Novak Djokovic prestou homenagem a Stan Wawrinka no Aberto da Austrália no sábado, chamando o veterano suíço de amigo, rival digno e inspiração que entreteve os fãs até o fim em sua última aparição no Melbourne Park.
O tricampeão do Grand Slam Wawrinka recebeu aplausos calorosos após sua derrota por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 para o americano Taylor Fritz na terceira rodada e comemorou agradecendo aos fãs antes de compartilhar uma cerveja com o diretor do torneio Craig Tiley na quadra.
Wawrinka anunciou no ano passado que 2026 seria sua última temporada na turnê.
Mais tarde, Djokovic derrotou o holandês Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-4, 7-6(4) para garantir sua 400ª vitória no Grand Slam e hastear a bandeira para os veteranos, embora não tivesse dúvidas sobre o legado de Wawrinka no jogo.
“Tenho orgulho de chamá-lo de amigo, rival e alguém que definitivamente me inspirou. Quero dizer, sem dúvida com sua longevidade, com comprometimento com o jogo. Ele é tão apaixonado por isso”, disse Djokovic aos repórteres.
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“Vê-lo lutar por mais de quatro horas no segundo turno, a maneira como ele deu a volta por cima, é uma prova de sua carreira e do que ele trouxe para a quadra. Seu legado definitivamente viverá com muitas gerações mais jovens diferentes que o admiram.
“Ele é um grande campeão dentro e fora da quadra. Um cara muito simpático. Ele fez tudo da maneira certa e mereceu todos os aplausos que recebeu neste torneio. Foi uma ótima despedida do Aberto da Austrália para ele, com o apoio da multidão.”
Wawrinka, que fez sua estreia no Grand Slam em 2014 ao vencer o Aberto da Austrália, deverá continuar e jogar em outros Majors este ano antes de encerrar sua carreira.
“Quando ele partir, o tênis perderá um grande jogador e uma grande pessoa”, disse Djokovic.
Enquanto a sequência de Wawrinka terminava, Djokovic viveu para lutar mais um dia e o sérvio estava encantado por estar na quarta rodada, onde enfrentará Jakub Mensik, jogador que ele colocou sob sua proteção.
Não perder nenhum set no torneio até agora lhe dará a melhor chance de vingar o choque – derrota para o jovem tcheco na final do Miami Open no ano passado.
“Tento não pensar em administrar a energia na quadra em termos de economia ou economizar algo para rodadas posteriores, porque simplesmente não acho que essa seja a mentalidade certa”, insistiu o jogador de 38 anos.
“Acho que é importante tirar o máximo proveito de si mesmo em um determinado dia para vencer o adversário naquele dia. Tento fazer isso da maneira mais eficiente possível e ganhei nove dos nove sets até agora, então não poderia pedir mais.”
Publicado em 24 de janeiro de 2026
