Há duas semanas, o actual primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, anunciou a sua retirada da corrida ao cargo de primeiro-ministro. No meio das negociações políticas que se seguiram às eleições de Novembro, esta medida abriu efectivamente o caminho para o regresso ao poder do antigo Primeiro-Ministro Nouri al-Maliki.
Este desenvolvimento não é apenas um acto de reciclagem política; reflecte o fracasso da construção do Estado iraquiano após a invasão dos Estados Unidos em 2003. Sob al-Maliki, o Iraque poderá muito bem regressar às políticas desastrosas que em 2014 levaram à ascensão do ISIL (ISIS).
Política sectária
Ao reflectir sobre o que o regresso de al-Maliki poderá significar para o Iraque, é importante examinar o seu historial. Em 2006, quando foi nomeado pela primeira vez para o cargo de primeiro-ministro, a administração do presidente dos EUA, George W. Bush, apoiou-o. Washington fê-lo em nome da estabilidade e da confiança, apesar dos primeiros sinais de alerta. Em Novembro de 2006, apenas seis meses depois de al-Maliki ter chegado ao poder, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Stephen Hadley, já levantava preocupações sobre a sua capacidade de controlar a violência contra a população sunita.
A decisão da administração Bush de continuar a apoiar o primeiro-ministro reflecte o seu próprio historial de políticas equivocadas, impulsionadas pela ignorância da região e da sua história. Ao apoiar al-Maliki, Washington abriu caminho ao caos e à instabilidade que procurava evitar.
Durante os seus dois primeiros mandatos, al-Maliki estabeleceu um modelo de governação que desmantelou deliberadamente a visão de política inclusiva do acordo pós-2003. Ele seguiu políticas de exclusão deliberada da população sunita nos níveis político e social, sob o pretexto da desbaathificação. Embora originalmente destinado a remover os partidários de Saddam Hussein, o processo foi transformado em arma por al-Maliki como uma ferramenta sectária. Em 2010, por exemplo, o primeiro-ministro utilizou uma lei de desbaathificação para proibir nove partidos e mais de 450 candidatos – predominantemente sunitas – das eleições parlamentares.
O aparelho de segurança sob a sua liderança também realizou detenções de políticos sunitas moderados sob acusações forjadas de “terrorismo” e reprimiu manifestações pacíficas.
O massacre de 2013 na cidade de al-Hawija, na província de Kirkuk, é um exemplo disso. Em Janeiro desse ano, dezenas de sunitas reuniram-se para um protesto pacífico contra as políticas discriminatórias do governo de al-Maliki que durou semanas. Três meses depois, as forças de segurança atacaram o protesto, matando pelo menos 44 manifestantes.
Sob al-Maliki, Bagdad também testemunhou a deslocação deliberada de sunitas das suas casas e a consolidação de áreas dominadas pelos xiitas. Esta foi uma forma de engenharia demográfica com total apoio e cumplicidade do Estado.
Como resultado destas políticas, a política sectária escalou ao ponto em que a identidade étnica e religiosa se tornou nos principais divisores da sociedade, minando a unidade nacional e mergulhando o país num conflito civil.
O ataque constante às comunidades sunitas gerou descontentamento generalizado, que foi facilmente explorado por organizações extremistas – primeiro a Al-Qaeda e depois o ISIL (ISIS).
Corrupção e má gestão
A hemorragia da riqueza nacional à escala industrial durante a era al-Maliki foi simplesmente surpreendente. A própria comissão de transparência do parlamento iraquiano estimou em 2018 que, até então, 320 mil milhões de dólares tinham sido perdidos devido à corrupção desde a invasão dos EUA; al-Maliki esteve no poder durante oito desses 15 anos.
O dinheiro foi usado para financiar o estilo de vida extravagante das pessoas próximas de al-Maliki, a compra de imóveis caros e depósitos em empresas de fachada e contas bancárias secretas. Tudo isto não é uma questão de disfunção administrativa, mas de roubo em grande escala.
A Comissão Federal de Integridade do Iraque realizou extensa documentação de tais práticas ilícitas, mas até hoje ninguém foi responsabilizado. Sob al-Maliki, a independência do poder judicial foi destruída, tornando impossível qualquer processo de responsabilização.
A má gestão também se estendeu às forças militares e de segurança. Durante anos, o exército pagou salários a “soldados fantasmas”; em 2014, a conta deste esquema de corrupção tinha aumentado para 380 milhões de dólares por ano. Descobriu-se que o próprio primeiro-ministro administrava sua própria prisão e comandava uma força especial de 3.000 soldados leais a ele.
Anos de corrupção e disfunções no exército iraquiano, entre quase 100 mil milhões de dólares em financiamento dos EUA, levaram ao desastre de 2014, quando unidades militares se dispersaram face ao avanço das forças do EIIL (ISIS).
O regresso de Al-Maliki
Al-Maliki não passou os últimos 11 anos em isolamento político. Em vez disso, ele estava no centro da máquina política, planeando e alinhando todos os componentes necessários para o seu regresso final sob a vigilância de sucessivas administrações dos EUA.
Um terceiro mandato para ele provavelmente aprofundaria as divisões sectárias e consolidaria a corrupção. A governação iraquiana continuará a ser minada pelas suas tendências para criar estruturas de poder paralelas, nas quais os legalistas são fortalecidos à custa das instituições.
O regresso de Al-Maliki também seria significativo a nível regional. Após a queda do regime de Bashar al-Assad na Síria e o grave enfraquecimento do Hezbollah, o Iraque tornou-se o activo financeiro e de segurança regional mais crítico do Irão.
A posição do Irão na região não tem sido tão vulnerável há décadas, mas o regresso de al-Maliki impediria efectivamente o Iraque de embarcar num caminho mais independente de Teerão nos seus assuntos internos e externos.
O seu terceiro mandato também provavelmente obstruiria a normalização com Damasco. Al-Maliki opôs-se veementemente ao envolvimento da nova liderança da Síria. No ano passado, ele expressou a sua oposição à participação do presidente interino Ahmed al-Sharaa na Cimeira da Liga Árabe em Bagdad e descreveu-o como “procurado pelos tribunais iraquianos por acusações de terrorismo”.
Paralelamente, um novo governo de al-Maliki também representaria um desafio aos interesses dos EUA. A nomeação de Mark Savaya como enviado especial ao Iraque pela administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, a primeira nomeação deste tipo em 20 anos, demonstrou a sua intenção de impor políticas destinadas a reduzir a influência iraniana.
Washington quer que as Forças de Mobilização Popular (PMF) pró-Irão sejam desmanteladas e totalmente integradas no exército iraquiano. É improvável que Al-Maliki empreenda tal medida porque ele é o “padrinho” destas estruturas armadas paralelas. Desmantelá-los significaria destruir a sua própria criação e cortar os seus laços com o Irão.
A questão em jogo, contudo, não é apenas quais as políticas que al-Maliki irá adoptar. É também o facto de o Iraque não ser capaz de escapar a um ciclo político que só lhe trouxe uma catástrofe. Mostra que a elite política iraquiana nada aprendeu com a crise de 2014.
A mobilização sectária e a política cleptocrática ainda são opções políticas válidas. A juventude iraquiana tem saído repetidamente às ruas para protestar contra este status quo profundamente falho e disfuncional. Sem mudanças significativas na estrutura de incentivos, no sistema de responsabilização e na distribuição sectária do poder, o Iraque está condenado a repetir os mesmos erros graves do passado.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
