A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, passou em seu primeiro grande teste do Aberto da Austrália na sexta-feira, rechaçando um sério desafio de Anastasia Potapova para chegar à quarta rodada com uma vitória tensa por 7-6 (4) 7-6 (7).
Num Grand Slam repleto de tensões geopolíticas, Potapova jogou pela Áustria após uma recente mudança de nacionalidade da Rússia e representou a nação da Europa Central com distinção no primeiro jogo na Rod Laver Arena.
Aparentemente perdendo por 0-4 no segundo set, o número 55 do mundo quebrou Sabalenka três vezes e avançou para 6-5, forçando o bielorrusso a uma briga surpreendente até o final.
Potapova vai se arrepender de não ter aproveitado as chances, vendo quatro set points escaparem de seus dedos no tiebreak final.
Sabalenka foi mais clínico, marcando um match point com um drive-volley na linha antes de selar a vitória quando Potapova acertou um backhand na rede.
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“Ela jogou um tênis incrível. Eu sempre estive na defensiva e, para ser sincero, há dias em que você apenas precisa estar lá, apenas lutar”, disse Sabalenka na quadra.
“Emocionalmente eu estava confuso… Eu só estava tentando me acalmar, o que não estava funcionando bem hoje. Meu cérebro estava em outro lugar, meus braços estavam indo em outra direção.
“De alguma forma, magicamente, consegui essa vitória.”
A tetracampeã do Grand Slam, Sabalenka, marcou sua sexta participação consecutiva na quarta rodada em Melbourne Park, onde conquistou o título consecutivo em 2023-24.
Sua vitória criou um duelo intrigante contra a canadense Victoria Mboko, 17ª cabeça-de-chave, que superou Clara Tauson para chegar às oitavas de final em sua estreia no sorteio principal do Australian Open.
Publicado em 23 de janeiro de 2026
