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Bobby Weir se apresenta em um concerto beneficente na Casa Cipriani, na cidade de Nova York, em 11 de novembro de 2023. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para a Fundação Michael J. Fox)
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Bobby Weir se apresenta em um concerto beneficente na Casa Cipriani, na cidade de Nova York, em 11 de novembro de 2023. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para a Fundação Michael J. Fox)
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Quando tinha 75 anos, Bobby Weir me disse que ansiava por morrer – mas não imediatamente. Ele tinha muitas coisas para fazer primeiro.
“Primeiro tenho de viver ao máximo, e depois a morte cuidará de si mesma”, disse ele quando lhe perguntei sobre a mortalidade e o inexorável envelhecimento e desaparecimento da geração dos anos 60. “O panorama geral para mim é que vejo a morte como a última e melhor recompensa por uma vida bem vivida. Por isso, o meu objetivo é viver o mais plenamente possível no momento.”
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Há muito tempo uma das estrelas do rock residentes em Mill Valley, Weir morreu em 10 de janeiro aos 78 anos, enviando ondas de tristeza por nossa comunidade musical local que se irradiaram para o universo maior do Grateful Dead e além.
Desde sua morte, devido a problemas pulmonares após uma luta contra o câncer, ele tem sido homenageado pela mídia nacional com respeitosos obituários e artigos sobre sua vida e música.
No Sweetwater Music Hall em Mill Valley, onde Weir foi um dos primeiros investidores, apoiadores e celebridade do clube, os músicos tocam música do Grateful Dead sem parar no pátio desde que ouviram a notícia chocante em 10 de janeiro.
Durante toda esta semana, as redes sociais foram inundadas com homenagens de outros músicos e celebridades, bem como de pessoas comuns que entraram em contato com o célebre membro do Hall da Fama do Rock ‘n’ Roll ao longo de seus 60 anos de carreira, cada um com sua própria história de Bobby para contar.
Quando o Empire State Building está iluminado em cores tie-dye em sua memória, você pode ter certeza de que viveu aquela vida plena de que falava, de que causou impacto não só com suas músicas, mas também com seu jeito de estar no mundo.
Muitos de nós ainda podemos estar processando que essa presença constante em nossas vidas por tanto tempo se foi. Eu sei que estou. Assisti ao jogo dos 49ers no sábado passado, pensando o tempo todo em como Weir, um torcedor “patológico” que se autodenomina, teria ficado muito feliz quando os Niners venceram. Sua morte também foi um lembrete de nossa própria mortalidade, especialmente para aqueles de nós que crescemos e envelhecemos com ele e a banda.
Entrevistei pela primeira vez o jovem Bobby Weir em 1973, quando ele era um jovem e bonito símbolo sexual do rock de 26 anos, o membro mais jovem de uma banda hippie que de outra forma não poderia se importar menos com o brilho e o glamour do show business. Isso foi depois que Dead, the Band e Allman Brothers tocaram para 600 mil fãs em Watkins Glen, um autódromo de Nova York. Foi o maior concerto ao ar livre da época, superando até Woodstock.
“Havia definitivamente um espírito de cooperação lá como Woodstock”, disse ele então, uma indicação precoce da importância que ele atribuiu ao espírito de paz e amor da contracultura de São Francisco. “Mas isto foi melhor do que Woodstock porque desta vez as pessoas sabiam o que fazer, o que esperar.”
Por muitos desses anos tranquilos, antes de se tornar cantor, compositor e vocalista usando Birkenstock, Weir era como um irmão mais novo de seu amado companheiro de banda, o santo Jerry Garcia, que morreu em 1995 aos 53 anos.
“Quando Jerry saiu, não passei muito tempo chutando móveis e lamentando minha perda, porque o cara tornou minha vida imensamente mais rica”, ele me disse em uma entrevista há quatro anos. “Quem sou eu para reclamar por não tê-lo mais quando posso me concentrar rapidamente na riqueza que ele trouxe para minha vida? E isso é muito para continuar. Isso me manteve muito ocupada, muito ocupada. Sinto que estou apenas arranhando a superfície das coisas que sei que ele gostaria que eu abordasse.”
E ele conseguiu muito. Após a morte de Garcia, a banda retirou o nome Grateful Dead. Mas Weir voltou imediatamente para a estrada, seu distinto barítono e seu inventivo trabalho de guitarra rítmica se tornando parte integrante das subsequentes bandas spinoff do Grateful Dead – Furthur, the Dead, RatDog and the Other Ones.
Embora ele estivesse frequentemente na sombra de Garcia como compositor, é importante lembrar que Weir escreveu ou co-escreveu muitas das canções clássicas do cânone do Grateful Dead – “Truckin’”, “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night”, “The Other One”, “Hell in a Bucket”, “Playing in the Band”, “Cassidy” e “Looks Like Rain”. É uma lista longa e impressionante.
