Um conto intercultural de tristeza e dança, “Ha-chan, Shake Your Booty!”, de Josef Kubota Wladyka. nasce de um lugar íntimo, mas acaba emocionalmente inerte graças ao seu estilo. Seu principal ponto forte é o desempenho comprometido de Rinko Kikuchi, que se encaixa facilmente em um papel inspirado na mãe do diretor. No entanto, ao tentar confrontar a dor com uma sensação de travessura, a abordagem tonal travessa do filme elimina o aguilhão da morte com muita frequência, tornando sua catarse nula. É difícil não respeitar uma grande tacada, mas Wladyka acaba errando.
Haru (Kikuchi), de 46 anos, mora com seu marido mexicano Luis (Alejandro Edda). Como parceiros no circuito de baile de Tóquio, eles têm um relacionamento descontraído, criticando francamente a forma um do outro enquanto revisam clipes em um tablet digital durante o jantar. Eles também fazem um esforço adicional para se entenderem e serem compreendidos, falando não apenas em um inglês ruim, mas também em partes da primeira língua um do outro. As legendas em japonês e espanhol são apresentadas em cores diferentes, permitindo que o espectador se acomode mais facilmente na dinâmica confortável do casal.
Quando Luis morre repentinamente, Haru fica à deriva. Depois que sua família insiste em repatriar seus restos mortais, em vez de cremá-lo em Tóquio, ela não consegue encontrar um encerramento e até o imagina visitando-a sob o inexplicável disfarce de um fofo mascote corvo. Isso faz com que “Ha-chan, Shake Your Booty!” o enésimo festival americano recente se curva a seguir esse padrão – a morte também assumiu a forma aviária na estreia de Sundance no ano passado, “The Thing With Feathers” e em “Tuesday” de 2023 – embora poucos desses filmes exerçam seu simbolismo com muita profundidade ou nuance emocional.
Certamente ajuda o fato de Haru poder ser vista se desligando de seus amigos e hobbies ao longo de vários meses, mas o ponto de virada ostensivo do filme é bastante estranho. Forçada por seus amigos dançarinos de longa data a voltar às aulas de salsa, samba e cha-chá, ela se apaixona imediatamente por seu novo instrutor, um cubano chamado Fedir (Alberto Guerra), embora ela se sinta culpada só de pensar em agir de acordo com seus sentimentos. Este é um excelente ponto de partida para qualquer história: o luto tende a assumir formas inexplicáveis, incluindo a sensação de que seguir em frente romanticamente pode ser semelhante a uma traição. É através da linguagem da infidelidade e do casamento aberto que Haru começa a navegar por esses sentimentos complexos, mas esse modo simbólico de enfrentar a morte acaba substituindo a realidade subjacente. Além de certo ponto, “Ha-chan” se desenrola com a relativa simplicidade de um filme sobre mentiras inocentes e infidelidade, em vez de um filme sobre luto.
Wladyka, que tem uma formação mista nipo-polonesa e passou um tempo considerável dirigindo na América Latina, navega graciosamente por algumas das especificidades interculturais do filme, que também resultam em uma trilha sonora inspirada em influências japonesas e latinas. Sua abordagem visual, no entanto, nivela as camadas emocionais resultantes. Há uma qualidade irônica na maneira como ele filma Haru e Luis, usando zooms para realçar momentos de paixão travessa, em última análise, construídos com base na confiança. Mas é com essa mesma linguagem visual que ele traz Fedir pela primeira vez ao alcance de Haru, reproduzindo as sensações de romance profundo e gratificante de décadas e luxúria instantânea exatamente com as mesmas pinceladas. Certamente não ajuda o fato de não termos a presença suficiente de Luis para eventualmente sentir sua ausência, ou o suficiente por meio de movimentos inebriantes antes de sua morte para contrastar com a quietude sufocante depois.
Títulos de capítulos coloridos – cada um anunciado com cartões de texto e narração entusiasmada em japonês e inglês – fazem “Ha-chan” parecer um game show animado japonês, em vez de um conto em que a perspectiva de uma mulher é matizada pela agonia emocional. Kikuchi, por sua vez, imbui o personagem de dimensões alternadamente gentis e espinhosas, mas a relutância de Haru em confrontar significativamente sua perda é um ponto cego que acaba aplicado à história como um todo. A noção de luto gradualmente desaparece em segundo plano, finalmente ressurgindo de uma maneira que é, graças à mistura tonal irregular do filme, mais confusa do que emocionalmente purificadora.
Diversões ocasionais de música e dança são apresentadas com uma simplicidade monótona, à medida que a câmera observa a coreografia à distância, em vez de incorporá-la ou aprimorá-la. E sempre que uma popular queda de agulha é implantada, ela acaba remetendo a momentos musicais famosos de filmes melhores, como “Goodfellas” ou “Dirty Dancing”. Mesmo em seus momentos mais fortes, “Ha-chan, Shake Your Booty!” é amaldiçoado a estabelecer padrões muito altos para si mesmo. O resultado é geralmente bom – mas simplesmente “bom” não pode deixar de parecer um fracasso quando o material é tão promissor. Ao tentar tornar o sofrimento totalmente digerível, Wladyka acaba tornando-o brando.
