADWP, expandindo o seu financiamento público para além da aplicação da habitação.
Mas a SAJE também processou a cidade de Los Angeles – embora financie o grupo – pelas aprovações para um projeto de hotel de luxo em terras públicas, o que levou a negociações de acordo a portas fechadas pela Câmara Municipal em 2023.
Nesse mesmo ano, a cidade atualizou um contrato SAJE existente originalmente concedido em setembro de 2020. Administrado pelo LAHD, o contrato cobre a ferramenta de análise e mapeamento de risco de deslocamento do SAJE vinculada à implementação do Elemento Habitacional 2021–2029.
O grupo ativista SAJE pressionou pelo congelamento total de aluguéis e hipotecas durante a pandemia de COVID-19 em 2021. DIZER
A atualização foi atestada oficialmente em 6 de junho de 2023. Apesar da ação judicial, a relação de financiamento permaneceu intacta.
Os registros disponíveis publicamente não fornecem uma contabilidade detalhada de como as receitas da Taxa Sistemática de Execução do Código são gastas – em inspeções, educação de inquilinos, pessoal ou outras medidas de fiscalização. A taxa fica fora do fundo geral e carece da transparência normalmente associada aos programas apoiados pelos contribuintes.
A SAJE também está isenta da lei de lobby da cidade, o que significa que não apresenta divulgações detalhando com quem se reúne na Câmara Municipal, que legislação promove ou quanto gasta para influenciar a política municipal – mesmo que permaneça profundamente envolvido em alguns dos debates mais polêmicos da cidade.
A SAJE contesta qualquer sugestão de que os fundos públicos sejam mal utilizados.
A SAJE também está isenta da lei de lobby da cidade, o que significa que não apresenta divulgações detalhando com quem se reúne na Câmara Municipal e que legislação promove.
“A SAJE tem doações e contratos de fontes públicas e privadas, cada uma das quais com requisitos de relatórios diferentes”, disse a vice-diretora de comunicações e desenvolvimento da SAJE, Elizabeth Hamilton.
“Rastreamos as despesas para que possamos ligar as fontes de financiamento aos projectos e actividades para os quais o financiamento foi concedido. Não utilizamos o financiamento para advocacia baseada em questões se essa actividade for proibida pelo financiador.”
Hamilton reconheceu que a SAJE às vezes trabalha com a cidade e, em outros casos, a processou.
“Muitas vezes trabalhamos com a cidade quando os nossos objectivos estão alinhados com os objectivos do programa municipal, mas os nossos objectivos nem sempre são perfeitamente congruentes e, em alguns casos, envolvemo-nos em litígios contra a cidade”, disse ela.
Hamilton também disse que a SAJE não tem atualmente um relacionamento financeiro com a organização sem fins lucrativos LA Forward, embora o grupo tenha atuado como subcontratado no passado. Ela disse que a SAJE está em dia com auditorias e declarações fiscais.
LA Forward está estreitamente alinhado com os candidatos apoiados pelos Socialistas Democráticos da América que ajudam a definir a política habitacional da cidade e a controlar as decisões de financiamento – levantando questões sobre a sobreposição entre a defesa financiada pelos contribuintes, a organização política e o poder da Câmara Municipal.
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No entanto, nada disso é ilegal. As regras municipais permitem que as organizações sem fins lucrativos recebam fundos públicos enquanto se envolvem em advocacia, e as isenções na lei sobre lobby significam que algumas organizações enfrentam menos requisitos de divulgação do que os lobistas tradicionais.
O acordo ainda deixa uma lacuna de transparência gritante: um empreiteiro financiado pela cidade com fortes objectivos ideológicos, acesso directo à Câmara Municipal, sem divulgações de lobby – e contabilidade pública limitada sobre como os dólares garantidos por taxas são gastos.
O California Post contatou a cidade para comentar, mas não respondeu.
