Tenho certeza de que você já viu estudos publicados de tempos em tempos mostrando que refrigerantes diet são indiscutivelmente ruins para você. (Suas evidências nunca são muito fortes.) Mas você viu o novo estudo que descobriu que refrigerante diet é melhor que água para pessoas com diabetes tipo 2? Não só é um estudo real, como foi bem desenhado e deveríamos prestar atenção nele, segundo um epidemiologista com quem conversei e que não esteve envolvido no estudo.
Esse epidemiologista é Gideon Meyerowitz-Katz, da Universidade de Wollongong, que escreveu sobre isso aqui. Quando lhe perguntei se era bom ou mau o facto de este estudo ter escapado à atenção dos meios de comunicação social, ele disse que “isto é muito mais robusto do que a maior parte da ciência que recebe cobertura mediática”. O estudo não foi patrocinado por nenhuma empresa comercial de bebidas.
O que o estudo descobriu
No encantador estudo SODAS (Estudo de Bebidas com Adoçantes Artificiais), pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine, e da Universidade de Minnesota, Minneapolis, recrutaram adultos que tinham diabetes tipo 2 e que tinham o hábito de beber bebidas adoçadas artificialmente (incluindo, mas não se limitando a, meu verdadeiro amor, Diet Coke). O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.
Metade deles foi solicitada a mudar para água potável, e todos receberam três porções por dia de sua bebida dietética de escolha ou de uma água de sua escolha (incluindo água com gás sem açúcar). O estudo durou 24 semanas. Foram 181 inscritos, dos quais 179 finalizaram o estudo, o que é considerado um grupo bastante grande para um estudo desse tipo. (É duas vezes maior que um estudo mais antigo com o qual compararei abaixo.)
O principal resultado que os pesquisadores estudaram foi a hemoglobina A1C (HbA1C), medida por um exame de sangue. Este é um teste comum usado para monitorar o controle da glicose em pessoas que têm diabetes ou estão em risco de desenvolver diabetes. Quanto maior for a sua HbA1C, maior provavelmente foi a sua glicemia nos últimos três meses ou mais.
Os resultados: a HbA1C melhorou ligeiramente no grupo que consumia adoçantes artificiais: de 7,19% para 7,14%. Piorou no grupo que bebia água, de 7,20% para 7,44%.
Os pesquisadores coletaram algumas outras métricas, para garantir. A glicemia de jejum, a insulina de jejum e o “tempo dentro do intervalo”, medido por um monitor contínuo de glicose, favoreceram o grupo de bebidas dietéticas. As pessoas do grupo das bebidas dietéticas perderam um pouco de peso (em média, um quilo), enquanto as do grupo da água tiveram peso estável. Os investigadores referiram-se a esta diferença na perda de peso como “estatisticamente significativa, mas não clinicamente significativa”. Em outras palavras, provavelmente real, mas pequeno demais para ter importância.
Resumindo: não houve nenhum benefício real para as pessoas no estudo ao mudarem de refrigerantes diet para água; na verdade, isso pode ter prejudicado levemente sua saúde.
O que você acha até agora?
O que isso significa para você e seu hábito de Diet Coke
OK, talvez eu esteja falando de mim e do meu hábito de Diet Coke. Admito plenamente que sou tendencioso aqui, mas de uma forma educada. Eu gosto da minha Diet Coke. Também tenho estado de olho nas pesquisas sobre adoçantes artificiais ao longo dos anos e, embora não necessariamente defenda meu refrigerante como alimento saudável, nada jamais me convenceu de que ele faz mal para mim. (Refrigerantes adoçados com açúcar são uma história diferente; provavelmente todos deveríamos evitá-los.)
Agora, temos um estudo razoavelmente grande, bem desenhado e financiado de forma independente, mostrando que bebidas adoçadas artificialmente são possivelmente melhores para você do que água. Ainda não vi nenhuma cobertura jornalística sobre isso, embora um estudo com resultados opostos tenha recebido cobertura há alguns anos. Esse estudo envolveu 81 mulheres com diabetes num ensaio de perda de peso, e a sua HbA1C melhorou ligeiramente com água em comparação com bebidas dietéticas. Mesmo assim, um especialista com quem a Everyday Health conversou sobre o assunto disse que “acreditava que os riscos à saúde dos refrigerantes dietéticos são exagerados”. (Enquanto isso, os autores do estudo mais recente apontam que comparar esse estudo com o deles não é exatamente igual, já que foi um teste de perda de peso e este não é.)
Esse é um ponto importante a lembrar sobre qualquer estudo sobre um alimento específico: eles geralmente se aplicam a uma condição médica ou população específica. Gostamos de arquivá-los em nossa mente como “Coca Diet boa” ou “Coca Diet ruim”, mas cada estudo nos dá apenas uma peça do quebra-cabeça, não uma generalidade. Por exemplo, este estudo não nos diz nada sobre os efeitos da Diet Coke em pessoas que têm diabetes mal controlada ou que não têm diabetes; e não diz nada sobre outras medidas além das relacionadas ao açúcar no sangue. Nem mesmo estudou especificamente a Diet Coke, embora seja provável que a Diet Coke tenha sido uma das bebidas mais populares escolhidas pelos participantes.
Para ser claro, é perfeitamente possível que este não seja um efeito real e que a água e as bebidas dietéticas sejam basicamente equivalentes no que diz respeito à glicemia e à saúde. Meyerowitz-Katz diz que esta é provavelmente a explicação mais provável, mas não podemos descartar a possibilidade de que os refrigerantes diet possam ajudar no controle da glicose no diabetes tipo 2. Talvez eles satisfaçam a vontade de comer doces e ajudem as pessoas a evitar outros lanches açucarados, por exemplo.
Os pesquisadores escrevem que sua principal conclusão é que “manter a ingestão habitual (de bebidas adoçadas artificialmente) pode ser uma ferramenta para continuar a ajudar a controlar o DM2 se as medidas glicêmicas estiverem controladas e estáveis”. Meyerowitz-Katz concorda: “Na pior das hipóteses, não há diferença entre refrigerantes dietéticos e água quando se trata de controle do diabetes. Na melhor das hipóteses, as bebidas dietéticas podem ser visivelmente melhores”.
