Jalen Brunson disse muito com apenas algumas palavras.
“Sabemos o que temos que fazer”, disse ele após o treino dos Knicks na terça-feira, “e faremos isso se nos importarmos”.
Para uma equipe que entrou na temporada com expectativas de final ou fracasso da NBA, não deveria ser uma questão no meio do ano se os jogadores “se importam” ou não. Mas a falta de “esforço” foi um tema preocupante no vestiário após a derrota dos Knicks por 114-97 para o Mavericks na noite de segunda-feira no Madison Square Garden.
Não é tanto talento ou questões esquemáticas que estão atormentando os Knicks neste momento. É algo em um nível mais básico que ameaça atrapalhar a temporada, tendo perdido nove dos últimos 11 jogos e derrapando em quatro.
“Só precisamos nos preocupar com o que estamos fazendo”, disse Brunson. “Só precisamos de um pouco mais de nós.”
Josh Hart, após o jogo de segunda-feira, fez uma comparação precisa entre a equipe deste ano e a do ano passado. Há um ano, disse ele, os Knicks conseguiam superar chutes ruins ou exibições ofensivas com coragem, fisicalidade e intensidade defensiva. Eles poderiam, para simplificar, superar as equipes. Mas ele viu essa característica se dissipar este ano.
A maior parte do pessoal, exceto algumas mudanças na bancada, é a mesma. Então, o que explica a diferença?
“Não sei. Se eu pudesse responder a essa pergunta, não acho que estaríamos tendo essa conversa agora”, disse Hart na terça-feira. “Só temos que jogar com mais energia, mais fisicalidade. Você vê como os times jogam, quando jogamos recentemente em Phoenix, eles pegaram os jogadores, deixaram os jogadores desconfortáveis em cada posse de bola, e isso é algo que não fazemos. Não fazemos isso até o segundo tempo e estamos perdendo 15 e precisamos tentar recuperar. Temos que descobrir como fazer isso durante todo o jogo. Começar o jogo e sustentá-lo.
“(O treino de terça-feira) pareceu uma merda. Ficamos envergonhados. Fomos vaiados em nossa quadra. Não é mais embaraçoso do que isso. E veremos como reagimos (quarta-feira contra os Nets). A forma como temos jogado não está à altura do nosso calibre e, como eu disse, é constrangedor. Temos que consertar isso, ninguém vai consertar isso para nós. Temos que sair do buraco que fizemos. Temos que consertar isso. a capacidade de fazer isso, mas agora temos que parar de falar e ir lá e fazer.”
O guarda do Knicks, Jalen Brunson (11), quando o time treinou na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, no Madison Square Garden Training Center em Greenburgh, Robert Sabo para NY Post
Tom Thibodeau há muito construiu uma reputação por fazer com que suas equipes enfrentassem adversários difíceis e esforçados. Mike Brown fez com que o time deste ano jogasse duro na Copa da NBA, mas não foi capaz de acendê-los durante a crise.
“É difícil comparar”, disse Hart. “Thibs esteve aqui por quanto tempo, quatro ou cinco anos? E construiu essa identidade ao longo de um período de tempo. E o que você viu no ano passado e no ano anterior, foi mais gravado em pedra. Agora é o mesmo grupo de caras, mas é uma nova filosofia, um novo treinador, um novo sistema, novas vozes. Então, vai levar tempo para realmente forjar e construir isso. E você realmente só forja e constrói isso através da adversidade. No sentido de que estamos passando por essa situação adversa, é uma ótima oportunidade para construir.”
Miles McBride sugeriu na segunda-feira que os Knicks estavam indo muito alto depois de vencer a Copa da NBA e tirou o pé do acelerador. Um dia depois, Brunson disse “isso pode ser parte disso”. Eles estão 7-11 desde a Copa e agora estão apenas 1 jogo e meio acima do play-in.
A primeira metade da derrota de segunda-feira foi um novo ponto baixo nesta temporada, cedendo 75 pontos para um time dizimado do Mavericks. No intervalo, Brown disse que não falou muito sobre X e O. Em vez disso, ele os desafiou a “fazer o seu maldito trabalho”.
Os Knicks superaram os Mavericks por 11 pontos no segundo tempo. Brown atribuiu isso inteiramente a um melhor esforço.
“Não mudamos nada esquematicamente no segundo tempo”, disse Brown na terça-feira. “E houve mais clipes quando se trata de mostrar o filme que tiramos da segunda metade do que da primeira metade, que nos mostraram fazendo nosso trabalho da maneira certa. A maneira como eles falam, a maneira como falamos, a maneira como perfuramos, a maneira como assistimos. Tivemos mais oportunidades – clipes que mostraram pontos positivos no segundo tempo do que no primeiro, e isso não pode ser o caso. Temos que tentar fazer isso por 48 minutos.”
O guarda do Knicks, Jalen Brunson (11), fala em uma coletiva de imprensa quando o Knicks treinou na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, no Madison Square Garden Training Center em Greenburgh, Robert Sabo para NY Post
Os verdadeiros candidatos não deveriam falar tanto sobre desejo e esforço. Mas, pouco mais da metade do ano, é aí que os Knicks se encontram.
