Timothy Busfield fez sua primeira aparição no tribunal do Novo México na quarta-feira, enquanto os promotores detalhavam uma nova acusação de abuso sexual contra o ator vencedor do Emmy.
Busfield, 68, foi acusado de duas acusações criminais de contato sexual criminoso com um menor e uma única acusação de abuso infantil por supostamente tocar de forma inadequada em dois atores infantis enquanto trabalhava como diretor e produtor executivo no drama da Fox “The Cleaning Lady”, filmado em Albuquerque. Ele foi detido sem fiança enquanto se aguarda uma audiência sobre um pedido de prisão preventiva.
Nessa moção, os promotores argumentaram que Busfield deveria ser preso enquanto aguarda julgamento devido ao que chamaram de “um padrão sustentado de conduta predatória” que, segundo eles, datava de pelo menos 1994. Naquele ano, um figurante de 17 anos do filme “Little Big League” acusou Busfield de agredi-la sexualmente em uma ação movida no Tribunal Superior de Los Angeles que mais tarde foi resolvida de forma privada, afirma a moção.
Mais recentemente, um homem chamado Colin Swift relatou às autoridades na terça-feira que, anos atrás, Busfield abusou sexualmente da filha de Swift, então com 16 anos, durante uma audição no B Street Theatre em Sacramento, afirma a moção. Swift alegou que Busfield implorou à família que não denunciasse o abuso às autoridades se ele recebesse terapia, e eles inicialmente concordaram, afirma o processo.
Nenhuma acusação foi feita contra Busfield em conexão com esse incidente.
Busfield fundou o B Street Theatre como uma companhia de turismo chamada Theatre for Children Inc. em 1986, de acordo com seu site. Embora esteja listado como membro emérito do conselho, ele não participa da organização desde 2001, e o incidente recentemente relatado à polícia teria ocorrido lá há cerca de 25 anos, de acordo com um comunicado do B Street Theatre. O teatro contratou assessoria jurídica para conduzir uma investigação interna, disse o comunicado.
Os promotores alegam que a conduta de Busfield “reflete um padrão calculado de preparação, falta de limites e exploração da autoridade profissional para obter acesso a menores”, de acordo com o pedido de prisão preventiva. Testemunhas disseram temer retaliações e danos à carreira por se manifestarem contra ele, demonstrando “como indivíduos em posições de poder são capazes de silenciar vítimas e testemunhas, permitindo que o abuso persista sem controle”, escreveram.
Um representante de Busfield não foi encontrado na quarta-feira. Seu advogado Stanton “Larry” Stein disse anteriormente em um comunicado que o ator é inocente e “determinado a limpar seu nome”. Ele também fez referência a uma declaração na qual Busfield sugeriu aos investigadores que a mãe dos atores mirins poderia ter buscado “vingança” do diretor por “não ter trazido os filhos de volta para a temporada final”.
O ator, conhecido por seu trabalho nas séries de televisão “The West Wing” e “Thirtysomething”, entregou-se na terça-feira, o que os promotores alegam ter sido cinco dias depois de ele saber que um juiz havia emitido um mandado de prisão contra ele. Durante esse período, Busfield viajou de Nova York para o Novo México para evitar o processo de extradição e se render em um momento conveniente, alega a moção.
Ele foi preso no Centro de Detenção Metropolitana de Albuquerque, onde permaneceu na quarta-feira.
Busfield é acusado de tocar inapropriadamente nos dois atores mirins, que são irmãos, no set de “The Cleaning Lady”, segundo depoimento. A mãe deles relatou que o abuso ocorreu de novembro de 2022 à primavera de 2024, de acordo com a denúncia. A polícia iniciou uma investigação em novembro de 2024, após ser notificada do suposto abuso por parte de um médico do Hospital da Universidade do Novo México.
De acordo com os promotores, a produtora de “Cleaning Lady” Warner Bros. conduziu uma investigação sobre o comportamento de Busfield em fevereiro de 2025, depois que a linha direta do Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists apresentou uma denúncia anônima de que o diretor entrou em um trailer no set e beijou um menino de 6 anos no rosto enquanto ele cortava o cabelo. Outra pessoa que ligou para a linha direta afirmou que, em setembro de 2024, Busfield pediu a um dos pais que esperasse do lado de fora e levou um menor – uma das supostas vítimas no caso do Novo México – a portas fechadas para um teste no escritório do Cinelease Studios em Albuquerque, de acordo com a moção.
Um investigador terceirizado contratado pela Warner Bros., no entanto, não encontrou nenhuma evidência de que Busfield estivesse sozinho com os irmãos no set ou envolvido em outra conduta inadequada, de acordo com um comunicado do investigador divulgado por Stein, advogado de Busfield. Mas o investigador não conseguiu falar com uma das vítimas e seus pais, bem como com testemunhas importantes, alegam os promotores na moção.
A Warner Bros. Television disse em um comunicado que leva a sério todas as alegações de má conduta e cooperou com as autoridades, agilizando o compartilhamento do relatório por seu investigador terceirizado, que poderia ter retido como privilegiado. O estúdio tem uma política clara de não retaliação para garantir que os funcionários se sintam confortáveis em relatar preocupações, disse o comunicado. “Nossa principal prioridade é a saúde e a segurança de nosso elenco e equipe em todas as produções”, afirmou.
Busfield, que é casado com a atriz Melissa Gilbert, também foi acusado de agressão em março de 2012 por uma mulher de 28 anos que disse que ele a agrediu sexualmente em um cinema de Los Angeles, mas os promotores se recusaram a apresentar acusações devido a “pequenas evidências”, de acordo com o pedido de prisão preventiva.
A audiência sobre a moção, durante a qual um juiz decidirá se Busfield permanece na prisão, será agendada no 2º Tribunal Distrital Judicial de Albuquerque nos próximos cinco dias úteis, disse Camille Cordova, oficial de informação pública do Tribunal Metropolitano do Condado de Bernalillo.
Antes de se render, Busfield gravou um vídeo no escritório de seu advogado no qual negava as acusações. “Vou confrontar essas mentiras”, disse ele no vídeo publicado pelo TMZ, “elas são horríveis”.
Os promotores consideraram a medida “preocupante” e disseram que ela demonstrava “uma disposição de priorizar o controle narrativo pessoal e as relações públicas” em vez do cumprimento dos processos judiciais.
A redatora do Times, Alexandra Del Rosario, contribuiu para este relatório.
