Os fanáticos do fitness da Geração Z estão se injetando com drogas experimentais vendidas ilegalmente online, em uma mania alimentada por influenciadores, descobriu uma investigação do Mail.
Os viciados em academia obcecados com a imagem corporal estão tomando grandes quantidades de “peptídeos de pesquisa” em uma tentativa de construir músculos e perder gordura – ou “ficar musculosos” – rapidamente.
Mas os produtos químicos não foram aprovados para uso humano e os cientistas alertaram para efeitos secundários potencialmente fatais.
Mesmo assim, um repórter disfarçado do Mail conseguiu comprar muitas drogas de traficantes que anunciavam no Facebook e no Telegram.
Um revendedor, que se autodenomina o “Rei dos Peptídeos”, disse que os negócios estavam “começando em grande estilo” antes do aumento previsto na demanda no Ano Novo, enquanto milhares de pessoas se preparam para novos regimes de condicionamento físico.
Os produtos químicos são frequentemente enviados da China, com atacadistas dizendo ao Mail que os revendedores do Reino Unido estavam fazendo pedidos de até £ 15.000.
Os homens jovens, em particular, estão a ser alvo de influenciadores que consideram os compostos essenciais para o “looksmaxxing” – uma tendência em que as pessoas tentam aumentar a sua atratividade física.
Mas os medicamentos também estão a ser comprados pelas gerações mais velhas para dores e inflamações nas articulações, bem como para os seus supostos benefícios anti-envelhecimento.
Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos que ocorrem naturalmente no corpo humano, mas também podem ser produzidos sinteticamente.
Mais de 100 medicamentos peptídicos foram aprovados pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde, incluindo a Semaglutida, o ingrediente ativo do Ozempic e do Wegovy.
Um repórter disfarçado do Mail conseguiu comprar vários peptídeos não regulamentados (foto acima) de três revendedores on-line que promoveram seus benefícios para ganho e recuperação muscular.
Mas os “peptídeos de pesquisa” que hoje circulam nas comunidades de fitness só se mostraram promissores em estudos com animais e nunca foram testados em humanos.
Os vendedores estão aproveitando uma brecha legal que permite que os medicamentos sejam vendidos para fins de pesquisa.
A maioria dos anúncios online traz esta isenção de responsabilidade. Mas quando abordados por um repórter disfarçado que perguntava sobre o crescimento muscular, os traficantes repetiam afirmações não comprovadas sobre como os seus medicamentos poderiam ser usados para maximizar os ganhos.
Promover desta forma drogas não regulamentadas para consumo humano é ilegal, embora comprar ou possuir as substâncias não seja um crime.
Adam Taylor, professor de anatomia na Universidade de Lancaster, alertou que os consumidores estavam a transformar-se em “ratos de laboratório”.
“Temos que deixar claro que os peptídeos não regulamentados acarretam sérios riscos à saúde”, disse ele.
Ele acrescentou que a injeção prolongada de medicamentos para melhorar o desempenho pode levar à insuficiência cardíaca, conforme documentado em recentes estudos de casos médicos de jovens fisiculturistas.
Os revendedores que vendiam peptídeos ao nosso repórter disfarçado rejeitavam as preocupações sobre os potenciais efeitos secundários, alegando que as substâncias eram “naturais”.
Mas produzi-los sinteticamente envolve produtos químicos especiais chamados agentes de acoplamento, que podem desencadear reações alérgicas graves, incluindo anafilaxia – uma condição potencialmente fatal.
Médicos de clínicas de estética relataram um aumento no número de pacientes que apresentam reações após se injetarem com produtos químicos de pesquisa comprados on-line.
Entre os peptídeos de pesquisa mais populares estão o BPC-157 e o TB500, apelidados de “pilha Wolverine” em homenagem ao super-herói da Marvel famoso por sua cura rápida.
O Mail conseguiu comprar um suprimento desses peptídeos para duas semanas do revendedor Aiden Brown, que os anunciava no Facebook Marketplace.
Brown também nos vendeu tesamorelina, um hormônio de crescimento sujeito a receita médica, depois que nosso repórter perguntou o que era melhor para o crescimento muscular.
O pacote total custou £80.
Quando o Sr. Brown encontrou o nosso repórter disfarçado num parque de estacionamento em Tarleton, Lancashire, para entregar as drogas, ele convidou-nos a juntar-nos ao seu grupo de Telegram, BioRev, que ele disse ser a “marca” que ele estava “a tentar construir”.
Quando questionado sobre onde ele conseguiu as drogas, o Sr. Brown disse: “É tudo da China”.
O Mail conseguiu comprar um suprimento para duas semanas de peptídeos não regulamentados e hormônios de crescimento sujeitos a receita médica de Aiden Brown (foto), que os anunciava no Facebook Marketplace
O Mail também conseguiu comprar o fornecimento para um mês do peptídeo não regulamentado MOTS-C de um revendedor chamado Nick Parry, em Coalville, Leicestershire, que administra um site chamado ‘Peptide King’.
Durante a nossa reunião, o senhor Parry defendeu da boca para fora a legalidade do que estava a fazer.
