Mova-se, multivitaminas.
Uma nova pesquisa sugere que um suplemento pouco conhecido pode ajudar a proteger as pessoas de doenças graves ou morte após lesão ou infecção, dando potencialmente ao corpo uma vantagem extra quando está sob ataque.
As descobertas oferecem uma nova visão sobre o que os cientistas chamam de “trajetória da doença” e como mudanças simples no estilo de vida podem ajudar a desviar as pessoas do caminho acelerado em direção ao declínio e de volta ao caminho da recuperação.
Aumentar a ingestão de um aminoácido essencial pode ajudar o corpo a se recuperar mais rapidamente de infecções e lesões. Imagens JGI/Jamie Grill/Blend – stock.adobe.com
“Nosso estudo indica que pequenas diferenças biológicas, incluindo fatores dietéticos, podem ter grandes efeitos nos resultados das doenças”, disse a Dra. Janelle Ayres, professora do Instituto Salk de Estudos Biológicos e autora sênior do estudo, em um comunicado.
Os pesquisadores se concentraram especificamente na metionina, um aminoácido essencial que o corpo não consegue produzir por conta própria e deve ser obtido através dos alimentos.
A metionina pode ser encontrada em alimentos ricos em proteínas, como ovos, aves, peixes e carne bovina, bem como em opções vegetais, como castanha do Pará, sementes de gergelim, soja, tofu, lentilhas e grãos integrais como quinoa. Também está disponível na forma de suplemento, normalmente na forma de L-metionina.
A metionina desempenha vários papéis importantes no corpo, construindo proteínas, apoiando a atividade do DNA e reparando tecidos danificados. Mas Ayres e os seus colegas estavam especialmente interessados no seu papel no controlo da inflamação, o alarme de incêndio incorporado no sistema imunitário.
A inflamação surge sempre que o corpo sente uma ameaça, como uma lesão ou infecção. As células imunológicas enxameiam a área e liberam mensageiros químicos chamados citocinas pró-inflamatórias, que coordenam o ataque e iniciam o processo de cura.
Mas muito de uma coisa boa pode sair pela culatra.
Os suplementos de L-metionina estão amplamente disponíveis em várias formas, incluindo cápsulas, comprimidos e pós. Serhii – stock.adobe.com
Quando a inflamação fica fora de controle, pode danificar células saudáveis e causar danos a órgãos e morte de tecidos. Isso pode desencadear sintomas intensos de doença e levar a complicações graves, como acúmulo de líquido nos pulmões.
Se a resposta imunitária nunca for diminuída, pode transformar-se numa inflamação crónica e de baixo grau – um dos principais factores do envelhecimento e de doenças como o cancro, a diabetes e as doenças cardíacas.
“As citocinas pró-inflamatórias são, em última análise, o que leva à doença e à morte em muitos casos”, disse a Dra. Katia Troha, pesquisadora de pós-doutorado no laboratório de Ayres e primeira autora do estudo.
“O sistema imunológico tem que equilibrar a inflamação para atacar o invasor sem danificar as células saudáveis do corpo. Nosso trabalho é encontrar os mecanismos que ele usa para fazer isso, para que possamos direcioná-los para melhorar os resultados dos pacientes.”
Para ver como funciona esse equilíbrio, os investigadores usaram ratos com inflamação sistémica causada pela bactéria Yersinia pseudotuberculosis.
Eles rapidamente perceberam que os ratos doentes estavam comendo menos, um sinal de que seu metabolismo estava mudando.
Quando os pesquisadores verificaram o sangue, perceberam que os níveis de metionina haviam caído.
Isso despertou uma ideia. Troha alimentou um novo grupo de ratos com ração suplementada com metionina e descobriu que eles estavam protegidos contra a infecção.
Indo mais fundo, a equipe descobriu que a metionina estava trabalhando com um parceiro inesperado: os rins.
A suplementação de metionina melhorou a função renal, ajudando a conter a inflamação no corpo. Peakstock – stock.adobe.com
O aminoácido aumentou a filtração renal e o fluxo sanguíneo, ajudando o corpo a eliminar o excesso de citocinas inflamatórias através da urina.
É importante ressaltar que isso não enfraqueceu a capacidade dos ratos de combater infecções. Seus sistemas imunológicos ainda fizeram o trabalho, mas sem os danos colaterais.
A equipe testou então a metionina em outros modelos, incluindo sepse e lesão renal, e observou efeitos protetores semelhantes.
Isso sugere que a metionina pode ter um potencial mais amplo em doenças inflamatórias – especialmente aquelas que envolvem estresse ou insuficiência renal.
“Nossas descobertas somam-se a um crescente conjunto de evidências de que elementos dietéticos comuns podem ser usados como remédio”, disse Ayres.
Ainda assim, os pesquisadores enfatizam que os resultados são baseados em estudos com animais – portanto, ainda não há necessidade de correr para o corredor dos suplementos.
Em seguida, a equipe planeja aprofundar o funcionamento da metionina, se outros aminoácidos oferecem vantagens semelhantes e como essas descobertas podem ser traduzidas para os humanos.
“Ao estudar estes mecanismos básicos de protecção, revelamos novas formas surpreendentes de transferir indivíduos que estão fadados a desenvolver doenças e morrer para trajectórias de saúde e sobrevivência”, disse Ayres.
“Pode um dia ser possível que algo tão simples como um suplemento no jantar faça a diferença entre a vida e a morte de um paciente.”
