Pessoas que comem mais alimentos processados industrialmente e bebidas misturadas com conservantes, amplamente utilizados para prolongar o prazo de validade, podem aumentar o risco de cancro, de acordo com um estudo.
O estudo, publicado no The BMJ, mostrou que a ingestão mais elevada de vários conservantes (principalmente não antioxidantes, incluindo sorbato de potássio, metabissulfito de potássio, nitrito de sódio, nitrato de potássio e ácido acético) estava associada a um maior risco de cancro, em comparação com os riscos em não consumidores ou consumidores mais baixos.
Por exemplo, os sorbatos totais, especificamente o sorbato de potássio, foram associados a um risco aumentado de 14 por cento de cancro global e a um risco aumentado de 26 por cento de cancro da mama, enquanto os sulfitos totais foram associados a um risco aumentado de cancro global de 12 por cento.
O nitrito de sódio foi associado a um risco aumentado de 32 por cento de cancro da próstata, enquanto o nitrato de potássio foi associado a um risco aumentado de cancro global (13 por cento) e cancro da mama (22 por cento).
Os acetatos totais foram associados a um risco aumentado de cancro global (15 por cento) e cancro da mama (25 por cento), enquanto o ácido acético foi associado a um risco aumentado de 12 por cento de cancro global.
Entre os conservantes antioxidantes, apenas os eritorbatos totais e o eritorbato de sódio específico foram associados a uma maior incidência de cancro.
“Este estudo traz novos insights para a futura reavaliação da segurança destes aditivos alimentares pelas agências de saúde, considerando o equilíbrio entre benefício e risco para a preservação de alimentos e o cancro”, disse a equipa de investigação da Université Paris Cité, França.
“A nível individual, as orientações de saúde pública já são mais definitivas sobre a redução da ingestão de carne processada e de álcool, oferecendo medidas viáveis mesmo quando as evidências sobre os efeitos cancerígenos dos conservantes estão a evoluir”, acrescentaram.
Embora sejam necessários mais estudos para compreender melhor estes riscos potenciais, os investigadores observaram que vários destes compostos podem alterar as vias imunitárias e inflamatórias, possivelmente desencadeando o desenvolvimento do cancro.
O estudo incluiu 1.05.260 participantes com 15 anos ou mais que estavam livres de câncer. Um total de 17 conservantes individuais foram analisados, incluindo ácido cítrico, lecitinas, sulfitos totais, ácido ascórbico, nitrito de sódio, sorbato de potássio, eritorbato de sódio, ascorbato de sódio, metabissulfito de potássio e nitrato de potássio.
Durante o período de acompanhamento, 4.226 participantes receberam diagnóstico de câncer, incluindo 1.208 de mama, 508 de próstata, 352 colorretais e 2.158 outros tipos de câncer.
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