Uma equipe de pesquisadores australianos testou uma nova maneira de tratar o câncer cerebral infantil, combinando dois medicamentos em estudos de laboratório.
O estudo, publicado na revista Science Translational Medicine, descobriu que usar os dois tratamentos juntos pode funcionar melhor do que usar qualquer um deles sozinho.
A equipe do Instituto do Câncer Infantil e da Universidade de Nova Gales do Sul testou em laboratório uma abordagem terapêutica combinada em um grupo de tumores cerebrais difíceis de tratar: gliomas difusos da linha média (DMG).
Este grupo inclui o glioma pontino intrínseco difuso (DIPG) – um câncer cerebral infantil raro, mas fatal, e um tipo de DMG. Crianças diagnosticadas com DIPG geralmente sobrevivem cerca de 12 meses.
“Reconhecemos que nenhum tratamento medicamentoso é capaz de erradicar por si só o mais agressivo dos cancros cerebrais”, disse a Professora Associada Conjunta Maria Tsoli, da UNSW.
Ela disse que foi isso que levou os pesquisadores a verificar se a combinação de tratamentos poderia funcionar melhor.
O professor conjunto da UNSW, David Ziegler, disse que um dos maiores desafios com esses tumores é que milhares de genes são ativados ao mesmo tempo, impulsionando o crescimento do câncer.
“É extremamente difícil encontrar uma maneira de desligar todos eles”, disse ele.
Os pesquisadores disseram que as células DMG crescem descontroladamente devido a alterações que perturbam a atividade genética normal.
O estudo descobriu uma combinação promissora de medicamentos que interrompe com sucesso o processo de transcrição, desligando efetivamente milhares de genes de uma só vez, explicaram.
A equipe se concentrou em duas proteínas importantes envolvidas na transcrição: FACT e BET – encontradas em níveis elevados nas células cancerígenas. Já existem medicamentos que bloqueiam essas proteínas, mas quando usados isoladamente, apenas retardam ligeiramente o câncer.
Mas quando usadas em conjunto, as células cancerígenas morreram em experiências de laboratório.
Experimentos em ratos mostraram que ele retardou o crescimento do tumor e ajudou os ratos a viverem mais.
Os pesquisadores também descobriram que o tratamento ativou sinais ligados ao sistema imunológico. Isso significa que as células cancerígenas podem se tornar mais fáceis de serem reconhecidas e direcionadas pelo sistema imunológico do corpo.
Por causa disso, os pesquisadores acreditam que adicionar um tratamento de base imunológica, como a terapia com células T CAR, poderia funcionar ainda melhor no futuro.
Os pesquisadores disseram que ambos os tipos de medicamentos já estão sendo desenvolvidos para uso em pacientes, pois estão agora em testes clínicos.
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