O uso generalizado de smartphones e de redes sociais entre as crianças está provocando um aumento acentuado da depressão, da ansiedade e do suicídio, afirmaram os principais legisladores e especialistas norte-americanos, chamando-a de uma crise de saúde pública que exige uma ação urgente do governo.
Os pais estão cada vez mais alarmados com a quantidade de tempo que as crianças passam nas telas e com a natureza do conteúdo que consomem, disse o senador Ted Cruz, durante uma audiência do Comitê de Comércio do Senado intitulada “Conectados: Examinando o Impacto da Tecnologia na Juventude da América”.
Cruz disse que as crianças de 8 a 12 anos passam agora em média 5,5 horas por dia diante das telas, enquanto os adolescentes passam mais de 8,5 horas por dia. “Mais de metade das horas de vigília de um adolescente são passadas a olhar para um ecrã”, disse ele, considerando a tendência profundamente preocupante para pais e educadores.
O psicólogo Jean Twenge disse aos legisladores que a crise de saúde mental dos jovens acelerou acentuadamente depois de 2012, quando os smartphones se generalizaram e a utilização das redes sociais passou de opcional para quase obrigatória para os adolescentes.
“A depressão a nível clínico duplicou entre adolescentes e adultos jovens entre 2011 e 2019”, disse Twenge. Ela acrescentou que as visitas às urgências por automutilação duplicaram entre as raparigas dos 15 aos 19 anos e quadruplicaram entre as raparigas dos 10 aos 14 anos no mesmo período, enquanto as taxas de suicídio nessas faixas etárias também duplicaram.
Twenge disse que o momento do declínio da saúde mental não está alinhado com os factores económicos, mas acompanhou de perto a ascensão dos smartphones e das redes sociais. “Esta foi a primeira vez que a maioria dos americanos possuiu smartphones”, disse ela, descrevendo-o como um momento crucial para o comportamento dos adolescentes.
Observando que as plataformas de mídia social são deliberadamente projetadas para capturar a atenção, usando algoritmos que mantêm os usuários jovens navegando, Maria Cantwell, membro do ranking, citou uma pesquisa que mostra que os adolescentes passam mais de uma hora por dia em smartphones sozinhos durante o horário escolar, muitas vezes em plataformas como Instagram, TikTok e YouTube.
Cantwell disse que estudos relacionaram o uso intenso das redes sociais a taxas mais altas de ansiedade, depressão e isolamento entre os jovens. Ela também citou descobertas que mostram que cerca de 40% dos adolescentes apresentam padrões preocupantes de dependência de mídia, o que, segundo ela, dobra o risco de comportamento suicida.
A pediatra Jenny Radesky disse que muitos produtos digitais usados por crianças nunca foram projetados tendo em mente o desenvolvimento dos jovens. “A maioria dos produtos digitais utilizados pelos jovens foram concebidos por adultos para adultos e adaptados para crianças depois de os danos terem sido reconhecidos”, disse ela.
Radesky alertou que os designs orientados para o envolvimento muitas vezes entram em conflito com necessidades básicas, como sono, trabalhos de casa e interação familiar. Ela disse que notificações frequentes, feeds algorítmicos e recursos de design compulsivos dificultam o desligamento das crianças, contribuindo para o estresse e a desregulação emocional.
Vários senadores expressaram preocupação com o facto de as escolas estarem a agravar o problema ao fornecerem dispositivos ligados à Internet aos alunos com salvaguardas limitadas. Cruz disse que muitos pais acham mais difícil administrar o tempo de tela quando as crianças são obrigadas a usar laptops ou tablets para trabalhos escolares.
“Não há muitos pais que pensam que se tornou mais fácil ajudar os seus filhos quando as escolas os mandam para casa com um tablet”, disse ele, acrescentando que a tecnologia nas salas de aula deve ser avaliada para saber se melhora a aprendizagem ou causa danos.
Os especialistas alertaram também que a privação de sono e a redução da interação face a face estão a agravar a crise. Twenge disse que os adolescentes passam agora significativamente menos tempo pessoalmente com os amigos e dormem menos do que as gerações anteriores, ambos factores fortemente ligados a maus resultados de saúde mental.
Legisladores de ambos os partidos disseram que o problema provavelmente se intensificará à medida que a inteligência artificial se tornar mais incorporada nas plataformas usadas por crianças, aumentando a exposição a conteúdos viciantes e emocionalmente manipuladores.
Esta história foi obtida de um feed sindicalizado de terceiros, agências. A Mid-day não aceita nenhuma responsabilidade ou obrigação por sua confiabilidade, confiabilidade, confiabilidade e dados do texto. Mid-day management/mid-day.com reserva-se o direito exclusivo de alterar, excluir ou remover (sem aviso prévio) o conteúdo a seu exclusivo critério, por qualquer motivo.
