Os residentes da Califórnia e os donos de animais de estimação na área da baía de São Francisco foram alertados sobre um surto de uma doença potencialmente perigosa.
Por que é importante
Berkeley, Califórnia, enfrenta um desafio significativo de saúde pública após a detecção de leptospirose – uma doença bacteriana potencialmente fatal transmitida por ratos – num acampamento de sem-abrigo.
O alerta, emitido pelas autoridades de saúde locais, sublinha riscos acrescidos para cães e residentes, especialmente após um período de fortes chuvas que criou condições favoráveis para o desenvolvimento de bactérias.
O que saber
Autoridades de Berkeley emitiram um alerta de saúde pública após descobrirem leptospirose entre vários ratos e pelo menos dois cães que viviam perto do acampamento da Harrison Street, localizado em Codornices Creek.
A leptospirose é causada pela bactéria leptospira, que normalmente se espalha pela urina de animais infectados – mais comumente ratos – contaminando o solo e a água estagnada.
Embora ainda não tenham sido notificados casos humanos, a doença representa perigos significativos tanto para os animais como para as pessoas, especialmente aqueles expostos a água ou solo contaminados.
Os cães estão particularmente em risco porque tendem a não evitar poças de água da mesma forma que os humanos, de acordo com a Dra. Monica Gandhi, médica infectologista da UCSF, que também explicou que a bactéria não se espalha entre as pessoas, por isso a doença representa uma ameaça maior para os animais do que para os humanos.
“Os cães não evitam poças como as pessoas”, disse ela ao SFGATE. “Eles têm muito mais probabilidade de serem expostos.”
Pessoas e animais são infectados principalmente quando água ou solo contaminado entra em contato com cortes, olhos, boca ou membranas mucosas.
Segundo a cidade, a combinação de clima quente seguido de tempestades recentes criou condições ideais para a sobrevivência e transmissão da bactéria. A bactéria pode persistir no solo ou na água por até um mês, aumentando o risco de mais infecções muito depois da contaminação inicial.
As autoridades designaram a área da Harrison Street como uma “zona vermelha” e instaram veementemente os residentes do acampamento a se afastarem pelo menos um terço de milha para permitir a limpeza concentrada, a erradicação dos ratos e medidas de segurança pública.
A cidade publicou avisos, realizou testes ambientais e apelou aos donos de animais de estimação para vacinarem os seus animais contra a leptospirose.
Os proprietários de gatos soltos também são incentivados a considerar a vacinação, enquanto todos os donos de animais de estimação devem evitar que os animais bebam água potencialmente contaminada.
Sintomas e quando procurar atendimento
Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo na área do acampamento e desenvolva sintomas semelhantes aos da gripe – incluindo febre, calafrios, dor de cabeça, dores musculares ou olhos vermelhos – deve procurar atendimento médico imediatamente e mencionar uma possível exposição à leptospirose.
Os donos de cães devem ficar atentos a vômitos, icterícia ou micção anormal e procurar atendimento veterinário urgente.
O que as pessoas estão dizendo
Dr. Peter Chin-Hong, especialista em doenças infecciosas da UC San Francisco, disse SFGATE: “Onde quer que haja ratos urinando e depois inundações ou chuva, há potencial de exposição. A combinação de calor seguida de chuva é uma configuração ruim para a leptospirose.”
Dr. Gandhi disse: “Não há transmissão entre humanos. Cada indivíduo deve ser exposto à urina de animais infectados ou ao solo ou água contaminados”.
Ela acrescentou: “O período de incubação pode ser longo. As pessoas podem não se lembrar dessa exposição, e é por isso que os médicos precisam perguntar sobre o contato com animais, roedores ou ambientes contaminados”.
A oficial de saúde pública de Berkeley, Dra. Noemi Doohan, disse em um comunicado de saúde pública: “Nem os cães nem as pessoas devem entrar ou beber água, lama, poças ou riacho Codornices próximos. Forneça água limpa para seus animais de estimação e mantenha-os longe de animais doentes ou mortos.”
O que acontece a seguir
As autoridades de Berkeley lançaram uma investigação de saúde pública em curso e esperam que as actividades de limpeza e erradicação de ratos durem pelo menos 30 dias – o tempo de vida típico da leptospirose no solo.
“Além disso, a erradicação dos ratos requer muitos ciclos de isca dos ratos com veneno em suas tocas subterrâneas, remoção das carcaças e re-isca durante um período de tempo”, explicou a cidade.
