Imagens de satélite parecem mostrar que a China usou recentemente uma nova doca seca para reparar um porta-aviões pela primeira vez, uma medida que os especialistas descreveram como significativa no apoio à frota de navios de guerra em rápido crescimento da potência militar do Leste Asiático e na expansão do seu alcance.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que é importante
Como parte do seu esforço para desafiar o seu principal rival militar, os Estados Unidos, a China está a modernizar rapidamente a sua marinha, colocando em campo a maior frota de combate do mundo, com mais de 370 navios e submarinos, incluindo três porta-aviões. Isto permite a Pequim projectar poder mais longe e através de todo o Pacífico ocidental através de mobilizações navais.
Além dos esforços contínuos de construção naval, os militares chineses estão a expandir a infra-estrutura de apoio para sustentar o crescimento das suas operações navais, particularmente em dois portos de origem de porta-aviões: a Base Naval de Yuchi, na região nordeste, na fronteira com o Mar Amarelo, e a Base Naval de Yulin, na região sul, voltada para o disputado Mar do Sul da China.
O que saber
@type36512, um observador militar baseado no Japão nas redes sociais, compartilhou uma imagem de satélite da Base Naval de Yulin capturada na quarta-feira, na qual um porta-aviões pode ser visto dentro de uma doca seca projetada para ser drenada para permitir a realização de reparos em navios. De acordo com @ type36512, isso marcou a atracação inaugural de um porta-aviões na instalação de manutenção para reparos.
O navio foi identificado como CNS Shandong, um dos dois porta-aviões transportados para casa no posto avançado do Mar da China Meridional. O outro é o CNS Fujian, que está atualmente implantado na Base Naval de Yuchi junto com o CNS Liaoning, o primeiro porta-aviões operacional da China.
A enorme doca seca foi construída entre 2017 e 2022 e tem cerca de 375 metros (1.230 pés) de comprimento e 78 metros (255 pés) de largura.
Em comparação, o Shandong tem 304,5 metros de comprimento e 75 metros de largura, de acordo com o projeto ChinaPower do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“O evento ilustra um marco significativo para (Marinha do Exército de Libertação Popular, PLAN), tanto em termos de diversificação de logística e infraestrutura de apoio quanto de redução da dependência de Dalian para manutenção de porta-aviões”, disse Alex Luck, analista naval baseado na Austrália.
Dalian refere-se a um dos dois estaleiros chineses que reformaram o Liaoning – originalmente construído para a Marinha Soviética e posteriormente adquirido pela China como um casco inacabado – e construíram o Shandong, enquanto o Fujian foi construído no estaleiro Jiangnan.
Falando sob condição de anonimato devido à natureza delicada do assunto, um observador militar chinês disse à Newsweek que a atracação do Shandong pode sugerir que o PLAN é capaz de realizar manutenção complexa de porta-aviões fora dos estaleiros.
Num artigo para o canal de defesa Naval News, Luck escreveu que foram observados desenvolvimentos nas bases navais chinesas ao longo do ano passado, à medida que a China fazia “investimentos significativos” na expansão da infra-estrutura para apoiar a sua frota naval em rápido crescimento.
O que as pessoas estão dizendo
Alex Luck, analista naval baseado na Austrália, escreveu para Naval News: “A base naval de Yulin, em Hainan, e a instalação de Yuchi, ao sul de Qingdao, experimentaram uma profunda expansão. O trabalho relacionado adicionou novas infraestruturas de atracação e manutenção expansivas durante o ano passado. Essas medidas apoiarão a base de vários porta-aviões e uma grande frota de escoltas em ambas as bases em um futuro próximo.”
Um observador militar chinês, que pediu anonimato devido à natureza delicada do tema, disse anteriormente à Newsweek: “Um porta-aviões não age sozinho, ele também precisa fornecer instalações de apoio para todo o grupo (de ataque dos porta-aviões).”
O que acontece a seguir
Ainda não está claro por quanto tempo o Shandong passará por manutenção antes de retornar ao serviço. A atracação de um porta-aviões chinês baseado no Mar da China Meridional ocorre no momento em que o porta-aviões americano USS Abraham Lincoln partiu do Pacífico Ocidental para uma possível implantação no Oriente Médio em meio a tensões com o Irã.
