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A NFL começa a rodada divisional – sua Elite Oito – com os primeiros colocados de cada conferência jogando no sábado.
Esse agendamento é deliberado e deve ser tratado como significativo.
Os Broncos e Seahawks são os únicos times que ganharam folga e assim entram descansados no segundo final de semana dos playoffs. Seus oponentes – os Bills e os 49ers, respectivamente – jogaram cada um na Costa Leste no domingo, o que significa que eles terão que suportar viagens pelo país e uma curta semana.
Talvez essas vantagens tenham sido conquistadas ao longo de quatro meses (além da perspectiva de ter um dia a mais para se preparar para um jogo do campeonato em casa caso avançassem).
Ainda assim, não há garantias. Desde 2021-22, quando a liga começou a programar todas as sementes número 1 no sábado, essas equipes estão 5-3 consecutivas, mas 3-5 contra o spread.
Bo Nix e os Broncos são os favoritos contra os Bills. Imagens Getty
SÁBADO
DENVER BRONCOS (-1) sobre Buffalo Bills | Menos de 46 anos
Em última análise, esta seleção se resume a se você acha que este é finalmente o ano em que Josh Allen leva os Bills ao Super Bowl, com o caminho aberto para Patrick Mahomes e os Chiefs?
Não tenho tanta certeza disso. Allen é pura magia e já tirou os Bills de uma situação difícil em Jacksonville. Ele dá ao Buffalo uma vantagem clara como zagueiro sobre Bo Nix, e às vezes isso é tudo que você precisa saber em um jogo de playoff. Buffalo também derrotou Denver por 31-7 na rodada wild card do ano passado em Orchard Park.
Ainda assim, isso parece uma tarefa difícil, mesmo para o grande Allen. Ele foi atingido em vários lugares e agora está reduzido a três wide receivers saudáveis contra uma defesa do Denver que liderou a NFL em sacks (68) e possui um dos melhores secundários da liga.
Além de colocar os WRs Gabe Davis e Tyrell Shavers no IR, os Bills listam seis titulares como questionáveis, enquanto os Broncos descansados estão com saúde quase plena. Essas coisas são importantes em grandes altitudes com Buffalo em uma semana curta.
Broncos 23-20.
Brock Purdy e os 49ers visitam os Seahawks. Imagens Getty
São Francisco 49ers (+7) sobre SEATTLE SEAHAWKS | Menos de 45
Essas equipes se encontraram há apenas duas semanas em Santa Clara, Califórnia, com a NFC West e o primeiro colocado da conferência em jogo. Os Seahawks venceram aquele jogo por dois dígitos (13-3), e a margem provavelmente deveria ter sido muito maior, considerando o domínio de Seattle em jardas (361-173), primeiras descidas (23-9) e tempo de posse de bola (mais de 37 minutos contra mais de 22).
Então, o que mudou em 14 dias? Bem, os 49ers viajaram para a Filadélfia e derrotaram os atuais campeões do Super Bowl em sua casa. Isso é alguma coisa. Sim, eles perderam George Kittle naquele jogo, mas ele rompeu o tendão de Aquiles no primeiro quarto e eles ainda encontraram um jeito.
A preocupação para aqueles que preferem apoiar os Seahawks é se Sam Darnold se transformará novamente em uma abóbora dos playoffs. Em seu único início de pós-temporada, no ano passado com os Vikings, ele foi demitido nove vezes na derrota por 27-9 para os Rams. Esse resultado é uma das razões pelas quais ele agora é um Seahawk. Ele também é questionável com uma nova questão oblíqua, mas disse quinta-feira que espera jogar.
Com a saída de Nick Bosa e Fred Warner, os 49ers não têm passe rápido para assediar Darnold, mas isso não significa que Robert Saleh não possa atrasá-lo. Os Seahawks marcaram 13 pontos em cada um dos dois jogos contra o 49ers nesta temporada, incluindo a vitória do San Francisco por 17-13 em Seattle na Semana 1. Darnold não lançou nenhum passe para touchdown nem uma interceptação em nenhum dos jogos.
