Quase 70 anos depois de o estado do Texas o ter condenado à morte, as autoridades do condado de Dallas exoneraram formalmente Tommy Lee Walker, um homem negro de 21 anos executado dois anos depois de ter sido injustamente condenado pela violação e homicídio de uma mulher branca.
O promotor distrital do condado de Dallas, John Creuzot, pediu na quarta-feira aos comissários que assinassem uma resolução reconhecendo a inocência de Walker depois de descobrir que ele foi coagido a confessar e condenado por um júri totalmente branco.
O caso, o mais antigo atribuído à Unidade de Integridade de Convicções do promotor público do condado de Dallas, envolveu Walker, um jovem de 19 anos acusado de estuprar e assassinar Venice Parker, uma mulher branca de 31 anos, quando voltava do trabalho para casa em 1953.
Na noite do assassinato, Walker estava visitando sua namorada, Mary Louise Smith, que estava grávida de nove meses, segundo o Centro de Informações sobre Pena de Morte (DPI).
Embora testemunhas tenham confirmado que ele estava com Smith, ele foi processado pelo assassinato, que aconteceu a 5 quilômetros da cidade, informou a FOX 4 Dallas.
O filho de Walker nasceu um dia após o assassinato, em 1º de outubro.
Tommy Lee Walker, um jovem de 19 anos acusado de estuprar e assassinar Venice Parker, uma mulher branca de 31 anos, quando voltava do trabalho para casa em 1953. PA
Embora testemunhas tenham confirmado que ele estava com Smith, ele foi processado pelo assassinato, que aconteceu a 5 km do outro lado da cidade. PA
Várias testemunhas testemunharam que Parker não conseguiu falar após o ataque devido a um corte no pescoço. No entanto, um policial afirmou ter descrito seu agressor como um homem negro, segundo o DPI.
Durante uma análise do caso, o gabinete do procurador distrital descobriu que centenas de homens negros foram questionados sobre o assassinato, apenas com base na sua raça.
Walker teria sido interrogado durante horas sem advogado, e as autoridades lhe disseram que ele enfrentaria a pena de morte a menos que confessasse, segundo o DPI.
Durante uma análise do caso, o gabinete do procurador distrital descobriu que centenas de homens negros foram questionados sobre o assassinato, apenas com base na sua raça. PA
Walker assinou uma confissão, mas quase imediatamente se retratou. Não havia outras provas contra ele.
As autoridades também disseram que o estado permitiu provas enganosas durante o julgamento, e o próprio promotor compareceu como testemunha e disse ao júri que Walker era culpado, de acordo com a FOX 4.
“Sinto que fui excluído da minha vida”, disse Walker em sua audiência de sentença.
Walker teria sido interrogado durante horas sem advogado, e as autoridades lhe disseram que ele enfrentaria a pena de morte a menos que confessasse. PA
Walker foi executado por uma cadeira elétrica em 12 de maio de 1956, aos 21 anos.
“Em observância dos direitos constitucionais concedidos a todos os cidadãos e tendo em consideração as evidências científicas recentemente disponíveis, o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Dallas não poderia e não teria processado Tommy Lee Walker pelo estupro e assassinato de Venice Lorraine Parker”, escreveu Creuzot em um comunicado.
Creuzot disse que seu escritório mergulhou no caso com a ajuda do Projeto Inocência depois que o filho de Walker, seu único descendente vivo, chamou a atenção deles.
O filho de Walker, Ted Smith, 72 anos, prestou depoimento na exoneração póstuma de seu pai, observando que sua mãe nunca se recuperou após a execução.
“Ele contou para minha mãe e ela me contou. Ele disse: ‘Você me dá a cadeira que pertence a outra pessoa. Sou inocente.’ Essa foi a última coisa que minha mãe me disse”, disse Ted Smith à FOX 4. “Essa exoneração significa muito para mim”.
A resolução afirmava que o condado “considera uma obrigação moral reconhecer a injustiça em torno da condenação de Tommy Lee Walker, confrontar a história e afirmar o compromisso do condado de Dallas com a justiça para todas as pessoas, vivas ou falecidas. … (J)ustice não tem estatuto de limitações”.
O filho de Parker, Joseph Parker, 77 anos, também compareceu à audiência, abraçando Smith e pedindo desculpas pela perda de seu pai.