No espírito improvisado do Grateful Dead, ele estava sempre reinterpretando e reinventando o repertório da banda. Em outras palavras, ele nunca tocou uma música da mesma maneira duas vezes.
“Seu senso de aventura e exploração é a essência do Grateful Dead”, disse o historiador da banda, Dennis McNally, autor de “A Long Strange Trip”. “Ele pegou o livro do Grateful Dead e lançou novos olhos sobre ele.”
O rock clássico encontra a música clássica
Essa visão musical foi além do formato tradicional de banda de rock para garantir o legado do Grateful Dead. Trabalhando com o professor da Universidade de Stanford, Giancarlo Aquilanti, ele embarcou na missão de uma década de transformar as canções dos Dead em partituras de música clássica que ele esperava que orquestras sinfônicas tocassem daqui a centenas de anos, inspirando gerações de Deadheads em um futuro distante.
Seu mashup de rock clássico e música clássica começou em 2011, quando ele uniu forças com a Marin Symphony em um concerto beneficente com ingressos esgotados para a orquestra. Em 2022, seu conjunto Bobby Weir & the Wolf Bros se apresentou por quatro noites com a Orquestra Sinfônica Nacional no Kennedy Center em Washington, DC, a primeira vez que a orquestra uniu forças com uma banda de rock.
“Minha suposição operacional é que não há muitas pessoas que conseguem fazer algo sobre o qual as pessoas falarão por 300 anos”, disse ele naquela entrevista de 2022. “Mas acho que temos uma chance de fazer isso. Acho que os Beatles serão lembrados em 200 ou 300 anos, mas veremos quem mais.”
Homem de família
Ao longo de seis décadas, Weir evoluiu para um venerado ancião do rock, marido e pai. Meu coração está com sua viúva, Natascha, e com as filhas Chloe e Monet. A família era importante para ele. Adotado ao nascer por um casal rico em Atherton, já adulto, Weir contratou um detetive particular para ajudá-lo a encontrar seu pai biológico, Jack Louis Parber, um coronel aposentado da Força Aérea e ex-comandante da Base Aérea de Hamilton em Novato.
Embora viessem de mundos muito diferentes, eles se tornaram “muito, muito próximos”, disse Weir. Quando o coronel Parber morreu em 2015, Weir e sua esposa organizaram um memorial em Sweetwater. Em redação na programação do evento, ele escreveu:
“Nós dois compartilhamos uma incapacidade singular de levar qualquer coisa a sério e uma capacidade de minimizar praticamente qualquer situação. Quanto mais tempo passávamos juntos, mais semelhanças eu via e mais percebia que a maçã não cai longe da árvore.”
Morto e Companhia
Com seu cabelo mais do que grisalho, barba cheia e bigode do oeste selvagem, o ex-galã do Grateful Dead, à medida que envelhecia, assumiu a pátina cansada do mundo de um cowboy desgastado pelo tempo no rancho de Wyoming, onde trabalhou um verão quando tinha 15 anos, dedilhando violão no barracão.
Em 2015, ele formou Dead & Company com John Mayer ocupando o lugar de Garcia na guitarra e na voz. Os bateristas do Grateful Dead Bill Kreutzmann (substituído por Jay Lane em 2023) e Mickey Hart também fizeram parte dessa banda de crack, junto com o tecladista Jeff Chimenti e o baixista Oteil Burbridge.
“Não consigo pensar em ninguém que precisasse tocar música ao vivo mais do que Bob”, escreveu Burbridge em um post no Facebook. “Passou da devoção, da dedicação, da obsessão. Pareceu-me mais uma auto-identificação. Acho que ele sentiu que era o que e quem ele era. Também não consigo pensar em ninguém que tenha feito mais shows ao vivo. Poderíamos depender disso como o sol nascendo.”
Dead & Company se tornou um rolo compressor da música ao vivo, arrecadando centenas de milhões de dólares com suas turnês e sua residência “Dead Forever” no Sphere em Las Vegas em 2024 e 2025. Comemorando o 60º aniversário do Grateful Dead, a banda fez três shows históricos no Golden Gate Park de São Francisco em agosto passado. Sob um chapéu de cowboy e um longo poncho, Weir parecia visivelmente frágil no palco. Esses seriam os últimos shows de sua vida.
Nesses shows finais, ele cantou uma versão comovente de “Estimated Prophet”, uma música que escreveu com John Barlow em 1977. Este verso parece um epitáfio adequado para uma vida bem vivida:
“Minha hora chegará a qualquer dia, não se preocupe comigo, não/Vai ser exatamente como eles dizem, as vozes me dizem/Parece tanto tempo que me senti assim, e o tempo com certeza está passando devagar/Minha hora chegará a qualquer dia, não se preocupe comigo, não/E não estou com pressa – ah, não, não, não – eu sei para onde ir.”
Entre em contato com Paul Liberatore em p.liberatore@comcast.net
