O tempo em Las Vegas não parecia bom. O plano era que cada funcionário da Bucket Robotics, apoiada pela YC, carregasse partes de seu estande na bagagem para o Consumer Electronics Show de 2026. Mas o CEO e fundador Matt Puchalski não queria correr o risco de um (ou todos) os seus voos atrasarem. Então ele alugou um Hyundai Santa Fe e fez as malas.
“Foi… foi apertado”, disse ele com uma risada no salão do show.
Foram necessárias 12 horas para dirigir na chuva, mas o equipamento – e Puchalski – chegaram em segurança a Las Vegas, e assim começou a primeira CES da jovem empresa.
A Bucket Robotics, com sede em São Francisco, foi apenas uma das milhares de empresas expositoras na conferência anual de tecnologia, um grão de areia numa praia cheia de produtos e promessas. Mas, apesar de sua instalação modesta no West Hall, com foco no setor automotivo, Puchalski disse que a viagem valeu a pena.
Parte disso era a vontade de ser incansável, observador e sempre pronto para lançar.
Engenheiro de profissão, Puchalski passou a maior parte da última década trabalhando em veículos autônomos na Uber, Argo AI, Latitude AI, subsidiária da Ford, e Stack AV, apoiada pelo SoftBank.
Nesses empregos, Puchalski desenvolveu conexões profundas na indústria automotiva e nos cruzamos durante toda a semana.
Evento Techcrunch
São Francisco
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13 a 15 de outubro de 2026
Certa noite, lá estava ele em uma festa de networking do setor. Em outra noite, no saguão do meu hotel, às 22h, ele estava debatendo como equilibrar qualidade e rendimento de fabricação com Sanjay Dastoor – fundador das startups de mobilidade Skip e Boosted, que também decolaram na YC.
Mas encontrei Puchalski pela primeira vez durante o café da manhã no hotel. Sentado à mesa ao meu lado, ele e o representante de vendas Max Joseph estavam fazendo os preparativos para o “Media Day” da conferência, comendo (supostamente) ovos livres de gaiolas.
A entusiasmo de Puchalski despertou meu interesse e, depois de fazer uma introdução, ele me contou o que a Bucket Robotics está fazendo. Antes que eu percebesse, ele abriu uma caixa Pelican amarela brilhante e eu estava segurando um pequeno pedaço de plástico.
Iniciada como parte do lote da primavera de 2024 da YC, a Bucket Robotics tem tudo a ver com o uso de sistemas de visão avançados para fazer inspeções de qualidade, especificamente para superfícies. O objetivo é automatizar uma tarefa servil que Puchalski brincou que geralmente é feita por “caras de Wisconsin” e acelerar o esforço amplo e multissetorial para a fabricação onshore.
Um exemplo oferecido por Puchalski foram as maçanetas das portas dos carros. É uma parte que os clientes tocam todos os dias, por isso precisa ser estruturalmente sólida, e esse tipo de inspeção de qualidade está basicamente resolvido.
Mas pode ser um desafio garantir que a superfície esteja impecável. A cor está certa? Há alguma marca de queimadura ou desgaste? Estas são as perguntas que a Bucket Robotics deseja responder.
“É profundamente difícil automatizar esses tipos de desafios sem grandes volumes de dados, então os fabricantes de automóveis simplesmente lançam caras em Wisconsin para resolver esse problema”, disse ele.
A Bucket Robotics resolve esse problema de dados trabalhando a partir dos arquivos CAD de uma peça específica. Em seguida, ele gera vários defeitos simulados – marcas de queimaduras, batidas, quebras – para que seu software de visão possa detectar esses problemas rapidamente em uma linha de produção.
Não há necessidade de etiquetagem manual, e a empresa afirma que seus modelos podem ser implantados “em minutos”, ao mesmo tempo que se adaptam caso os produtos ou linhas de produção mudem. Um dos grandes argumentos de venda até o momento é que a Bucket Robotics pode ser integrada às linhas de produção existentes sem adicionar novo hardware, disse Puchalski.
Isto já atraiu clientes nos setores automotivo e de defesa, estabelecendo a Bucket Robotics para seguir o caminho cada vez mais popular de se tornar uma empresa de “duplo uso”.
Quando o salão da exposição foi inaugurado, as primeiras duas horas foram “intensas”, disse Puchalski. Participantes de terno bisbilhotavam as mesas da startup, colavam adesivos laranja com o logotipo da Bucket Robotics e questionavam os funcionários sobre sua tecnologia.
Mais importante ainda, Puchalski disse que o nível de interesse permaneceu consistente ao longo da semana. Ele teve “discussões técnicas reais” com pessoas dos mundos da manufatura, robótica e automação. Ele disse na sexta-feira que passou a semana desde o programa em ligações de acompanhamento com clientes e investidores em potencial.
A CES pode ser um trabalho árduo, mas a Bucket Robotics sobreviveu. Agora vem a parte realmente difícil: construir um negócio, expandir, arrecadar fundos e fechar acordos comerciais.
Quanto aos “caras de Wisconsin”, Puchalski não vê sua empresa como uma ameaça aos seus meios de subsistência. Esses trabalhos consistem tanto em detectar defeitos quanto em identificar a causa raiz do problema, disse ele.
Além disso, acrescentou Puchalski, automatizar a inspeção da qualidade da superfície é algo que a indústria manufatureira vem tentando fazer há décadas.
“Então, quando procuramos nossos clientes, é incrivelmente emocionante”, disse ele.
