Kirk Herbstreit geralmente descreve passes de Ave Maria quando os vê. Nas últimas semanas, ele tem ajudado os fãs a jogá-los.
O locutor esportivo da ESPN e Amazon Prime Video faz parte de uma promoção da AT&T chamada “Clutch Calls:” que ajuda os fãs a enviar mensagens para jogadores de futebol universitário, com algumas das mensagens apresentadas nas redes sociais. “Esses atletas estão obviamente extremamente ocupados. Eles praticam esse esporte o ano todo”, observa Herbstreit durante uma entrevista recente. “Eles querem ficar conectados com sua família e amigos.”
A gigante das telecomunicações estará presente para divulgar a promoção na noite de segunda-feira, enquanto os furacões de Miami tentam enfrentar os Hoosiers de Indiana.
A popularidade do futebol universitário continua a aumentar, e o simples fato é que a programação das noites de sábado da TV aberta está em grande parte repleta de futebol universitário. E como o futebol universitário atrai torcedores jovens e velhos, diz Herbstreit, os anunciantes estão dispostos a considerar alcançá-los por meio da mídia tradicional e digital.
Não se trata mais apenas da grande mídia”, diz ele. “A mídia social geralmente faz parte do negócio. Geralmente não é um ou outro. Muitas vezes são os dois.” A AT&T há muito se mostrou disposta a experimentar novas formas de alcançar os consumidores, que vão desde o patrocínio do “American Idol” na Fox, que fazia com que os fãs usassem telefones celulares para expressar seu apoio aos concorrentes, até uma versão inicial do que agora está sendo chamado de “microcontent”, uma série de mídia social chamada @SummerBreak que acompanhava crianças que haviam acabado de se formar no ensino médio durante o último verão em casa.
Herbstreit tem alguma experiência em interagir com consumidores mais jovens. Ele viaja regularmente para os campi universitários para o “College GameDay” da ESPN, um programa de sábado à tarde da rede apoiada pela Disney. “Podemos ter, não sei, 15 mil pessoas ao redor do nosso set, muitas das quais são garotos em idade universitária que estão entusiasmados com seu time.” Ele gosta de passear pelo campus com seu golden retriever de dois anos, Peter, e conversar com os transeuntes.
“Ele está quase se tornando um mascote nacional”, diz ele sobre seu animal de estimação. “As pessoas às vezes começam a chorar quando o vêem. É o fenômeno mais louco que já encontrei.” Mas também é “uma chance para ele ver seus fãs e tirar fotos.
Ele não tem certeza se haverá necessidade imediata de facilitar uma “chamada de embreagem” da AT&T na segunda-feira, mas certamente está disposto a ajudar se solicitado. “Tenho um filho agora na Universidade de Michigan, então posso me identificar com o desejo de me conectar com entes queridos”, diz ele. “Acho que é sempre importante poder fazer isso.”
