Quando Donald Trump tomou posse, há um ano, eu estava assistindo na tela de um laptop na sala de reuniões da Casa Branca enquanto me preparava para o ar absurdamente frio que inundava o pequeno espaço toda vez que alguém abria a porta.
Enquanto ele proferia não um, mas dois discursos complicados separados no Capitólio – primeiro o tradicional discurso pós-inaugural na rotunda do Capitólio, depois um segundo discurso muito mais partidário e improvisado para apoiadores que estavam sentados em uma área lotada – olhei para cima e vi um colega de outro meio de comunicação que, como eu, estava no controle da Casa Branca desde o início do tumultuado primeiro mandato de Trump, quase uma década antes.
Enquanto o presidente divagava sobre as várias queixas e desprezos que foi obrigado a suportar desde que perdeu as eleições de 2020 e se mudou para a Florida para o que se tornou apenas um breve exílio do poder sob a administração Biden, ela revirou os olhos e virou-se para mim com um sorriso astuto.
“Lá vamos nós de novo”, disse ela.
Aqueles de nós que cobriram a primeira administração de Trump pensávamos que sabíamos o que esperar. Rapaz, estávamos errados.
O autor (à direita) conversando com o presidente Donald Trump a bordo do Air Force One em 4 de maio de 2025, retornando à Casa Branca depois de passar o fim de semana na Flórida (AFP/Getty)
Os seus primeiros quatro anos no poder foram muitas vezes uma enxurrada ininterrupta de notícias que deixaram os jornalistas exaustos, mas bem alimentados com grandes quantidades de informações vazadas de vários campos dentro da Ala Oeste que procuravam esfaquear uns aos outros, além de informações menos úteis – e muitas vezes muito menos verdadeiras – fornecidas por um elenco rotativo de secretários de imprensa e porta-vozes.
A agora infame estreia de Sean Spicer na sala de reuniões em 2017, durante a qual castigou a imprensa por reportar sobre a multidão muito menor que assistiu à primeira tomada de posse de Trump, em comparação com qualquer uma das tomadas de posse de Barack Obama, deu o tom que caracterizou mais ou menos os quatro anos seguintes. As coisas ficaram mais estranhas a partir daí, com suas aparições na sala de reuniões se tornando tão bizarras – lembra dos “Centros do Holocausto?” – que ele foi parodiado de forma infame por Melissa McCarthy no Saturday Night Live.
As conferências de imprensa tornaram-se cada vez mais escassas à medida que Trump passou do frequentemente combativo Spicer para a mais afável mas igualmente inútil Sarah Huckabee Sanders (que está agora a viver a sua melhor vida como governadora do Arkansas) e para Stephanie Grisham, que não realizou uma única conferência de imprensa durante todo o seu mandato.
E embora a agenda oficial de Trump só tenha começado a meio da manhã, repórteres como eu adquiriram o hábito de chegar à Casa Branca às 7 horas da manhã porque os funcionários da administração, na maioria das vezes Kellyanne Conway, envolviam-se em idas e vindas pugilísticas connosco depois de aparecerem na Fox News.
O próprio presidente descobriu a sala de reuniões durante a pandemia de Covid-19, muitas vezes passando lá até 90 minutos por dia enquanto respondia a perguntas de um reduzido corpo de imprensa enquanto os americanos se abrigavam em casa.
E embora Trump muitas vezes gostasse de atacar ou menosprezar repórteres ou meios de comunicação específicos, a sua administração deixou-nos mais ou menos fazer o nosso trabalho.
Esperávamos mais do mesmo quando Trump tomou posse pela segunda vez, e enquanto eu e outros colegas cumprimentávamos a equipe de imprensa do Trump II – alguns dos quais havíamos conhecido durante seu mandato anterior – no dia da posse, uma pessoa comentou comigo que a atmosfera tinha uma vibração de “primeiro dia de aula” que prenunciava uma jornada mais tranquila do que da última vez.
Bem, adivinhe novamente.
Karoline Leavitt e o repórter da Casa Branca do The Independent, Andrew Feinberg (à direita), em março. (Getty)
Na verdade, existem diferenças positivas entre Trump I e Trump II na perspectiva de um repórter especializado. Enquanto a equipa de imprensa de Trump I era mais propensa a gritar consigo do que a responder a uma pergunta se você entrasse no seu escritório, os seus homólogos na sua segunda administração são frequentemente tão alegres e amigáveis que é mais do que um pouco desconcertante.
