Quando Sean McVay entrou no prédio do Los Angeles Rams em 2017, ele se sentia menos como um treinador de futebol e mais como uma perturbação. Um prodígio de 30 anos com uma memória que beirava o mito e um manual que parecia um manifesto, ele mal sabia que iria religar o DNA da franquia e reescrever a história no processo.
O McVay com cara de bebê foi o técnico mais jovem da história da NFL.
Inicialmente, a contratação pareceu radical, quase imprudente. Os jogadores elogiaram sua energia. Sua equipe sentiu isso. Os executivos sentiram isso. A liga também sentiu isso.
Sean McVay foi nomeado técnico do Rams em 2017, com apenas 30 anos. Imagens Getty
Os Rams passaram de obsoletos a sísmicos durante a noite. Toda a cultura mudou. Um time que vagava pela irrelevância de repente parecia uma tese sobre o futebol moderno. E o placar dizia a verdade: o ataque com maior pontuação no futebol, um candidato instantâneo, um time renascido. McVay não estava apenas anunciando as jogadas – ele estava reprogramando a identidade dos Rams.
E os elogios acumularam-se rapidamente. Quase rápido demais.
O mais jovem a chegar ao Super Bowl. O mais jovem a ganhar um. Um Troféu Lombardi em mãos aos 36 anos.
McVay é o mais jovem técnico da NFL a vencer um Super Bowl. PA
Os primeiros anos de McVay no Rams foram definidos por velocidade e vitórias. Ele era a personificação da obsessão do futebol moderno pela juventude, inovação e potência cognitiva, e qualquer pessoa na órbita de McVay colheu os benefícios.
Mas o sucesso pode induzi-lo a acreditar que a montanha está conquistada para sempre. Assim, após a vitória no Super Bowl em 2022, a temporada seguinte veio como um acerto de contas.
A defesa do título ruiu antes mesmo de tomar forma. Lesões destruíram o elenco. Matthew Stafford, Cooper Kupp, Aaron Donald – todos desapareceram em ondas. A equipe mancou para um recorde de 5-12, a pior defesa de título na história moderna da NFL.
McVay nunca havia perdido assim.
Ele questionou tudo. Sua comunicação, sua liderança, sua energia, sua humanidade precisavam mudar. Até McVay admitiu que nem sempre foi o treinador ou a pessoa que queria ser.
De repente, o menino de ouro não era mais intocável e, pela primeira vez, McVay considerou ir embora.
“Apoiamos quaisquer decisões que ele quisesse tomar”, disse o presidente do Rams, Kevin Demoff, na época. “Demos a ele espaço para tomar a decisão com a qual ele estava realmente em paz.”
Mesmo que ele tivesse acabado de assinar uma prorrogação, as pessoas ainda especulavam que ele se aposentaria e se tornaria locutor.
Em vez de fugir, ele era o dono das lutas.
Ele admitiu as falhas. As lacunas de comunicação. As quebras de responsabilidade. Ele admitiu que não era o treinador – ou o homem – que queria ser. Que a pressão distorceu sua presença. Que a energia que ele trazia para as salas nem sempre era saudável. Que a alegria começou a vazar do trabalho.
Os Rams mancaram para um recorde de 5-12 na temporada após a vitória no Super Bowl. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
E foi por isso que ele escolheu ficar.
O mesmo treinador que antes tomava decisões rapidamente começou a dormir sobre elas. O líder que antes acreditava que a intensidade era tudo começou a entender que a presença era mais importante.
Dentro do prédio, as pessoas notaram primeiro.
Demoff falou sobre um McVay diferente – alguém que desacelerou.
“Ele emite muita energia no prédio e é o coração da forma como a organização funciona, mas também se beneficia muito da energia que as pessoas colocam nele”, disse Demoff. “Acho que esse é provavelmente o único lugar onde você vê um pouco de diferença.”
“Tivemos que passar por isso”, acrescentou o gerente geral do Rams, Les Snead, responsável pela contratação de McVay.
McVay levou os Rams à vitória no Super Bowl na primeira temporada de Stafford em Los Angeles. PA
Esquematicamente, ele também mudou. A base de zona ampla que antes incendiava as defesas tornou-se previsível. Então ele girou. Mais potência em descidas do jogo de corrida. Mais frentes físicas. Mais 12 e 13 funcionários. Mais maximização da escalação.
No início desta semana, lembrei a McVay uma citação do grande e falecido Kobe Bryant, que faleceu tragicamente há seis anos nesta segunda-feira. A ideia de que a viagem é o sonho. Não o destino, não o desfile no final de tudo, mas os alarmes das 5 da manhã, as sessões de cinema nocturnas e os altos e baixos ao longo do caminho.
“Acho que o mais importante é quando você está nessas jornadas com pessoas que não quer decepcionar, acho que isso tira a pressão”, disse McVay. “Isso permite que você aproveite essas jornadas… Tive muito que crescer… Os troféus são passageiros. Essas outras coisas duram muito mais tempo e acho que isso mantém sua xícara cheia quando é daí que vem sua motivação intrínseca.”
Ainda com menos de 40 anos, McVay aprendeu a parar de perseguir momentos e a começar a construir significado.
Stafford disse que a coisa mais legal de jogar pelo McVay é a “honestidade que temos uns com os outros”. PA
E Stafford, quarterback de McVay e projetado MVP da NFL nesta temporada, vê isso diariamente.
“Acho que o mais legal é a honestidade que temos um com o outro”, disse Stafford. “Quer as coisas corram como queremos ou não, a questão é: ‘como podemos consertá-las?’”
McVay admite que perdeu a perspectiva nos primeiros anos, perdeu a alegria na rotina. O sucesso o tornou urgente; o fracasso o tornou reflexivo, e a reflexão o mudou.
“Acho que você tenta fazer um trabalho muito melhor é aproveitar a jornada”, disse McVay. “Não sei se sempre fiz isso. Às vezes você olha para trás e pensa, eu realmente gostaria de ter assimilado isso e entendido como é uma bênção estar nessas oportunidades.”
Ele não é mais o garoto correndo pelo corredor com um lençol laminado e cafeína na corrente sanguínea. Ele é o homem que anda mais devagar, vê mais, sente mais, liderando com cicatrizes em vez de slogans. Ele não cresceu apenas como treinador – ele sobreviveu.
McVay não está mais apenas perseguindo anéis. Ele está perseguindo significado. E, ironicamente, pode ser isso que o leva de volta ao Super Bowl – de novo.
