Por Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) – Um tribunal de apelações dos Estados Unidos rejeitou a proposta do Departamento de Justiça de acusar mais cinco pessoas acusadas de perturbar um culto religioso em Minnesota neste mês, de acordo com documentos judiciais tornados públicos no sábado, revelando até que ponto o governo Trump “foi para processar os envolvidos na manifestação”.
A decisão do 8º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA é o mais recente revés legal para o Departamento de Justiça, que persegue manifestantes que interromperam um culto no domingo em protesto contra a aparente ligação de um pastor com a Imigração e Fiscalização Aduaneira. Um juiz envolvido no caso disse que o pedido do departamento parecia sem precedentes.
Um juiz federal se recusou esta semana a aprovar mandados de prisão para cinco réus propostos, incluindo o ex-âncora da CNN Don Lemon, que gravou a manifestação, alegando falta de provas. O juiz aprovou acusações contra três supostos líderes da manifestação, mas rebateu uma proposta de acusação acusando-os de obstruir fisicamente um local de culto.
RÉUS ACUSAM ADMINISTRAÇÃO DE RETALIAÇÃO
O caso atraiu atenção substancial enquanto a administração Trump prossegue uma ampla repressão à imigração no estado e os funcionários da administração prometem proteger os serviços cristãos.
Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os três réus – os ativistas Nekima Levy Armstrong, Chauntyll Louisa Allen e William Kelly – foram acusados de conspiração contra os direitos por supostamente intimidar e assediar paroquianos, de acordo com uma queixa criminal. Eles acusaram a administração Trump de retaliação pelo seu protesto.
O Departamento de Justiça pediu primeiro ao juiz principal e, mais tarde, ao tribunal de apelações que interviesse imediatamente e aprovasse os mandados para os outros cinco réus propostos, citando um risco de perturbações semelhantes na igreja.
O juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA em Minnesota, Patrick Schiltz, descreveu o pedido do Departamento de Justiça como “inédito em nosso distrito” e em qualquer outro do 8º Circuito, que abrange sete estados dos EUA, de acordo com uma carta divulgada no sábado.
Todos os três juízes do painel do 8º Circuito concordaram em não intervir. Um juiz, Leonard Steven Grasz, escreveu que acreditava que os promotores haviam apresentado evidências suficientes para justificar as acusações contra os outros réus propostos, mas que os promotores têm outras maneiras de obtê-las aprovadas, exceto por meio do tribunal de apelações.
O Departamento de Justiça ainda pode solicitar a um grande júri que aprove as acusações contra os manifestantes ou tentar apresentar provas adicionais ao juiz magistrado.
(Reportagem de Andrew Goudsward; Edição de Sergio Non, Rod Nickel)
