O ex-snowboarder olímpico canadense Ryan Wedding foi preso na noite de quinta-feira no México sob a acusação de tráfico multinacional de drogas e conspiração para matar uma testemunha federal.
Antes de sua prisão, Wedding conquistou um lugar na lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados do FBI. O homem de 44 anos é acusado não apenas de dirigir e supervisionar uma ampla operação de tráfico de drogas, mas também de orquestrar o assassinato de várias pessoas.
Uma recompensa de US$ 15 milhões já havia sido prometida a qualquer pessoa que tivesse informações sobre seu paradeiro e operações ilegais que pudessem levar à sua prisão.
Tanto o diretor do FBI, Kash Patel, quanto a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciaram a prisão de Wedding nas redes sociais na sexta-feira. Em novembro, Bondi anunciou que Wedding também havia sido indiciado por acusações relacionadas ao assassinato orquestrado de uma testemunha federal na Colômbia.
As autoridades afirmam que Wedding e os seus colaboradores publicaram uma fotografia da testemunha em questão num site canadiano conhecido como “The Dirty News” para permitir que ele fosse identificado e morto. A testemunha foi posteriormente baleada na cabeça em janeiro, num restaurante de Medellín.
“Esta operação é o resultado de uma tremenda cooperação e trabalho em equipe com o governo do México”, escreveu Patel em um post X na sexta-feira comemorando a prisão de Wedding. “Este é um grande dia para uma América do Norte e para o mundo mais seguros, e uma mensagem de que aqueles que violam as nossas leis e prejudicam os nossos cidadãos serão levados à justiça.” O diretor do FBI elogiou Bondi por sua “busca incansável por justiça”.
Wedding foi levado sob custódia federal no México, onde as autoridades acreditam que ele estava escondido há mais de uma década. Ele está sendo transportado do México para os EUA, onde Patel diz que “enfrentará justiça” por seus crimes.
Em 2024, Wedding foi acusado de dirigir uma operação de tráfico de drogas envolvendo semi-caminhões usados para transportar cocaína entre a Colômbia, o México, o Canadá e o sul da Califórnia. Ele também tem acusações de tráfico de drogas no Canadá que datam de 2015.
Em 2010, Wedding foi condenado e sentenciado à prisão nos EUA sob a acusação de conspirar para distribuir cocaína. Depois de ser libertado da prisão, os promotores federais suspeitam que Wedding retomou suas operações anteriores com drogas – desta vez sob a proteção do Cartel de Sinaloa. Seus supostos pseudônimos criminais incluem “El Jefe”, “Public Enemy” e “James Conrad Kin”.
“Este é o SEXTO dos dez fugitivos mais procurados que o FBI capturou em um ano”, escreveu Patel na sexta-feira. “Isso não é acidente. O presidente Trump está deixando bons policiais serem policiais e os resultados falam por si.” Espera-se que o diretor do FBI dê uma entrevista coletiva na sexta-feira sobre a prisão de Wedding.
Antes de se tornar um dos criminosos mais procurados do FBI, Wedding representou seu país natal, o Canadá, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, onde competiu em um evento masculino de snowboard e ficou em 24º lugar na competição.
