O Denver Broncos enfrenta um difícil desafio no AFC Championship Game, já que enfrentará o New England Patriots sem ter o quarterback Bo Nix liderando o caminho.
Nix sofreu uma fratura devastadora no tornozelo na vitória do time por 33-30 na prorrogação contra o Buffalo Bills, encerrando sua temporada nos Playoffs da NFL. Faltando apenas mais dois jogos, o Broncos contará com seu reserva, Jarrett Stidham, que não joga desde 2023.
Poucos dias antes de seu time entrar em campo para o que poderia ser o segundo maior jogo da pós-temporada, o técnico Sean Payton respondeu a perguntas da mídia em uma entrevista coletiva. Como era de se esperar, surgiu uma questão sobre o uso de um quarterback reserva com experiência limitada na execução do ataque.
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“Digo isso com respeito e disse isso ao time. Eu disse: ‘Não estou preocupado com Stiddy neste jogo. Estou preocupado com todos os outros e como jogamos’, e essa é realmente a verdade”, disse Payton durante sua coletiva de imprensa.
Perguntaram a Payton como ele poderia mudar as coisas para derrotar os Patriots com um quarterback diferente. De acordo com o técnico do Broncos, embora possa não haver muitos filmes sobre Stidham, isso não significa que o manual do time mudará totalmente.
No “The Rich Eisen Show”, Marcus Jones dos Patriots falou sobre como a defesa está se preparando para jogar contra o Stidham, apesar de não ter muita familiaridade com ele. Jones indicou que eles usariam seus pontos fortes e sua identidade.
“Na National Football League, não importa quem esteja lá como zagueiro, eles podem destruir qualquer defesa quando se trata disso”, disse Jones a Eisen.
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Ele mencionou que a defesa dos Patriots estava assistindo a imagens compiladas há mais de dois ou três anos, quando Stidham disputou mais partidas. Junto com isso, Jones disse que o coordenador defensivo também estava se certificando de estar preparado para convocar os esquemas defensivos corretos.
Stidham, ex-jogador do Auburn, ingressou na liga em 2019 como escolha da quarta rodada pelos Patriots. Ele passou dois anos no New England, participando de oito jogos, depois ingressou no Las Vegas em 2022 por uma temporada, antes de ingressar no Broncos em 2023.
Ele jogou 20 jogos na carreira, com 117 de 197 passes completos para 1.422 jardas e oito touchdowns, mas também tem oito touchdowns e foi demitido 19 vezes. Stidham terá uma tarefa desafiadora, mas os Patriots também terão, pois enfrentarão uma dura defesa do Broncos na frente da turbulenta base de fãs no Empower Field de Denver, em Mile High.
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