SAN RAMON – Antes da segunda etapa da turnê FanFest dos Giants, o outfielder Jung Hoo Lee descreveu sua breve detenção no Aeroporto Internacional de Los Angeles na noite de quarta-feira como um “mal-entendido desta vez” e disse que estava feliz por tudo ter sido resolvido.
“Obviamente, estou um pouco agitado nos últimos dias, mas estou feliz que tudo deu certo”, disse Lee através do intérprete da equipe Brian Kang.
Lee disse que tinha toda a papelada que normalmente traz quando chega ao país, acrescentando que passou pouco mais de quatro horas no aeroporto. Ele se recusou a especificar quais documentos estavam faltando.
Justin Han, intérprete de Lee, também teve “problemas de passaporte”, mas voará para o país na próxima semana. Lee disse não acreditar que o actual clima político tenha algo a ver com a sua detenção temporária.
“Não acho que haja nada específico que me preocupe muito nesse sentido”, disse Lee. “Estou feliz que tudo tenha sido resolvido e estou de volta com meus companheiros de equipe.”
No início deste mês, 17 membros da organização Giants visitaram Lee na Coreia do Sul como parte de uma viagem de boa vontade, um grupo que incluía o presidente de operações de beisebol Buster Posey, o gerente geral Zack Minasian, o novo técnico Tony Vitello e o shortstop Willy Adames.
Lee disse que a viagem é “algo que não esquecerei pelo resto da minha vida”, um dos destaques foi quando ele levou o contingente para um churrasco coreano. Lee também trouxe Adames e Vitello para um passeio pelo Mercado de Namdaemun, enquanto Posey e Minasian se encontraram com Heo Koo-Youn, o comissário do KBO.
Além disso, os Giants organizaram uma clínica de beisebol no LG Champion’s Park para 30 jogadores locais de escolas secundárias. Lee e Shane Robinson, um dos novos treinadores de Vitello, treinaram exercícios externos, enquanto Adames e Jae-Gyun Hwang, um ex-Gigante, conduziram exercícios internos.
“É bastante evidente o apoio que os Giants têm no meu país natal, a Coreia do Sul”, disse Lee. “É muito legal ver os torcedores se unindo em torno do time e ficando entusiasmados conosco aqui em San Francisco. É muito legal ver os Giants investindo e colocando um foco maior no meu país, e estou muito animado para manter esse impulso.”
Disse Vitello sobre a viagem no último sábado: “Muitas refeições e partir o pão com todo mundo. Para mim, estando no primeiro ano, foi ótimo estar perto de qualquer uma dessas pessoas. Até mesmo o Willy, com quem passei muito tempo pessoalmente, foi uma oportunidade melhor de conhecê-lo.”
Lee retornará em breve à Ásia para o Clássico Mundial de Beisebol como um dos craques da Coreia do Sul, que nunca venceu o torneio.
A Coreia do Sul faz parte do Grupo C, que será disputado em Tóquio de 5 a 10 de março. O Grupo C também conta com o Japão, o atual campeão, Austrália, República Tcheca e Taipei Chinês. Se a Coreia do Sul fugir, existe a possibilidade de Lee enfrentar o companheiro de equipe Logan Webb, que faz parte do rodízio repleto de estrelas dos Estados Unidos.
“É uma grande honra e um privilégio representar meu país no WBC, e estou muito animado por… ter a oportunidade de enfrentar Logan Webb, meu companheiro de equipe”, disse Lee, que jogou pela Coreia do Sul em 2023. “Definitivamente teremos muitas conversas antes disso. Cabe a nós garantir que poderemos enfrentar Logan eventualmente nesse torneio.”
