A patinação no gelo, como esporte, permanece relativamente desconhecida em Madhya Pradesh. Se alguém se mudar das cidades para bairros menores, não será exagero dizer que a patinação no gelo é um esporte misterioso ali. Mas é exatamente isso que Noyal C. Cherian está tentando mudar enquanto o patinador de velocidade em pista curta de 29 anos se prepara para os Jogos de Inverno Khelo India (KIWG) 2026.
Vindo de Narmadapuram em MP, a introdução de Noyal na patinação foi um amálgama de destino e paixão, e ele se sente sortudo por viver seu sonho de ser patinador no gelo. Já tendo sido medalhista uma vez nos Jogos de Inverno, Noyal também representou a Índia nos Jogos Asiáticos de Inverno de 2025 em Harbin, ganhou o ouro no Evento da União de Patinação da Coreia e uma medalha de bronze no Troféu SEA (Sudeste Asiático) nas Filipinas.
Antes de sua campanha KIWG 2026, Sportstar conversou com Noyal, que falou sobre a acessibilidade da patinação na Índia, seu sonho olímpico e como o ator Salman Khan o inspirou a começar a patinar.
Q. Você disse que Bollywood desempenhou um papel importante em você começar a patinar. Conte-nos mais sobre isso.
É uma história engraçada. Lembro-me de assistir ‘Patthar ke Phool’, de Salman Khan, e assistir à sequência de patinação realmente me empolgou com o esporte. Eu imediatamente quis experimentar. Aí comecei a assistir vídeos de patinação e então, por sorte, minha escola me deu uma oportunidade.
Nossa bibliotecária veio até a sala de aula e nos contou que a escola está organizando aulas de patinação e perguntou quem tinha interesse. Obviamente eu dei meu nome. A partir daí comecei a andar de skate e acabei disputando o campeonato distrital. Eu não fui selecionado. Trabalhei muito por mais um ano e consegui ser selecionado para os campeonatos estaduais.
Q. Você começou como patinador, mas depois mudou para patinação no gelo. Alguma razão por trás da mudança?
Noyal C. Cherian inicialmente começou como patinador antes de passar para a patinação no gelo. | Crédito da foto: Noyal C. Cherian/Instagram
Noyal C. Cherian inicialmente começou como patinador antes de passar para a patinação no gelo. | Crédito da foto: Noyal C. Cherian/Instagram
Sempre adorei tudo sobre patinação. Na verdade, fui medalhista nacional na patinação de velocidade em linha. No entanto, a patinagem de velocidade em linha não é um evento olímpico e o meu principal objetivo é representar o meu país nos Jogos. É por isso que mudei para a patinação no gelo.
P. Voltando à patinação no gelo, como você progrediu depois de decidir se dedicar profissionalmente?
A jornada não foi nada tranquila. Por ser um esporte incomum, não tive orientação adequada nos meus primeiros anos e principalmente, tive que contar com vídeos para melhorar meu jogo.
Lembro que quando fui pela primeira vez ao nacional, nem tinha equipamento adequado. Mas o acampamento estadual que o governo organizou antes dos nacionais me ajudou muito. Nesse acampamento aprendi mais sobre patinação no gelo e conheci detalhadamente as técnicas.
P. Você representou a Índia nos Jogos Asiáticos de Inverno de 2025, mas o país não conseguiu nenhuma medalha. Como alguém que já está no circuito há algum tempo, o que você acha que está faltando na Índia? O que pode ser melhorado?
Anteriormente, havia um problema de falta de infraestrutura adequada. Neste momento, a infra-estrutura existe, mas não é acessível. Por exemplo, há uma pista excelente em Dehradun onde às vezes pratico. Mas o custo para treinar lá é tão alto – Rs 15.000 por hora. Então, precisamos de um grupo grande para dividir o dinheiro e praticar no gelo. Portanto, às vezes pode ser um pesadelo logístico.
