A vacinação, o rastreio e o tratamento precoce são cruciais para combater o cancro do colo do útero, que causa a morte de uma mulher a cada oito minutos na Índia, afirmaram especialistas em saúde na sexta-feira.
Janeiro é comemorado globalmente como o mês de conscientização sobre o câncer do colo do útero.
O câncer cervical é causado pelo Papilomavírus Humano (HPV). O vírus infecta o colo do útero, que é a boca do útero. Embora a infecção pelo HPV não signifique câncer, ela requer testes ou exames para verificar se causou alterações no colo do útero.
“O cancro do colo do útero e o cancro da mama são os cancros mais comuns que afectam as mulheres. Na Índia, uma mulher morre a cada oito minutos devido ao cancro do colo do útero. Isto mostra quão grande é o fardo. Em muitos países estrangeiros, estas mortes são muito mais baixas porque o cancro do colo do útero é completamente evitável. Se o rastreio for feito a tempo ou a vacinação for dada na idade certa, é quase 100% evitável”, disse à IANS a Dra. Sujata Pathak, Cientista, Oncologia Preventiva, IRCH, AIIMS Delhi.
“A prevenção do cancro do colo do útero é um dos exemplos mais bem sucedidos de controlo do cancro na medicina moderna. A doença é causada principalmente pela infecção persistente com HPV de alto risco, tornando-a amplamente evitável através de uma combinação de vacinação, rastreio e tratamento precoce”, acrescentou o Dr. Rahul D. Modi, oncologista ginecológico, num hospital com sede em Deli.
Os especialistas observaram que, devido à falta de sensibilização, o fardo da doença é muito elevado na Índia.
Pathak partilhou que a vacina contra o HPV está disponível desde 2006, mas o conhecimento tem sido muito baixo. Recentemente, a sensibilização aumentou porque a OMS declarou o cancro do colo do útero um importante problema de saúde pública.
“A vacinação contra o HPV, recomendada para adolescentes antes do início da actividade sexual, pode prevenir a maioria dos casos de cancro do colo do útero, protegendo contra os tipos mais oncogénicos de HPV. Quando implementados amplamente, os programas de vacinação reduzem significativamente as infecções por HPV, as lesões pré-cancerosas e a futura incidência de cancro”, disse Modi à IANS.
A vacina contra o HPV é muito segura e bem testada. Podem ocorrer efeitos colaterais menores, como dor no local da injeção, vermelhidão ou febre leve por um dia, semelhantes a outras vacinas. Não há efeitos colaterais graves, acrescentou ela.
Meninas de 9 a 14 anos devem tomar a vacina. Eles requerem duas doses. Acima dessa idade são necessárias três doses. Segundo a OMS, mesmo uma dose pode proteger por até 20 anos.
Além da vacinação, também é importante manter uma boa higiene menstrual e imunidade geral.
Em cerca de 90 por cento dos casos, a infecção pelo HPV desaparece sozinha dentro de dois anos.
A triagem desempenha um papel igualmente crítico. Testes como o exame de Papanicolaou e o teste de DNA do HPV ajudam a detectar alterações pré-cancerosas no colo do útero muito antes de progredirem para câncer invasivo. AIIMS Delhi também lançou um exame gratuito de um mês para câncer cervical.
“O cancro normalmente leva 15-20 anos a desenvolver-se, o que nos dá tempo suficiente para o rastreio e intervenção”, disse Pathak, acrescentando que o rastreio no momento certo ajuda a detectar alterações antes do desenvolvimento do cancro. AIIMS Delhi também lançou um exame gratuito de um mês para câncer cervical.
Os sintomas aparecem tarde, mas quando aparecem, o câncer geralmente já está avançado.
Os sintomas tardios podem incluir sangramento pós-menopausa, sangramento entre menstruações, corrimento branco excessivo, dor abdominal ou dor lombar. Estes sintomas nem sempre significam cancro, mas nunca devem ser ignorados, disse Pathak.
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