Ao contrário dos dias inebriantes em que Spicer, Sanders e Grisham dirigiam uma oficina de imprensa amadora e pouco comunicativa, a secretária de imprensa Karoline Leavitt e o diretor de comunicações Steven Cheung são geralmente profissionais nos bastidores e os seus subordinados respondem às perguntas regularmente.
Mas, no geral, esta administração não foi muito parecida com a anterior.
Ao contrário do navio furado que foi Trump I, a Casa Branca de Trump desta vez é muito mais disciplinada. Do ponto de vista de um repórter, isso não é exatamente uma coisa boa.
Mas a verdadeira diferença é como a nova equipa de Trump pôs em acção a sua atitude combativa em relação à imprensa livre e independente.
Em Fevereiro, o gabinete de Leavitt anunciou que assumiria o controlo da rotação “pool” sob a qual um grupo de meios de comunicação – incluindo o The Independent – cobrem Trump enquanto ele realiza audiências no Salão Oval e enquanto viaja pelo país a bordo do Air Force One.
(Reuters)
Embora eu e os meus colegas de meios de comunicação respeitáveis e legítimos ainda nos revezemos e arquivemos obedientemente relatórios que são usados pelo resto do corpo de imprensa para escrever o “primeiro rascunho da história”, cada vez mais pessoas escolhidas pela Casa Branca juntaram-se a nós, enquanto alguns meios de comunicação (como a AP) foram banidos por razões duvidosas que estão actualmente a ser avaliadas pelos tribunais. écomo recusar reconhecer a proclamação de Trump de que o Golfo do México deveria agora ser referido como Golfo da América.
Alguns dos recém-chegados vêm de meios de comunicação de tendência conservadora que abordam seus empregos de maneira responsável e respeitável. Mas outros, para ser franco, são bajuladores e palhaços que pouco fazem para ajudar a informar o povo americano.
Leavitt tem frequentemente dado um lugar de destaque a estas pessoas, permitindo-lhes fazer a primeira pergunta nos briefings da Casa Branca (tradicionalmente o papel da AP) num assento dos “novos meios de comunicação” localizado numa secção da sala de briefing normalmente reservada ao pessoal da Casa Branca.
O presidente Donald Trump aponta para um gráfico do ‘Golfo da América’ no Salão Oval. O Serviço Geológico dos EUA, agência federal responsável pelos nomes geográficos do país, disse à sua equipe para não responder às perguntas dos jornalistas depois que Trump anunciou a mudança pela primeira vez, revela um novo relatório (AFP/Getty)
Em um caso, ela hospedou lá o notório plagiador que virou troll do MAGA, Benny Johnson, e o deixou iniciar um briefing com uma história inventada de como ele e sua família fugiram de Washington depois que sua “casa foi incendiada em um incêndio criminoso” (de acordo com o Corpo de Bombeiros de DC, foi a casa de seu vizinho que foi incendiada).
Outro convidado de Leavitt, o podcaster de gorro Tim Pool, aproveitou seu tempo lá para reclamar sobre como os meios de comunicação legítimos o caracterizaram e a outros ocupantes de assentos da “nova mídia” e pediu a Leavitt que se juntasse a ele na depreciação da grande imprensa. Leavitt respondeu diplomaticamente que o governo “acolhe diversos pontos de vista”.
Mais recentemente, eu (e outros) fomos colocados em listas de autoria da Casa Branca, atacando-nos como tendenciosos, em retaliação por reportarmos com precisão as próprias palavras e acções do presidente.
A situação foi pior para os meus homólogos do corpo de imprensa do Pentágono e de outras partes de Washington.
No ano passado, entregaram em massa as suas credenciais de imprensa depois de o secretário da Defesa, Pete Hegseth, ter exigido que todos assinassem documentos comprometendo-se a não pedir informações a ninguém do governo federal ou a qualquer outro lugar sobre nada, publicando apenas informações pré-aprovadas – a definição de propaganda.
