O técnico do Nets, Jordi Fernàndez, deu a entender que está considerando fazer mudanças na rotação depois que seu time em reconstrução sofreu sua quinta derrota consecutiva na noite de quarta-feira em Nova Orleans.
Uma alteração significativa que Fernàndez já havia executado na viagem ao Brooklyn esta semana, no entanto, foi a inserção do estreante Drake Powell como titular em cada um dos últimos dois jogos.
Powell – o terceiro das cinco escolhas de primeira rodada do Nets, recorde da liga em 2025 (22º no geral) – totalizou 26 pontos em 49 minutos nas duas partidas, incluindo 16 com cinco rebotes e dois de 3 pontos na derrota por 116-113 para os Pelicanos.
Drake Powell pretende atirar contra Yves Missi na segunda metade da derrota do Nets para os Pelicans em 14 de janeiro de 2026, em Nova Orleans. PA
“Temos grandes expectativas para ele”, disse Fernàndez após o jogo sobre Powell, cujos direitos foram obtidos dos Hawks na noite do draft. “Podemos ver um jogador que não só consegue se desenvolver e jogar nas duas pontas da quadra, mas também pode ser muito bom, então é hora de ver como ele se sai nessa situação.
“Estou muito feliz com a maneira como ele jogou. Isso significa que ele estará lá o tempo todo? Não há garantias aqui. Se ele continuar jogando duro, queremos ver esse crescimento, assim como todos os outros. Isso vale para os novatos, isso vale para todos. Continue trabalhando, continue melhorando. A oportunidade está aí e você tem que aproveitá-la.”
O jogo de quarta-feira marcou a primeira vez que o produto da Carolina do Norte começou na quadra de defesa do Brooklyn com o 8º colocado geral Egor Dëmin, que perdeu a derrota de segunda-feira em Dallas devido a uma lesão.
Powell, de 20 anos, teve um início lento devido a uma lesão no tornozelo sofrida na noite de estreia em outubro, perdendo os quatro jogos seguintes. O ala de 1,80m teve média de 5,8 pontos em 17,8 minutos por jogo em 25 partidas fora do banco como novato, e 11,3 pontos em 25,0 minutos em três jogos como titular, incluindo também sua primeira partida na NBA em 1º de janeiro contra o Rockets.
“Só quero permanecer agressivo em ambas as pontas da quadra”, disse Powell à YES Network após o jogo de segunda-feira em Dallas. “Foi isso que Jordi me disse para fazer antes do jogo e, em última análise, confio em mim mesmo e nos meus companheiros.
“Acho que tenho um ótimo círculo em casa que mantém minha cabeça no lugar e, como eu disse, apenas confio em meus companheiros de equipe, confio em meus treinadores e, a partir daí, no final do dia, é só basquete.”
Drake Powell atira um saltador durante a derrota dos Nets para os Pelicans. NBAE por meio do Getty Images
Powell está arremessando apenas 31,3 por cento na faixa de 3 pontos, mas acredita que seu jogo defensivo melhorou constantemente, com apenas duas faltas pessoais cometidas nos últimos dois jogos.
“É muito diferente da faculdade, você tem que mostrar muito as mãos, e isso é algo em que continuarei a crescer, para ser um bom defensor nesta liga”, disse Powell. “Quanto mais filmes eu assisto e mais jogos eu jogo, isso vai aumentando com o tempo.”
Dëmin foi o que mais largou entre os novatos do Nets, com 27, seguido pelo armador Ben Saraf (26º no geral) com cinco e Powell e o atacante Danny Wolf (27º) com três cada.
O armador francês Nolan Traore (19º) fez todas as suas 18 partidas fora do banco no jogo em casa de sexta-feira contra o Bulls, incluindo cinco pontos em 19 minutos em Nova Orleans.
O guarda veterano Terance Mann passou para a função reserva na noite de quarta-feira, e Fernàndez indicou que mais mudanças de rotação poderiam ocorrer depois que o Nets (11-27) permitiu 33 pontos de segunda chance e perdeu pela oitava vez em nove jogos após um encorajador 7-3 trecho em dezembro.
“Sei que nossos rapazes se preocupam em fazer as coisas certas”, disse Fernàndez. “O problema é que, no momento, nosso foco e nossas intenções não estão lá. E isso é algo que tenho para ajudá-los melhor. E há diferentes maneiras de fazer isso, obviamente. Então, vou tentar fazer o meu melhor para encontrar 10 caras na rotação que se preocupam com rebotes, que se preocupam com a pressão da bola, que se preocupam em fazer as coisas certas.
“E então, se você cometer erros, podemos conviver com isso. Mas as intenções e o esforço são uma prioridade para nós. Confio no grupo. Eles sempre mostraram reação e trabalham. Confio nos treinadores, eles sempre voltam com respostas e energia positiva. E é assim que vamos fazer aqui.”