O ataque do 49ers acerta jogadas grandes o suficiente no campo para me fazer acreditar que eles podem jogar parte deste jogo de frente, o que faria com que o spread de touchdown total se tornasse grande.
Seahawks 20-17.
DOMINGO
PATRIOTAS DA NOVA INGLATERRA (-3) sobre Houston Texans | Menos de 40,5
Este é o primeiro jogo do fim de semana em que o clima desempenha um papel importante. A previsão para o final da tarde em Foxborough, Massachusetts, é de cerca de 20, com ventos de 14 a 29 mph e um RealFeel de um dígito.
Sim, os texanos venceram os Steelers em temperaturas de 30 graus na noite de segunda-feira – esmagaram-nos, na verdade, graças em parte a dois touchdowns defensivos. Mas a Mãe Natureza vai oferecer um pouco mais para esta equipe do Texas lidar na Rota 1.
Os texanos seguem para o norte com WR Nico Collins ainda em protocolo de concussão no meio da semana e três atacantes titulares no relatório de lesões. Em um jogo que parece ser uma disputa nas trincheiras, isso pode ser um fator.
E o grande calafrio não pode ser bem recebido por CJ Stroud – que perdeu dois fumbles, fez uma interceptação e teve outras duas quase reviravoltas em Pittsburgh. Ele é um equilibrista, enquanto Drake Maye parece a opção mais segura. Ele completou 72% de seus passes com apenas oito interceptações. Maye também aumentou o ataque dos Patriots com 66 jardas na semana passada contra os Chargers, enquanto Stroud correu um total de 32 jardas em seus últimos oito jogos.
Patriotas 24-13.
Caleb Williams liderou uma recuperação no quarto período contra os Packers. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
CHICAGO BEARS (+3,5) sobre Los Angeles Rams | Abaixo de 48,5
A previsão inicial para Soldier Field é uma sensação térmica de 5 graus com 20 por cento de chance de neve e ventos de 19 a 23 mph. Isso se eles tiverem sorte e o tempo ainda mais frio previsto para segunda-feira não chegar mais cedo.
De acordo com windycitygridiron.com, Bears DB Kevin Byard disse: “Acho que Ben (Johnson, treinador) tem feito um bom trabalho ao nos fazer treinar neste tempo frio e sem aquecimento. Não há aquecedores no campo, o que tem sido uma reclamação… para muitos caras. Mas eu acho… nesta época do ano… na verdade, pode ser bom que não tenhamos aquecedores porque nossos corpos estarão totalmente aclimatados a esse clima.”
Apostando na NFL?
Os Rams estão praticando em casa esta semana, em Los Angeles, com 80 graus. Matthew Stafford está com uma torção no dedo indicador da mão de arremesso, o que pode piorar nas condições, especialmente se a defesa do Bears conseguir acertar alguns golpes nele.
Minha preocupação é que os Bears tenham uma das piores defesas dos playoffs. Estou confiando demais no clima para desacelerar Stafford e Puka Nacua?
Caleb Williams superou isso com algumas reviravoltas mágicas no segundo tempo. Esta seleção é uma esperança de que os Bears joguem um jogo completo ou pelo menos não o deixem sair dos trilhos tão cedo.
Carneiros 24-23.
BLOQUEIO DA SEMANA: Patriotas (bloqueios 7-12 em 2025-26).
SEMANA PASSADA: 6-6 (4-2 lados, 2-4 Acima/Abaixo).
Por que confiar nas apostas do New York Post
Dave Blezow é um dos handicappers da NFL mais antigos no Post, com escolhas que datam de 1994. Ele ganhou a classificação de apostas da NFL do Post em 2021 e os Playoffs mais recentemente em 2023.
