Esta semana, há cinquenta anos, os Yankees como os conhecemos – e como os conhecíamos – renasceram.
George Steinbrenner – ainda mais uma curiosidade do que uma personalidade quando se aproximava do fim de sua primeira suspensão do beisebol – reuniu seu pessoal do beisebol no Carlyle Hotel na Madison Avenue com a 76th Street. O comissário Bowie Kuhn concedeu a Steinbrenner uma isenção para conduzir a reunião, sabendo que iria suspender a proibição em 1º de março.
Gabe Paul, o GM, estava lá com alguns assistentes. Billy Martin, contratado em agosto anterior para seu primeiro mandato como técnico, estava lá. O mesmo aconteceu com Marty Appel, o chefe de relações públicas de 27 anos, cujos olhos e ouvidos serviriam como cronistas críticos da reunião.
Steinbrenner foi direto ao ponto: 1976 precisaria ser um ponto de virada para a franquia que ele havia comprado três anos antes. Os Yankees terminaram fora do dinheiro por 12 temporadas consecutivas. Os Red Sox eram jovens e quase venceram a World Series. O Mets ainda era o time preferido da cidade: público, audiência na TV e ostentava as duas estrelas de beisebol mais brilhantes da cidade, Tom Seaver e Dave Kingman.
