SEATTLE – Ao longo de uma viagem que todos na organização pareciam concordar ser a mais longa de suas carreiras, os Islanders fizeram um excelente trabalho ao não deixarem que o longo tempo na estrada os afetasse.
A palavra-chave nessa frase: tinha.
Porque na noite de quarta-feira, no sétimo e último jogo desta odisseia de duas semanas, os Islanders pareciam ansiosos para entrar no avião e voltar para casa.
Mathew Barzal olha para o gelo após um gol de Vince Dunn durante o segundo período da derrota dos Islanders por 4 a 1 para o Kraken em 21 de janeiro de 2026, em Seattle. PA
Eles jogaram hóquei de sobrevivência e avanço durante a maior parte da viagem e, finalmente, isso não foi suficiente contra o Kraken na derrota por 4 a 1 na Climate Pledge Arena.
Isso significa que eles terminarão a viagem em 3-3-1, um recorde que será ao mesmo tempo decepcionante, já que os Islanders venceram os dois melhores times que jogaram – Edmonton e Minnesota – embora talvez sejam mais do que mereciam, visto que podem não ter sido decisivamente o melhor time em nenhum dos sete jogos.
Na quarta-feira, o ponto alto do jogo aconteceu menos de três minutos depois, quando Anthony Duclair acertou um disco na alimentação de Cal Ritchie no power play para abrir o placar. Depois disso, foi tudo Kraken.
Os Islanders foram derrotados por muitos discos, não conseguiram sustentar nenhum ataque e seu jogo de poder – que parecia ótimo girando em torno do disco antes do gol de Duclair – esfriou.
O último ponto provou ser particularmente importante, pois todas as portas que o Kraken abriu para eles vieram por essa rota. Seattle entregou aos Islanders sete jogos de poder, mas Nova York só conseguiu capitalizar o primeiro. Eles terminaram a noite com apenas sete arremessos em 10:22 em 5 contra 4.
Foi o Kraken quem aproveitou a vantagem do homem, marcando 5 contra 3 na ponta de Matty Beniers aos 10:40 do primeiro, e novamente apenas dois segundos após a penalidade de tropeço de Duclair – que anulou um power play dos Islanders – expirou. Esse gol, marcado por Kaapo Kakko em um pulso forte do círculo direito para fazer o 3-1 aos 16:28 do segundo, tecnicamente não estava em vantagem de homem, mas poderia muito bem ter sido.
Quando Roy esvaziou a rede faltando pouco mais de quatro minutos para o fim do tempo regulamentar, Jared McCann prontamente atendeu com uma rede vazia para fazer o 4-1 e selar o jogo.
Ao todo, os Islanders não pareciam ter muito no tanque, e a busca de Patrick Roy pelas combinações de linha certas parece destinada a continuar.
A linha de Duclair com Mathew Barzal e Anders Lee foi a mais consistente no que diz respeito à geração de ataque, mas foi pega em uma corrida estranha que levou ao gol de Vince Dunn que quebrou o empate por 1 a 1 aos 13:37 do segundo.
As renovadas segunda e quarta linhas, por sua vez, não valeram muito, embora Max Shabanov tenha contabilizado algumas chances em seu retorno à escalação. Maxim Tsyplakov estava bem, embora pouco convincente, e o trio Kyle MacLean, Ritchie e Emil Heineman compreensivelmente olhou para os pontos como se não tivessem jogado juntos.
O ex-Ranger Kaapo Kakko (84) comemora seu gol com o ala esquerdo Jaden Schwartz (17) enquanto Emil Heineman (à direita) observa durante o segundo período da derrota dos Islanders para o Kraken. PA
No terceiro, Roy estava misturando e combinando os atacantes, admitindo o óbvio: que os Islanders ainda não encontraram algo que funcionasse.
Se Bo Horvat estiver pronto para retornar na próxima partida dos Islanders, na tarde de sábado, em casa, contra o Buffalo, isso faria um grande bem a este time.
Caso contrário, os Islanders terão de esperar que este desempenho tenha sido sobre estar no fim da linha depois de uma longa viagem, e não prenunciar algo pior.