O ex-congressista Matt Gaetz, agora jornalista da One America News Network, faz uma pergunta em uma coletiva de imprensa do Pentágono na terça-feira, 2 de dezembro de 2025 (Departamento de Defesa)
Eles foram substituídos nos corredores do Pentágono por um círculo de bajuladores e influenciadores alinhados com Hegseth e sua visão para seu departamento.
Uma tentativa de briefing para o “novo corpo de imprensa do Pentágono” viu os assentos na sala de briefing do Pentágono ocupados pela autodenominada “orgulhosa islamófoba” Laura Loomer e Matt Gaetz, o desgraçado ex-congressista da Flórida que foi brevemente escolhido por Trump para procurador-geral antes de renunciar à Câmara em uma tentativa infrutífera de evitar a divulgação de um relatório contundente do comitê de ética que supostamente encontrou evidências substanciais de que ele fez sexo com uma garota de 17 anos e supostamente também foi encontrado em posse de drogas ilegais. Gaetz negou ambas as acusações e uma investigação do Departamento de Justiça sobre as supostas ações de Gaetz com a menina não produziu nenhuma acusação.
E ainda na semana passada, agentes do FBI revistaram a casa de um repórter do Washington Post que o governo alegou estar se comunicando com um suposto vazador – embora não seja ilegal para um jornalista receber documentos vazados, mesmo os confidenciais.
O vice-presidente JD Vance reservou um tempo de sua semana para gritar com a imprensa sobre a cobertura do tiroteio da semana passada em Minneapolis (Reuters)
Os agentes apreenderam os seus telefones e computadores portáteis, aparentemente como parte de uma investigação sobre um funcionário do Departamento de Defesa que tinha manuseado mal informações confidenciais, mas talvez como um aviso a outros que pudessem ousar corresponder-se com jornalistas de dentro do governo.
E embora o presidente tenha evitado em grande parte a sala de reuniões durante o seu primeiro ano de volta, ele enviou o vice-presidente JD Vance para lá em mais de uma ocasião, mais recentemente na semana passada, quando ele apareceu lá para repreender a mim e aos meus colegas do corpo de imprensa da Casa Branca sobre a cobertura do tiroteio da Imigração e Alfândega contra Renee Good, residente em Minneapolis.
Alguém poderia pensar que o vice-presidente dos Estados Unidos tem coisas melhores para fazer do que gritar com um bando de jornalistas porque não gosta das manchetes de uma história, mas aqui estamos.
E Leavitt não teve vergonha de lançar repreensões exageradas quando encurralada com perguntas legítimas que ela não respondeu. Dias atrás, ela criticou um dos meus colegas de The Hill – um cavalheiro afável que nasceu na Irlanda do Norte – por ter a ousadia de oferecer uma opinião contrária à dela depois de lhe pedir que lhe contasse o que pensava do tiroteio da semana passada.
Ela reagiu à sua resposta honesta levantando a voz com raiva e difamando-o como “um repórter tendencioso com uma opinião de esquerda” e “um hacker de esquerda” que estava “fingindo que você é um jornalista”.
É uma tática que o próprio Trump usou em inúmeras ocasiões – muitas vezes com jornalistas mulheres ou não brancas – quando foi confrontado com perguntas difíceis sobre assuntos que preferia evitar.
Ainda assim, o segredinho sujo sobre Trump – naquela época e agora – é que ele realmente gosta de repórteres. Uma das coisas de que mais sentia falta na presidência não era o avião ou outros privilégios semelhantes do cargo mais poderoso do mundo, mas sim ter um “grupo” de repórteres que ele poderia convocar sempre que quisesse falar sobre qualquer coisa.
Apesar de toda a sua conversa sobre “notícias falsas”, ele passou anos ligando para jornalistas e ainda atende ligações deles em seu celular (e se você está lendo isto, senhor presidente, pode sempre pedir meu número a Karoline).
O que é diferente – e assustador – desta vez é que Trump agora se cercou de pessoas que realmente acreditam no discurso anti-imprensa que ele passou anos proferindo em público, embora permanecesse amigável em privado.
Trump pode ocasionalmente chamar a mim e aos meus colegas de “inimigos do povo”, mas pessoas como o vice-presidente JD Vance, Hegseth, a procuradora-geral Pam Bondi e outros realmente acreditam nisso.
