Um homem está relembrando uma luta pela sua vida que começou com um pequeno mosquito.
O que está acontecendo?
Em 2007, em Glendale, Arizona, o residente David Hancock começou a se sentir muito mal, com febre repentina e vômitos. Quando ele chegou ao hospital, os médicos levaram 10 dias para diagnosticá-lo. Nesse ínterim, ele entrou em coma, sofreu insuficiência cardíaca, seus pulmões encheram-se de líquido e seu cérebro ficou inflamado.
“Eu estava do outro lado, com um pé no outro mundo”, disse ele à Deutsche Welle, que resumiu a sua experiência com o vírus do Nilo Ocidental, uma doença que pode ser transmitida aos humanos através de uma picada de mosquito.
Por que o vírus do Nilo Ocidental é preocupante?
Embora a maioria das pessoas que contraem o vírus do Nilo Ocidental nunca saiba disso, uma em cada cinco sentirá dores no corpo e outros sintomas semelhantes aos da gripe, de acordo com a Cleveland Clinic. Outros, como Hancock, sofrem resultados muito mais preocupantes. Todos os anos, mais de 1.300 americanos que contraíram o Nilo Ocidental desenvolvem doenças graves que afectam o sistema nervoso central, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Mais de 130 deles acabam morrendo, acrescenta a agência.
Entretanto, os casos do vírus do Nilo Ocidental e de outras doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, a dengue e o zika, estão a aumentar, à medida que o aumento das temperaturas globais ajuda os mosquitos a deslocarem-se para novos territórios e a prolongarem os seus períodos activos. Muitas localidades dos EUA registaram picos de vírus do Nilo Ocidental este ano: o condado de Bell, no Texas, relatou seis testes positivos em seis semanas, um aumento nos casos numa parte do Utah levou a uma morte e o número de casos notificados em todo o país em Setembro foi 40% superior ao habitual.
O que está sendo feito em relação às doenças transmitidas por mosquitos?
Uma das coisas mais importantes que qualquer pessoa pode fazer para evitar ficar doente é prevenir picadas de mosquito. O CDC recomenda o uso de repelentes de insetos registrados pela Agência de Proteção Ambiental; usar roupas compridas e largas quando estiver ao ar livre e tratá-las com permetrina; e tomar medidas para controlar os mosquitos dentro e fora de casa.
Muitas agências auxiliam nos esforços de controle de mosquitos, pulverizando as comunidades locais quando necessário. Algumas cidades e condados também estão a adoptar uma abordagem mais criativa no controlo dos mosquitos. Por exemplo, um condado da Florida está a utilizar raios X para esterilizar mosquitos machos Aedes aegypti. Esta espécie pode transmitir uma série de doenças transmitidas por mosquitos, incluindo dengue e zika.
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