“É apenas para fins de pesquisa”, disse ele, antes de acrescentar: “O que você faz com isso depende de você. Vou te dizer exatamente o que faço com isso…’
Parry explicou então que o MOTS-C ajudaria na força e na recuperação e ajudaria “os seus músculos a crescerem”.
Ele acrescentou: ‘Para treinar, você vai absolutamente foder com isso.’
A ascensão dos peptídeos também foi alimentada por influenciadores do MAGA, incluindo Joe Rogan, que promoveu seus benefícios após usar BPC-157 para tratar tendinite no cotovelo.
Rogan criticou o regulador dos EUA, a Food and Drug Administration (FDA), por proibir os medicamentos, alegando que o faziam apenas para lucro próprio.
O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., disse que acabaria com a “guerra aos peptídeos” da FDA.
A sua retórica parece estar a influenciar o mercado do Reino Unido, com o Sr. Parry ecoando os argumentos de Rogan sobre a FDA ao nosso repórter disfarçado.
‘O FDA…eles costuraram tudo’, disse ele. ‘Eles não querem que as pessoas comprem peptídeos porque são melhores do que qualquer medicamento que possam vender.’
Ele acrescentou que achava que o comércio de peptídeos iria “explodir” por causa da animosidade de Robert Kennedy em relação à FDA.
O professor Taylor foi rápido em rejeitar as suas alegações. “Se esses peptídeos fossem seguros para uso humano, nós os usaríamos para tratar pacientes”, disse ele.
Nick Parry, de Coalville, Leicestershire, administra um site chamado Peptide King e vendeu ao nosso repórter disfarçado um lote de peptídeos não regulamentados
Um estudo publicado no ano passado mostra que 29% dos frequentadores de academias agora usam drogas para melhorar o desempenho, contra apenas 8% em 2014.
O Sr. Parry disse ao nosso repórter disfarçado que vinha “fornecendo para academias” há “alguns anos”.
Mas quando confrontado pelo Mail com as suas provas, ele rejeitou isto como “conversa de vendas” e disse que o nosso repórter era a sua “primeira e única venda”, acrescentando que não sabia que as suas acções eram potencialmente ilegais.
Ele reiterou que só vendia os peptídeos para “fins de pesquisa no ponto de venda”.
Brown não quis comentar.
Lynda Scammell, chefe de Borderlines da MHRA, disse: “A MHRA determina se um produto é um medicamento caso a caso. Isto inclui a consideração de uma série de factores, incluindo o efeito do produto no corpo e a forma como é utilizado.
«Desconsideramos alegações de que os produtos se destinam a “fins de investigação” se for claro que tais alegações estão a ser utilizadas como uma tentativa de evitar regulamentações sobre medicamentos. Se houver provas no material promocional de que os produtos são, de facto, medicamentos não autorizados destinados ao uso humano, tomaremos as medidas regulamentares adequadas.’
Influenciadores do Instagram vendendo afirmações não comprovadas sobre peptídeos
O preparador físico Robert Sharpe promove afirmações não comprovadas sobre as qualidades curativas dos peptídeos não regulamentados para seus 232.000 seguidores no Instagram
“Todo homem de alto desempenho deveria saber sobre eles”, diz Robert Sharpe em um vídeo no Instagram para seus 232 mil seguidores.
O influenciador do fitness está falando sobre os dois peptídeos que ele injeta “todos os dias” e que estão “mudando o jogo para os homens com mais de 40 anos”.
O britânico, agora radicado em Dubai, elogia as qualidades curativas “naturais” dessas drogas, que ele afirma poderem ajudar na recuperação muscular, no crescimento do cabelo e até na função cerebral – tudo isso no topo de uma legenda de “estudo comprovado”.
Exceto que não existem estudos comprovados que demonstrem que os peptídeos não regulamentados aos quais ele se refere – BPC-157 e GHKCU – tenham esse efeito em humanos.
Na verdade, é ilegal vendê-los para uso humano nos EUA e no Reino Unido.
Sharpe, que dirige uma empresa digital de saúde e bem-estar, não está infringindo a lei ao promover esses medicamentos.
Mas os especialistas alertaram que os influenciadores do estilo de vida estão a alimentar um aumento no número de frequentadores de ginásios que tomam medicamentos experimentais e arriscados, ao venderem alegações não comprovadas sobre os seus benefícios.
Ana Capozzoli, uma treinadora de saúde americana nascida na Venezuela, também exalta repetidamente os benefícios dos peptídeos para seus 761.000 seguidores no Instagram
É uma história semelhante para Ana Capozzoli, uma treinadora de saúde americana nascida na Venezuela, que está a promover o uso destes péptidos entre mulheres jovens.
Capozzoli exalta repetidamente os benefícios dos peptídeos para seus 761 mil seguidores no Instagram.
Num vídeo, ela afirma que estudos demonstraram que os péptidos BPC-157 e TB-500, apelidados de “pilha Wolverine” pelos seus supostos poderes de cura, podem acelerar a recuperação em até 250 por cento.
A Meta, dona do Instagram, disse que removeu as postagens depois que o Mail as denunciou. A empresa disse que não permite conteúdo que incentive o consumo de drogas potencialmente perigosas e está trabalhando constantemente para melhorar a detecção.
Nem Sharpe nem Capozzoli responderam aos pedidos de comentários.
