BOSTON, 24 de janeiro – Os operadores da rede elétrica dos EUA intensificaram no sábado as precauções para evitar apagões rotativos, já que o clima frio que atinge metade da população do país estressou suas operações.
A Interconexão PJM – a maior rede regional dos EUA que serve 67 milhões de pessoas no Leste e Médio Atlântico – relatou picos temporários nos preços grossistas da electricidade à vista que subiram acima dos 3.000 dólares por megawatt-hora na manhã de sábado, face aos níveis anteriores de menos de 200 dólares por MWh.
As centrais eléctricas mais antigas, normalmente inactivas durante grande parte do ano, estão a entrar em funcionamento para tirar partido dos preços elevados e servir uma procura superior à esperada, disse Georg Rute, CEO da empresa de software de rede Gridraven, e especialista em como o clima afecta a capacidade das linhas eléctricas.
Os operadores da rede elétrica dos EUA estão aumentando as precauções para evitar apagões em meio ao clima frio. PA
A Interconexão PJM, que atende 67 milhões de pessoas, viu os preços da eletricidade no atacado subirem para mais de US$ 3.000 por MWh. PA
“Uma turbina a gás de 40 anos liga porque vê preços superaltos”, disse Rute à Reuters. Ele acrescentou que é um sinal de estresse no sistema PJM e em outros lugares.
Os preços também dispararam noutras regiões, à medida que o clima tempestuoso e as temperaturas em torno dos 0 graus Fahrenheit (-18 Celsius) aumentaram a procura de electricidade e levaram alguns operadores a encerrar a produção de gás natural em bacias importantes, enquanto as empresas da rede também enfrentaram restrições no fornecimento de gasodutos.
A Dominion Energy (DN), cujas operações na Virgínia incluem a maior coleção de data centers do mundo, disse que se a previsão de gelo se mantiver, tem o potencial de ser um dos maiores eventos de inverno a afetar as operações da concessionária.
Enquanto os operadores da rede regional fazem malabarismos com o fornecimento restrito de combustível, linhas de transmissão congestionadas e condições meteorológicas adversas, as empresas de electricidade estão a organizar equipas para reparar os danos esperados devido ao gelo e à neve nas linhas de distribuição de baixa tensão que levam energia a residências e empresas.
Confrontados com a restrição do fornecimento de gás, os operadores regionais da rede dos EUA estão a pedir às centrais eléctricas alimentadas a carvão e a gás que aumentem a produção, de acordo com relatórios de operações da rede.
O Operador de Sistema Independente do Médio Continente apelou às centrais eléctricas para maximizarem a produção e reduziram as exportações de electricidade num território que se estende por 15 estados do Centro-Oeste e do Sul e Manitoba, no Canadá.
O ERCOT do Texas enfrenta seu maior teste desde a tempestade mortal de 2021, mas está mais bem preparado. Imagens Getty
Nas últimas 24 horas, a MISO importou vários milhares de megawatts de energia do território da PJM para satisfazer a procura, de acordo com os relatórios de operações da MISO.
A PJM enfrenta maiores ameaças de fiabilidade no inverno porque as centrais de gás natural – a espinha dorsal da sua geração – enfrentam frequentemente restrições no fornecimento de combustível e congelamento mecânico durante o frio extremo, de acordo com analistas da empresa de consultoria ICF International.
A rede vizinha MISO emitiu uma ação de emergência com todos os envolvidos, projetada para evitar falhas de capacidade, já que algumas usinas de energia são forçadas a desligar ou reduzem sua produção devido a temperaturas congelantes, alertando as concessionárias para estarem preparadas para produzir o máximo de eletricidade possível.
Foram implementadas regras estaduais e federais mais rigorosas para exigir uma melhor preparação para o inverno por parte dos serviços públicos e dos operadores da rede. TEMPO FOX
Os preços spot da eletricidade no atacado da MISO dispararam para quase US$ 500 por MWh no centro da MISO em Minnesota, enquanto o centro-oeste superior enfrentava gargalos de transmissão nas linhas de energia de alta tensão. Em contrapartida, os preços spot da electricidade no território sul da MISO eram inferiores a 50 dólares por MWh.
Na Nova Inglaterra, a geração de óleo combustível acelerou para ajudar a rede elétrica da região de seis estados a conservar o gás natural, sua principal fonte de combustível.
Na manhã de sábado, a geração a petróleo representou 35% da produção da rede da Nova Inglaterra, em comparação com um nível típico de cerca de 1% ou menos, mostrou o display de operações da ISO New England. O gás natural, normalmente a principal fonte de combustível da rede, representou 22% da produção da rede.
Os preços spot da eletricidade na Nova Inglaterra eram superiores a US$ 300 por MWh, ou cerca do dobro do preço de sexta-feira.
Para o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, a tempestade de inverno é o maior teste para a principal operadora de rede do estado desde 2021, quando uma tempestade quase causou um apagão regional catastrófico.
Mais de 200 pessoas morreram quando a ERCOT perdeu cerca de metade da sua capacidade de geração devido ao clima frio.
Desde então, foram implementadas regras estaduais e federais mais rigorosas para exigir uma melhor preparação para o inverno por parte dos serviços públicos e dos operadores de rede em todo o país.
Rute disse que a ERCOT parece estar em boa forma, pois tem geração abundante de combustíveis fósseis, grandes contribuições de energia eólica e solar e mais armazenamento de bateria do que qualquer outra rede.
“Acho que há muito pouca chance de uma reprise (2021)”, disse ele. “Mas nenhum apagão acontece da mesma forma duas vezes.”
