Um ex-membro da Câmara da Geórgia se confessou culpado na quarta-feira de mentir para receber benefícios federais de desemprego durante a pandemia.
A confissão de culpa de Karen Bennett por uma acusação de fazer declarações falsas para cobrar US$ 13.940 era esperada após a renúncia à acusação em 5 de janeiro.
Ela renunciou à Câmara pouco antes de ser acusada. Bennett, 70 anos, foi eleito pela primeira vez em 2012.
A confissão de culpa de Karen Bennett por uma acusação de fazer declarações falsas para cobrar US$ 13.940 era esperada após a renúncia à acusação em 5 de janeiro. PA
Os advogados de Bennett pediram que ela fosse sentenciada na quarta-feira, mas a juíza distrital dos EUA, Eleanor Ross, recusou, marcando a sentença para 15 de abril.
Os advogados de Bennett disseram que ela devolverá os US$ 13.490, mas disseram que os promotores concordaram em não pedir pena de prisão ou libertação supervisionada.
O governador Brian Kemp convocou na terça-feira uma eleição especial para 10 de março para substituir Bennett no House District 94, que inclui partes dos condados de DeKalb e Gwinnett.
Se nenhum candidato obtiver a maioria, ocorrerá um segundo turno em 7 de abril. A atual sessão legislativa está programada para terminar em 2 de abril.
Bennet foi o segundo membro democrata da Câmara a ser acusado de mentir para obter assistência federal ao desemprego durante a pandemia.
Bennett renunciou à Câmara pouco antes de ser acusado. Ela foi eleita pela primeira vez em 2012. Câmara dos Representantes da Geórgia
A deputada Sharon Henderson, democrata de Covington, foi indiciada em dezembro sob a acusação de roubo de fundos do governo e de fazer declarações falsas, acusada de coletar ilegalmente US$ 17.811 em benefícios de desemprego.
Henderson está em liberdade sob fiança e permanece no cargo.
Uma comissão de revisão deverá recomendar a Kemp na quinta-feira se Henderson deveria ser suspenso do cargo enquanto se aguarda o julgamento.
Os promotores disseram que Bennett, uma fisioterapeuta, mentiu em 2020 quando afirmou que estava sendo impedida pela quarentena de trabalhar para a Metro Therapy Providers, uma empresa de propriedade de Bennett.
Os promotores disseram que, na realidade, a função de Bennett na empresa era administrativa e ela trabalhava em casa, em vez de fornecer terapia aos clientes.
Alegam também que a Metro Therapy continuou operando e gerando receitas após uma breve interrupção.
Além disso, os promotores dizem que Bennett não revelou que ela também recebia US$ 905 em salário semanal de uma igreja. Bennett foi ministro da Igreja Episcopal Metodista Africana.
A deputada Sharon Henderson foi indiciada em dezembro sob a acusação de roubo de fundos do governo e de fazer declarações falsas, acusada de coletar ilegalmente US$ 17.811 em benefícios de desemprego. PA
O governo federal pagou benefícios especiais de desemprego durante a pandemia, utilizando sistemas estaduais de desemprego, para pessoas que perderam seus empregos por causa da COVID-19.
Tal como acontece com os subsídios de desemprego regulares, os requerentes tinham de certificar todas as semanas que permaneciam desempregados para poderem reclamar os benefícios.
“Bennett foi eleita para representar os seus concidadãos e prestou juramento solene de promover os melhores interesses e a prosperidade do estado da Geórgia”, disse o procurador dos EUA Theodore S. Hertzberg. “Em vez disso, ela violou esse juramento e, durante uma emergência sem precedentes, mentiu para encher os próprios bolsos com o dinheiro dos contribuintes destinado a ajudar os membros necessitados da comunidade.”
