TO golpe emocional foi algo que eu não esperava, embora talvez devesse. O Commodore 64 Ultimate, uma nova versão do lendário computador de 8 bits, vem em uma caixa projetada para se parecer com a embalagem original – uma foto da própria máquina em um fundo azul profundo desbotando em uma série de listras brancas. Então, ao abri-lo, você encontra uma réplica estranhamente precisa do que os fãs carinhosamente chamam de caixa de pão – o robusto e inclinado Commodore 64, em tons de marrom e bege, o LED vermelho em um canto acima da fileira de teclas de função de cor fulva. É como se fosse 1982 novamente.
Meu pai nos comprou um C64 no final de 1983. Foi nosso segundo computador depois do ZX81 e parecia um enorme salto para o futuro com seus gráficos coloridos detalhados, chip de som avançado e teclado adequado para adultos. Nós o desempacotamos em nossa mesa de jantar, conectamos-o a uma pequena TV portátil e carregamos o único jogo que tínhamos, um clone muito básico de Donkey Kong chamado Crazy Kong. Minha vida nunca mais seria a mesma. Essa engenhoca foi minha obsessão pelos próximos quatro anos – minhas amizades e meu tempo livre girariam em torno de jogos como Bruce Lee, Paradroid e Hyper Sports. Até hoje, guardo com carinho as lembranças de jogar golfe sim Leaderboard com meu pai. Os efeitos sonoros, amostras de fala e gráficos criados por aquele computador viveram de graça na minha cabeça por, meu Deus, quase 40 anos.
Uma variedade de entradas clássicas e modernas… Commodore 64 Ultimate Fotografia: Comodoro
Commodore foi um enorme sucesso durante uma década. Seguiu-se o 64 (que vendeu algo entre 12-30 milhões de unidades) com o Amiga, outra grande máquina de jogos. Mas com a ascensão do PC veio um longo e doloroso declínio – a empresa acabou por declarar falência em 1994, a marca manteve-se semi-viva durante anos depois de uma série de aquisições de propriedade intelectual. Em agosto de 2025, porém, o retro YouTuber Christian “Peri Fractic” Simpson, apoiado por um conselho de veteranos do Commodore, comprou a marca e prometeu revigorá-la.
O resultado é o Ultimate, uma reprodução fiel, não apenas na aparência (embora você possa optar por uma edição Starlight com muitas luzes LED e caixa transparente), mas nas especificações técnicas. Em vez de executar uma emulação de software do C64, ele é construído em torno de um FPGA (field-programmable gate array) – um circuito integrado programado para simular o hardware real. Você pode conectar um Datasette C64 original ou uma unidade de disco e ele executará o software original (um toque maravilhoso é que, se você estiver executando um arquivo de disco, o computador simula o ruído de uma unidade de disco completa com zumbidos, tiques e bipes). Ele ainda tem uma porta de cartucho que roda carrinhos de jogos antigos, como o International Soccer. Para completar a cena, você pode conectar seu antigo Quick Shot II em uma das duas portas de joystick. Em seguida, basta carregar uma cópia do Decathlon de Daley Thompson e quebrá-la imediatamente.
Quebrando joysticks e também recordes olímpicos… Jogo de decatlo de Daley Thompson Fotografia: Ocean/MobyGames
Mas não é apenas uma máquina para jogar jogos antigos. Ligue-o usando o botão liga / desliga autêntico na lateral e ele será inicializado na tela inicial original do Commodore 64, completa com as palavras “Commodore 64 Basic V2, sistema de 64K Ram, 38911 Basic Bytes grátis. Pronto”. E o cursor piscando. Você pode programá-lo da mesma forma que fazia naquela época, usando Basic ou, se estiver se sentindo avançado, linguagem assembly. Obviamente experimentei o primeiro programa de todos na década de 1980:
10 print “keith é legal”;
20 vai para 10
Funcionou. Depois disso, procurei uma lista de programas antigos da revista Computer & Video Games e comecei a digitá-la – embora seja um desafio, pois a impressão é pequena, fraca e manchada depois de 30 anos no meu sótão. Além disso, você pode clicar no botão liga / desliga para cima e ele muda para um menu alternativo repleto de novas opções. Você pode conectar um pen drive USB e carregar jogos e aplicativos C64 adquiridos online. O computador também vem com uma unidade USB de amostra (em formato de fita cassete) repleta de demos e jogos para você experimentar. Melhor ainda, é fácil conectá-lo à Internet por meio de uma conexão com ou sem fio, o que dá acesso a um arquivo comunitário de jogos, bem como a sistemas de quadros de avisos da velha escola, basicamente os equivalentes dos fóruns do Reddit na década de 1980.
O que adoro na máquina é a integração perfeita da tecnologia moderna em um ambiente retrô. Você pode conectá-lo a um monitor moderno via HDMI, mas os menus e entradas lembram a era dos anos 1980 – listas de texto, arte Ascii, teclas de cursor ou W, A, S, D para navegação. As memórias de interagir com esse hardware antigo voltaram à tona. Tudo o que você fazia no C64 exigia algum esforço e conhecimento, fosse carregar um jogo ou escrever pequenos programas – não havia arrastar e soltar, nem plug-and-play; você era um usuário de computador e não um consumidor de plataforma. No comunicado de imprensa anunciando o produto, a Commodore referiu-se a si mesma como “a marca Digital Detox – uma posição ousada contra a tecnologia tóxica de hoje”. E embora isso seja um pouco polêmico e autoengrandecedor, há alguma verdade nisso. Explorar o C64 nas últimas semanas me deu mais prazer do que baixar um aplicativo no meu telefone.
Com preço definido em £ 260,50 ($ 349,99 / AU $ 524), não é barato e levanta a questão – há valor nesta máquina além de seu apelo para os proprietários originais? Eu acho que existe. De uma forma mais acessível do que a incrível réplica do PDP-10 sobre a qual escrevi no ano passado, é uma relíquia histórica viva, uma forma de nos reconectarmos com o conceito original de um computador desktop doméstico – como algo que aprendemos e codificamos. O excelente guia do usuário que acompanha está repleto de informações úteis sobre como fazer música e exibir gráficos; Espero sinceramente que, como resultado, uma cena alternativa de jogos indie prospere aqui. Há um valor intrínseco na compreensão dos computadores em um nível fundamental, além das interfaces de usuário sofisticadas; há valor em desenvolver um conhecimento de como os programas funcionam, por mais simples que sejam.
E até o impacto nostálgico da máquina valeu a pena. Foi divertido mostrar aos meus filhos esta engenhoca fossilizada – sem paredes selecionadas de jogos para comprar, sem anúncios, sem pop-ups, sem notificações de redes sociais. Enquanto isso, jogar aqueles jogos antigos novamente provou o valor do excelente design e da programação inteligente em vez do exagero e do impacto visual. É uma lição que todos poderíamos aprender.
O Commodore 64 Ultimate está disponível a partir de março, £ 260,50/$ 349,99/AU$ 524
