Uma batalha pelo controle narrativo
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Em 2026, as redes sociais são um campo de batalha central para o controlo narrativo dos conflitos. Os manifestantes no Irão dizem que a agitação é uma manifestação contra as restrições e a falta de competência do regime. O Irão há muito que considera esta situação como uma conspiração de estrangeiros, como os EUA e Israel, para desestabilizar a República Islâmica.
E ambos os lados estão correndo para contar a história que perdurará.
A mídia estatal iraniana anuncia onda após onda de prisões pelas autoridades, visando aqueles que chama de “terroristas” e também aparentemente procurando antenas parabólicas Starlink, a única maneira de enviar vídeos e imagens para a Internet.
A repressão sangrenta do regime sufocou um pouco a dissidência depois de activistas terem dito que tinha matado mais de 4000 pessoas. Este número supera o número de mortos de qualquer outra ronda de protestos ou agitação no Irão nas últimas décadas e recorda o caos da Revolução Islâmica de 1979 no país.
As redes sociais floresceram com fotos de pessoas acendendo cigarros a partir de fotos do líder do Irã. “Fuma-os se os tiveres. #Irão”, publicou o senador republicano dos EUA, Tim Sheehy.
É real?
Na era da IA, da desinformação e da desinformação, há motivos abundantes para questionar imagens com carga emocional e política. Então, quando “a garota do cigarro” apareceu online este mês, muitos usuários fizeram exatamente isso.
Não ficou imediatamente claro, por exemplo, se ela estava acendendo raios dentro do Irã ou em algum lugar com proteções à liberdade de expressão como sinal de solidariedade. Alguns avistaram um cenário que parecia ser do Canadá. Ela confirmou isso em entrevistas.
Um homem em Zurique, na Suíça, entra em ação.Crédito: PA
Mas a gola dela estava alinhada corretamente? A chama era realista? Será que uma mulher de verdade deixaria o cabelo chegar tão perto do fogo?
Muitos se perguntaram: a “garota do cigarro” é um exemplo de “operação psicológica”? Isso também não está claro. Esta é uma característica da guerra e da política tão antiga quanto o conflito humano, em que uma imagem ou som é deliberadamente disseminado por alguém que tem interesse no resultado. Desde as falsas transmissões de rádio dos aliados durante a Segunda Guerra Mundial até aos desfiles de mísseis nucleares da Guerra Fria, a história é rica em exemplos.
O Exército dos EUA nem mesmo esconde isso. O 4º Grupo de Operações Psicológicas de Fort Bragg, na Carolina do Norte, lançou um vídeo de recrutamento no ano passado chamado Ghost in the Machine 2, repleto de referências a “PSYWAR”. E a guerra de Gaza caracterizou-se por uma feroz batalha de óptica: o Hamas forçou os reféns israelitas a sorrir e a posar publicamente antes de serem libertados, e Israel transmitiu as suas reuniões exultantes com familiares e amigos.
Qualquer que seja a resposta, o simbolismo do acto da mulher iraniana foi suficientemente poderoso para espalhar-se por todo o mundo nas redes sociais – e inspirar as pessoas em protestos da vida real a copiá-lo.
Um manifestante em Yalova, Turquia, foi fotografado imitando o ato na sexta-feira.Crédito: PA
A mulher por trás das imagens
A mulher não respondeu aos esforços da Associated Press para confirmar sua identidade. Mas ela conversou com outros meios de comunicação e a AP confirmou a autenticidade dessas entrevistas.
Em X, ela se autodenomina uma “feminista radical” e usa o nome de tela Morticia Addams – em homenagem à matriarca exuberantemente assustadora da Família Addams – simplesmente por seu interesse em “coisas assustadoras”, disse a mulher em entrevista ao canal sem fins lucrativos The Objective.
Ela não permite que o seu nome verdadeiro seja publicado, por razões de segurança, depois do que descreve como uma jornada angustiante desde ser dissidente no Irão – onde diz ter sido presa e abusada – até à segurança na Turquia. Lá, ela disse ao The Objective, obteve um visto de estudante para o Canadá.
Manifestantes em Holon, Israel, num comício em apoio aos protestos antigovernamentais do Irão.Crédito: PA
Agora, com cerca de 20 anos, ela disse que tem status de refugiada e mora em Toronto. Foi lá, no dia 7 de janeiro, que ela filmou o que ficou conhecido como vídeo da “garota do cigarro”, um dia antes de o regime iraniano impor um apagão quase total da Internet.
“Eu só queria dizer aos meus amigos que meu coração e minha alma estavam com eles”, disse ela em entrevista à CNN-News18, uma rede afiliada na Índia.
Nas entrevistas, a mulher disse que foi presa pela primeira vez aos 17 anos, durante os protestos de “novembro sangrento” de 2019, manifestações que eclodiram depois de Trump ter retirado os EUA do acordo nuclear que o Irão tinha fechado com potências mundiais que impôs sanções esmagadoras.
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“Eu me opus fortemente ao regime islâmico”, disse ela ao The Objective. As forças de segurança “prenderam-me com Tasers e bastões. Passei uma noite num centro de detenção sem que a minha família soubesse onde eu estava ou o que me tinha acontecido”.
Sua família finalmente garantiu sua libertação oferecendo um recibo de pagamento para fiança. “Fiquei sob vigilância a partir daquele momento”, disse ela.
Em 2022, durante os protestos após a morte de Mahsa Amini sob custódia, disse ela, participou num programa do YouTube contra a obrigatoriedade do hijab e começou a receber chamadas de números bloqueados ameaçando-a. Em 2024, depois da morte do presidente iraniano Ebrahim Raisi num acidente de helicóptero, ela partilhou a sua história sobre o assunto – e foi presa na sua casa em Isfahan.
A mulher disse que foi interrogada e “submetida a graves humilhações e abusos físicos”.
Então, sem explicação, ela foi libertada sob fiança elevada. Ela fugiu para a Turquia e começou sua jornada para o Canadá e, eventualmente, para a notoriedade global.
“Todos os membros da minha família ainda estão no Irão e não tenho notícias deles há alguns dias”, disse ela na entrevista, publicada na semana passada. “Estou realmente preocupado que o regime islâmico possa atacá-los.”
PA
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