A história de “60 Minutes” sobre a prisão de El Salvador que levou a um começo difícil para o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, foi ao ar no domingo.
O segmento, “Por dentro do CECOT”, detalhou o tratamento dado pela administração Trump a centenas de migrantes venezuelanos que foram deportados para uma prisão de El Salvador conhecida pelas suas duras condições. A história estava programada para ser publicada em 21 de dezembro, mas foi retirada um dia antes da transmissão por Weiss, que acreditava que precisava de reportagens adicionais, incluindo uma resposta mais robusta da Casa Branca.
Sharyn Alfonsi, a correspondente do “60 Minutes” que trabalhou durante meses no artigo, protestou contra a medida de Weiss, chamando-a de motivação política num e-mail que enviou aos colegas.
A nomeação de Weiss, feita em outubro pelo presidente-executivo da Paramount, David Ellison, é vista por muitos membros da CBS News como uma medida para aplacar a administração Trump. A empresa deseja um caminho regulatório tranquilo enquanto busca a aquisição da Warner Bros. Fazer um segmento “60 Minutos” crítico à administração depois de já ter sido promovido apenas intensificou essa percepção.
A CBS News sustentou que a história acabaria sendo publicada.
“A liderança da CBS News sempre esteve comprometida em transmitir o artigo 60 MINUTES CECOT assim que estivesse pronto”, disse a rede em comunicado. “Esta noite, os telespectadores poderão ver isso, junto com outras histórias importantes, todas as quais falam da independência da CBS News e do poder de nossa narrativa.”
Weiss insistiu que a história de Alfonsi precisava de mais reportagens e comentários de um locutor da Casa Branca. A versão do segmento que foi ao ar no domingo traz três minutos e meio de informações adicionais, mas sem novas entrevistas.
A Casa Branca forneceu declarações, que foram lidas por Alfonsi no início e no final do segmento. Dados sobre o número de criminosos detidos pelo ICE foram adicionados à história.
O programa também revelou que um dos presos que descreveu os abusos dentro do CECOT a Alfonsi tinha uma suástica e três tatuagens de seis no corpo, associadas à Irmandade Ariana, uma gangue de supremacistas brancos.
A administração tem usado tatuagens como meio de determinar se um migrante indocumentado é membro de uma gangue. O entrevistado negou pertencer a uma gangue e disse não ter conhecimento do que representavam as tatuagens.
A decisão de retirar o artigo do CECOT tornou-se uma importante história da indústria da mídia. Weiss inicialmente minimizou sua importância, dizendo que foi uma “semana de notícias lentas”. Mas dentro da divisão de notícias acreditava-se amplamente que a decisão de Weiss era uma grande confusão que reflectia a sua falta de experiência como executiva de noticiários televisivos e a consciência da natureza de aquário de uma indústria onde cada acção é examinada minuciosamente.
Pessoas próximas a Weiss dizem que ela reconheceu que não estava familiarizada com o processo em que o conteúdo de um programa de notícias é distribuído para fins promocionais e com listagens de TV na tela antes do horário de transmissão. Weiss também disse aos colegas que deveria ter participado anteriormente do processo de triagem e verificação da história de Alfonsi. Ela não viu até a quinta-feira antes da data de exibição do “60 Minutes” em 21 de dezembro.
Trump há muito critica o “60 Minutes”, muitas vezes acusando o programa de tratá-lo injustamente. Ele obteve um acordo de US$ 16 milhões da CBS News depois de processar uma entrevista com sua oponente na corrida presidencial de 2024, Kamala Harris.
Trump afirmou que o programa foi editado enganosamente para ajudar os esforços eleitorais de Harris. Embora a CBS News provavelmente tivesse prevalecido no tribunal, a empresa fez o pagamento para abrir caminho para a fusão da Paramount com a Skydance Media.
Weiss ingressou na CBS News depois que a Paramount adquiriu seu site de notícias digitais, o Free Press, que ganhou seguidores com suas críticas contundentes às políticas de esquerda. Seu primeiro grande movimento na rede foi fornecer uma prefeitura no horário nobre para Erika Kirk, a viúva do ativista de direita assassinado Charile Kirk.
Weiss também supervisionou a até agora desfavorável reformulação do “CBS Evening News” com seu novo âncora Tony Dokoupil. Os primeiros dias do programa tiveram falhas técnicas e foram criticados pela cobertura muito amigável com a administração Trump. Um produtor sênior de longa data, Javier Guzman, foi demitido após expressar repetidamente suas divergências com a direção do programa.
O programa teve vários momentos embaraçosos, incluindo o presidente Trump dizendo a Dokoupil que não teria conseguido o cargo de âncora se Harris tivesse vencido a corrida presidencial de 2024.
