O anúncio de sábado de Andy Burnham foi o culminar de meses de manobras cada vez mais pouco subtis por parte do presidente da Câmara de Manchester.
Mas quando chegou o momento de tomar a sua decisão, ele hesitou: teria ele apoio suficiente entre os deputados trabalhistas para justificar a aposta de abandonar a presidência da Câmara, enfrentar o primeiro-ministro e tentar derrotar Nigel Farage?
Desde o final da noite de sexta-feira até à manhã de sábado, os deputados trabalhistas foram bombardeados com apelos de membros da Equipa Burnham para avaliar a escala do seu apoio na Câmara dos Comuns.
Foi tomada a decisão de que, se o número de deputados preparados para apoiar uma futura candidatura sua à liderança não chegasse aos três dígitos, não valia a pena o risco.
Na noite de sábado, um deputado trabalhista, que apoia o Sr. Burnham, disse: ‘O número era bem superior a 100, por isso decidimos que o jogo começaria.’
Um deputado precisa de obter o apoio de um mínimo de 81 deputados trabalhistas para concorrer à liderança do partido.
Como o The Mail on Sunday revelou no mês passado, Burnham fechou um acordo com Rayner antes do Natal, segundo o qual lhe foi prometido o seu antigo emprego como vice-primeiro-ministro se ela apoiasse uma campanha vitoriosa.
Fontes dizem que o apoio público de Angela Rayner na sexta-feira foi fundamental para criar um senso de impulso para Burnham entre o Partido Parlamentar.
O anúncio de sábado de Andy Burnham foi o culminar de meses de manobras cada vez mais pouco sutis por parte do prefeito de Manchester
Primeiro, Burnham deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer de impedi-lo de entrar na Câmara dos Comuns
Farage vangloriou-se de que o Reform UK sairia vitorioso em uma eleição suplementar em Gorton e Denton
Fontes bem informadas também dizem que Ed Miliband – que no sábado disse esperar que o Partido Trabalhista de Gorton e Denton tivesse “a opção” de selecionar Burnham como candidato – seria Chanceler num governo de Burnham.
Mas muitos perigos aguardam Burnham antes que ele possa considerar uma mudança na liderança. Primeiro, ele deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer em impedi-lo de entrar na Câmara dos Comuns.
Os membros do Comité Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista reunir-se-ão para decidir se bloquearão a sua candidatura – com base nas regras do partido que determinam que os presidentes de câmara trabalhistas em exercício devem obter permissão se quiserem demitir-se e concorrer a uma eleição parlamentar.
E renunciar como o Presidente da Câmara de Manchester, Sr. Burnham, deve fazer se quiser vencer as eleições suplementares, uma vez que a lei estabelece que os Presidentes da Câmara que também são polícias e comissários do crime não podem ser deputados.
O CNE, ainda controlado maioritariamente por aliados do Primeiro-Ministro, também irá analisar se o Partido Trabalhista deverá correr o risco de uma segunda eleição suplementar para substituir Burnham como Presidente da Câmara, entre receios de que permitiria que a Reforma conquistasse o precioso cargo.
Além das despesas de campanha do próprio partido, uma disputa para prefeito da Grande Manchester não seria barata para o contribuinte. A conta do último deixou a Autoridade Combinada da Grande Manchester com uma conta de cerca de £ 4,7 milhões.
Se for autorizado a candidatar-se, há também a pequena questão de o Sr. Burnham realmente vencer as eleições suplementares num momento de enorme impopularidade para o Partido Trabalhista em geral. A reforma é forte no Noroeste – daí o orgulho de Farage de que o seu partido sairia vitorioso.
Uma sondagem privada realizada por Burnham indica que, se amanhã se realizassem eleições suplementares, ele venceria: a composição étnica da região não é o coração natural da Reforma.
Fontes de reforma admitem esse ponto. Mas Farage prometeu “jogar tudo” na disputa e Westminster está repleta de corpos de opositores políticos que pensavam ter a sua medida.
O mancuniano Zack Polanski também estaria considerando lançar uma campanha pela vaga
O desafiante eleitoral em série, George Galloway, do Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, deve concorrer
CORREIO NO DOMINGO COMENTÁRIO:
Andy Burnham abriu hostilidades contra Sir Keir Starmer.
A sua candidatura para concorrer às eleições suplementares de Gorton e Denton é claramente o primeiro passo para um desafio de liderança.
Sir Keir poderia usar as regras para tentar detê-lo, mas parecerá fraco e assustado se o fizer.
Uma disputa poderia destruir o Partido Trabalhista mesmo que Sir Keir sobrevivesse.
Mas se Burnham vencer, não terá mandato nacional. Deverá então haver uma nova Eleição Geral.
Burnham também poderia enfrentar um desafio de Zack Polanski, dos Verdes, o que dividiria a votação na esquerda, bem como potencialmente do desafiante eleitoral de esquerda em série, George Galloway.
Se o Sr. Burnham ganhar o assento, terá de reunir a vontade para desafiar Sir Keir – apesar de ter declarado ontem que quer apoiar o Governo, “e não prejudicá-lo”.
A menos que haja uma decisão de todo o partido para a coroação do “Rei do Norte”, ele quase certamente enfrentará um desafio de Wes Streeting, o Secretário da Saúde, e também talvez de Shabana Mahmood, o Ministro do Interior.
Burnham também terá de justificar a duplicidade que empregou durante os últimos meses de conspiração.
Quando o The Mail on Sunday revelou no mês passado que estava planejando fechar um acordo para ocupar o lugar de Andrew Gwynne, ele escreveu nas redes sociais: “Muita porcaria nos jornais hoje. Isso me lembra por que deixei Westminster!
Como negação sem negação, foi um clássico de sua época. Na verdade, o senhor deputado Burnham não disse que se referia à nossa história. O que ele claramente deixou de escrever foi: “Não espero regressar à Câmara dos Comuns e depois derrubar o Primeiro-Ministro”. Porque ele estava.
Os deputados trabalhistas que afirmam conhecer o pensamento de Burnham esperam que ele faça protestos iniciais de lealdade, seguidos – se conseguir chegar à Câmara dos Comuns – por um desafio de liderança em Julho. Isso seria na sequência dos esperados resultados desastrosos das eleições locais, que ele poderia atribuir a Sir Keir.
