Para o Royal Challengers Bengaluru, a temporada de 2026 da Women’s Premier League (WPL) foi uma vitrine de profundidade, com diferentes jogadoras se destacando quando o time mais precisava.
Em seu quinto jogo contra o Gujarat Giants, foi a vez de Gautami Naik, de 27 anos, brilhar. Empunhando o taco em apenas sua segunda partida na WPL, ela acertou 73 bolas em 55 bolas, com sete de quatro e uma de seis, enquanto rebateu mais de 130.
Ela fez parcerias cruciais – 60 corridas com Smriti Mandhana e 69 com Richa Ghosh – para ajudar o RCB a se recuperar de um começo ruim. Depois de superar o nervosismo inicial, Gautami usou seu corpo alto e tacadas precisas para afirmar o controle, mostrando a compostura e a confiança de um jogador experiente.
Um companheiro de equipe de classe mundial
Compartilhar a marca com seu capitão, Smriti, foi especialmente significativo. As duas já haviam estreado juntas pelo Ratnagiri Jets na Women’s Maharashtra Premier League (WMPL), um momento formativo para Gautami em 2025.
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“Aprendi muito com ela, como sua tomada de decisão sob pressão e como ela gerencia situações difíceis. Do lado de quem não é atacante, ela dizia: ‘Você pode jogar com força neste chute, jogue com seus pontos fortes’ e apenas me guie”, lembrou Gautami em uma interação.
“Minha primeira parceria foi muito memorável para mim porque eu estava abrindo com um batedor de classe mundial e pude observá-la de perto. Fiquei impressionada com quase todas as tacadas que ela deu. Foi uma experiência muito boa”, disse ela.
A primeira internacionalização de Gautami na WPL, apenas quatro partidas atrás, demorou alguns anos para acontecer. “Foi uma sensação maravilhosa saber que meu sonho vai se realizar porque tenho trabalhado muito por todas essas coisas há tantos anos”, disse ela.
A conquista reflete uma longa jornada através do cenário em evolução do críquete feminino nacional, marcado por movimentos ousados e pelo refinamento implacável de suas habilidades.
Forjando seu caminho
Embora ela tenha começado como marcapasso, Gautami foi atraída por rebatidas, especialmente contundentes. “Eu costumava ir ao meu treinador e dizer: ‘Não quero jogar. Só quero rebater’. Foi quando ele disse que começaríamos a desenvolver minhas rebatidas.
“Trabalhei muito todos os dias para aperfeiçoar cada cena. Eu pensava: ‘Como posso fazer isso melhor?’ Eu gostava de bater forte, e esse é o meu estilo de jogar agressivamente. Escolheríamos uma área específica que tenho que desenvolver, uma determinada cena e trabalharíamos nesse aspecto em um determinado dia. Logo, essas melhorias começaram a aparecer”, disse ela.
As oportunidades na equipe sênior de Maharashtra eram limitadas, o que levou Gautami a seguir o caminho menos percorrido. Um amigo sugeriu que ela tentasse jogar pelo Nagaland como jogadora convidada – uma chance de ganhar experiência e jogar críquete regularmente.
A mudança foi reveladora: o críquete no Nordeste ainda estava em desenvolvimento e Gautami abraçou o desafio, concentrando-se na preparação física, no desenvolvimento de habilidades e na conscientização do jogo.
Foi aqui que um treinador percebeu sua altura e potencial para desviar. “Eu estava jogando boliche e descobri que tinha 3-4 boas variações. O treinador ficou surpreso por eu estar jogando boliche tão bem. Ele me pediu para continuar na próxima partida. Acabei levando quatro postigos. Desde então, me tornei uma off-spinner”, disse ela.
Abrindo novos caminhos
Suas atuações em Nagaland fizeram com que seu talento fosse exibido em uma partida de exibição da WMPL, onde sua batida chamou a atenção do ex-jogador de críquete indiano Kiran More. Ele a convidou para testes com os índios de Mumbai e então sugeriu que ela tentasse Baroda para obter mais oportunidades.
“Ele me perguntou se eu estava interessado em jogar pelo Baroda. Falei com meu treinador e decidimos fazer a mudança. Recebi a vaga de abertura e aprendi como melhorar meu jogo, minha mentalidade e como planejar minhas entradas como abridor”, disse Gautami.
Depois de duas temporadas com Baroda, ela retornou a Maharashtra, trazendo consigo sua experiência e forma. Suas façanhas domésticas – especialmente no WMPL 2025, onde ela marcou 173 corridas em seis entradas para terminar como a terceira maior pontuadora – chamou a atenção dos olheiros do RCB e acabou levando à sua seleção para o WPL.
Olhando para o futuro, os objectivos de Gautami são claros. “Se falar individualmente, o meu objectivo é fazer corridas pela minha equipa em qualquer situação. Quero fazer uma boa declaração e mostrar que os jogadores nacionais também vieram aqui com uma abordagem e mentalidade fortes.”
Mas o panorama geral permanece intacto para o vencedor da partida. “Meu maior objetivo é vencer o maior número possível de partidas pelo RCB. Meu último objetivo é ganhar o troféu”.
Publicado em 20 de janeiro de 2026
