Por Brad Brooks
MINNEAPOLIS (Reuters) – Centenas de manifestantes anti-ICE em Minneapolis expulsaram um pequeno grupo de ativistas de extrema direita que haviam prometido marchar em um bairro onde vivem muitos imigrantes no sábado, alimentando tensões em uma cidade que permanece em estado de alerta após o assassinato de Renee Good por um agente federal de imigração há 10 dias.
Acenando cartazes e gritando gritos que exigiam que os agentes da Imigração e Alfândega e da Patrulha de Fronteira dos EUA deixassem Minneapolis, os manifestantes anti-ICE se reuniram no centro da cidade, perto da Prefeitura, e muitos deles avançaram por volta das 13h, horário local, forçando o grupo de cerca de 10 manifestantes de extrema direita contra o lado de fora do centro do governo municipal em poucos minutos. Alguns na multidão jogaram balões de água que encharcaram os direitistas quando a temperatura do vento atingiu -4°F.
A polícia manteve distância enquanto os duelos de protestos aconteciam. Cerca de uma hora após o início dos comícios, o pequeno contingente de ativistas de direita caminhou rapidamente alguns quarteirões até um hotel, perseguido por centenas de manifestantes anti-ICE que gritavam obscenidades e lhes diziam para saírem da cidade. Houve algumas brigas, mas não houve violência grave.
Jake Lang, um activista de direita online e uma das mais de 1.500 pessoas perdoadas pelo Presidente Donald Trump após as suas condenações criminais relacionadas com o ataque de 6 de Janeiro ao Capitólio dos EUA, organizou o que chamou de uma manifestação “antifraude”. Em nenhum momento a voz de Lang pôde ser ouvida pela multidão.
O contraprotesto foi organizado pela Coalizão de Ação Popular contra Trump.
Trump invocou repetidamente um escândalo em torno do roubo de fundos federais destinados a programas de bem-estar social em Minnesota como justificativa para enviar “milhares de agentes de imigração para Minnesota”. O presidente e funcionários da administração destacaram repetidamente a comunidade de imigrantes somalis do estado.
“Estamos aqui para apoiar os nossos vizinhos somalis, eles pediram que os seus aliados brancos aparecessem para eles”, disse Laura, 56 anos, que, como todos os manifestantes entrevistados, pediu que o seu apelido não fosse divulgado por medo de represálias por parte do governo federal. “Estou aqui para exercer meu direito da Primeira Emenda porque meus vizinhos não podem, eles têm muito medo de sair de casa”.
Lang, que fez comentários anti-muçulmanos e anti-semitas, disse que deseja proteger os EUA para os cristãos brancos. Ele esteve presente em pequenos comícios pró-ICE em Minneapolis esta semana e teve como alvo os imigrantes somalis, a grande maioria dos quais são muçulmanos.
Cerca de 3.000 agentes da Imigração e Alfândega e da Patrulha de Fronteira dos EUA chegaram a Minneapolis e St. Paul nas últimas semanas. Um agente do ICE atirou mortalmente em Good, cidadã americana e mãe de três filhos, depois que ela foi embora, após receber ordens dos agentes do ICE para sair de seu veículo. O policial que atirou em Good estava posicionado na frente do carro dela, à esquerda. O DHS disse que ele foi atropelado pelo carro e temia por sua vida, embora os vídeos mostrem o agente permanecendo de pé e levantem questões sobre quanto contato o carro fez com ele.
A situação colocou a liderança democrata de Minnesota em desacordo com Trump, cujo Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre o governador Tim Walz e o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey.
(Reportagem de Brad Brooks; edição de Sergio Non, Rod Nickel e Franklin Paul)
