Após 46 anos de serviço na Força Aérea Real Dinamarquesa, a Dinamarca retirou sua frota de aviões de combate F-16 a partir de 18 de janeiro de 2026. A Dinamarca tem usado este avião de combate versátil, mas agora obsoleto, desde 1980, tendo comprado um total de 77 dessas aeronaves. Uma cerimônia de despedida foi realizada no Hangar 3 da Base Aérea de Skrydstrup, onde quatro F-16 pousaram após realizar um vôo final sobre solo dinamarquês. Pilotos, técnicos e outras pessoas que trabalharam com os F-16 cumprimentaram os convidados, exibindo os aviões pela última vez.
A história do F-16 começa no início da década de 1970, quando um grupo de analistas e engenheiros aeroespaciais da General Dynamics projetou o que viria a ser o F-16. Insatisfeito com a tendência de tornar os aviões de combate mais difíceis de manobrar e mais pesados que seus antecessores, esse grupo, conhecido como Lightweight Fighter Mafia, criou algo completamente diferente.
Ao enfatizar a alta velocidade e agilidade, o F-16 pretendia ser mais rápido e mais manobrável do que os caças que enfrentaria, com a capacidade de escapar de qualquer arma usada contra ele. O F-16 apresentava tecnologias avançadas como fly-by-wire e head-up display. Com o tempo, o F-16 foi atualizado para cumprir uma gama mais ampla de missões, incluindo apoio aéreo aproximado e bombardeios. O F-16, que um civil pode comprar, evoluiu para um avião que mostrou a sua versatilidade com grande vantagem durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991, quando administrou tanto os bombardeamentos de instalações iraquianas como também abateu um MIG iraquiano. Até o momento, mais de 4.500 F-16 foram produzidos.
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Qual jato de alta tecnologia está substituindo os F-16 da Dinamarca?
Vista frontal 3/4 do F-35A Lightning II em vôo – wz94/Shutterstock
A Dinamarca está substituindo a última de suas aeronaves F-16 pelo caça a jato F-35A Lightning II, que tem sido usado pelos dinamarqueses desde que os primeiros chegaram lá em 2023. No dia primeiro de abril de 2025, os F-35 da Dinamarca substituíram seus F-16 na missão de Alerta de Reação Rápida da OTAN. No total, o Ministério da Defesa dinamarquês comprou um total de 43 F-35, 27 deles encomendados em 2016, mais 16 aviões adicionais em 2025. O F-35A é uma aeronave monoposto movida por um motor Pratt & Whitney F135-PW-100 com 40.000 libras de empuxo.
A mudança da Dinamarca para uma frota completa de F-35A Lightning II torna a Força Aérea Real Dinamarquesa a terceira força aérea do mundo, depois da Noruega em 2022 e da Holanda em 2024, a consistir inteiramente em aviões de combate de quinta geração, todos eles sendo F-35As. Todos eles substituíram suas frotas obsoletas de F-16 por estes caças multifuncionais de última geração. O processo de substituição demorou tanto devido a grandes atrasos na produção do F-35 para as diversas forças ao redor do mundo.
O F-35, que vem em muitas variantes com características distintas, é fabricado em três versões diferentes para diversos casos de uso. O F-35A, versão utilizada pela Força Aérea dos EUA e pela Dinamarca, foi projetado para decolagem e pouso convencionais. O F-35B, fabricado para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, tem capacidade de decolagem curta e pouso vertical. O F-35C, produzido para a Marinha dos EUA, está adaptado para lançamento e pouso em porta-aviões da Marinha.
O que acontece com a frota de F-16 da Dinamarca?
Presidente ucraniano Zelenskyy na frente de duas aeronaves F-16 ucranianas – UkrPictures/Shutterstock
A frota de caças F-16 da Dinamarca está indo para dois locais diferentes. Embora estes F-16 sejam bastante antigos, com o primeiro lote entregue em 1980, os dinamarqueses não só os mantiveram muito bem, como também os modernizaram ao longo dos anos. Essas ações ajudaram a tornar esses aviões mais adequados para venda do que para sucateamento.
Um grupo de F-16 será doado à Ucrânia, como parte dos 19 aviões que a Dinamarca concordou em doar à Força Aérea Ucraniana em 2023. O primeiro dos F-16 dinamarqueses, um dos muitos tipos de caças que a Ucrânia possui, chegou à Ucrânia em agosto de 2024. A Dinamarca também se comprometeu a apoiar os custos associados ao treinamento de pilotos ucranianos na Dinamarca, bem como aqueles necessários para a manutenção e operações desses aviões depois que eles chegarem à Ucrânia. A Força Aérea Ucraniana utiliza os seus F-16 principalmente para defender o país contra drones e mísseis russos, bem como para lançar bombas guiadas com precisão para fornecer apoio aéreo aproximado.
Um total de 24 F-16 da Dinamarca serão vendidos à Argentina, que não tem nenhum caça supersônico em seu arsenal desde que o país retirou seus Mirages franceses em 2015. O governo dos EUA esteve fortemente envolvido neste acordo devido às suas regulamentações de exportação. O pacote F-16 argentino também inclui treinamento, peças e simuladores, para garantir a manutenção e operação adequadas dos “novos” F-16 da Força Aérea Argentina. Os primeiros seis aviões foram entregues em dezembro, com lotes adicionais a cada ano até 2028.
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