Depois do dinheiro vêm as permissões. Você tem que falar com tantas pessoas para usar a pista. De que adianta fazer um rinque tão excelente se é tão difícil para os atletas utilizá-lo?
P. Este é um ano de Olimpíadas de Inverno. Quando poderemos ver mais índios nos Jogos de Inverno? A que distância estão os indianos de atingir o nível olímpico? Você acha que alguém nos atuais Jogos de Inverno Khelo Índia chega perto desse padrão?
É extremamente difícil entrar nas Olimpíadas de Inverno e, se você me perguntar, atualmente ninguém nesta edição dos Jogos Indianos de Inverno Khelo está pronto para competir nesse nível.
O maior problema é que não pegamos gelo todos os dias para praticar. Temos muitos bons skatistas jogando Copas do Mundo. Para se qualificar para as Olimpíadas, você precisa jogar quatro Copas do Mundo antes das Olimpíadas. E os critérios mudam a cada edição. Às vezes, está no top 32, às vezes está no top 40, dependendo de quanto o país anfitrião pode acomodar.
Para estar entre os 30 e 40 primeiros critérios é preciso disputar quatro Copas do Mundo e manter a classificação média. Estas Olimpíadas de Inverno terão apenas um esquiador alpino indiano, Arif Khan (ele garantiu uma cota na prova de esqui slalom), se não me engano. Mas, no geral, estamos atrasados e muita coisa precisa mudar antes que possamos esperar mais indianos nos Jogos de Inverno.
P. Você levou suas queixas à Associação de Patinação no Gelo da Índia?
A associação fez um sistema onde temos que abordar através das associações estaduais. Não há acesso direto. Então, toda a burocracia às vezes se torna um problema. Porém, nem tudo é ruim. Atualmente, temos um bom suporte da Khelo India. Para a atual edição dos Jogos de Inverno, tudo é patrocinado – desde voos até hospedagem. Mas a acessibilidade continua a ser uma questão importante.
P. Como está o dinheiro na patinação no gelo? A nível pessoal, é suficiente para se sustentar?
É um esporte caro. Os tênis de patinação que uso me custaram Rs 2 lakh. E estes são apenas os patins. Além dos sapatos, tenho que comprar macacões de Kevlar, capacetes e outros acessórios. Então, o custo é extremamente alto.
Na Khelo Índia, temos um bom apoio, mas em outros eventos, como a Copa do Mundo, não temos tanto apoio. Até para viajar para esses torneios, temos que pagar do nosso próprio bolso. De alguma forma, se conseguirmos patrocinadores privados, precisaremos da aprovação da associação. A associação às vezes faz a sua parte, mas sinto que o apoio geral do governo precisa ser melhor.
P. Então, você está de volta a outros Jogos de Inverno Khelo Índia. Como está o clima antes de suas baterias?
O clima está bom. Vou começar com a patinação de velocidade em pista curta de 500m e 1000m amanhã. Mas há uma questão importante, da qual não gosto. Muitas crianças pequenas vão correr conosco, então há muitas preocupações de segurança com isso.
Temos lâminas afiadas na patinação de velocidade e, às vezes, a competição se torna muito agressiva. Embora a segurança das crianças seja o mais importante, ter que ser extremamente cuidadoso pode prejudicar a jogabilidade e a estratégia naturais.
Existe apenas uma categoria de idade – acima de 14 anos. É isso. Isto é extremamente ruim porque a patinação de velocidade é um esporte perigoso. Por exemplo, tenho 29 anos. Não creio que um jovem de 14 anos deva competir contra mim. Não é seguro.
Até as Olimpíadas têm categoria juvenil. Outros Jogos Khelo India também têm uma categoria juvenil. Não entendo esse sistema nos Jogos de Inverno. No ano retrasado, havia duas categorias de idade nos Jogos de Inverno: 14-17 e 17 anos ou mais. Ainda está tudo bem, mas o sistema atual não faz sentido.
Publicado em 21 de janeiro de 2026
